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La deuxième guerre mondiale
Bataille de Guadalcanal
La bataille de Guadalcanal a été une bataille majeure entre les États-Unis et le Japon au cours de la Seconde Guerre mondiale. Cette bataille a marqué la première fois depuis leur entrée en guerre que les États-Unis sont passés à l'offensive et ont attaqué les Japonais. La bataille a duré six mois, du 7 août 1942 au 9 février 1943.
Marines américains débarquant sur la plage
Source : les Archives nationales
Où est Guadalcanal ?
Guadalcanal est une île de l'océan Pacifique Sud, qui fait partie des îles Salomon, situées au nord-est de l'Australie.
Qui étaient les commandants ?
Sur le terrain, les forces américaines étaient dirigées d'abord par le général Alexander Vandegrift, puis par le général Alexander Patch. Les forces navales étaient dirigées par l'amiral Richmond Turner. Les Japonais étaient dirigés par l'amiral Isoroku Yamamoto et le général Hitoshi Imamura.
La préparation de la bataille
Après l'attaque de Pearl Harbor, les Japonais ont balayé une grande partie de l'Asie du Sud-Est. En août 1942, ils contrôlaient une grande partie du Pacifique Sud, y compris les Philippines. Ils commençaient à menacer l'Australie, alliée des États-Unis.
Les États-Unis avaient finalement rassemblé suffisamment de forces dans le Pacifique pour commencer à attaquer le Japon après Pearl Harbor. Ils ont choisi l'île de Guadalcanal comme point de départ de leur attaque. Les Japonais avaient récemment construit une base aérienne sur l'île qu'ils prévoyaient d'utiliser pour envahir la Nouvelle-Guinée.
Comment la bataille a-t-elle commencé ?
La bataille a commencé le 7 août 1942 lorsque les marines ont envahi l'île. Ils ont d'abord pris les petites îles de Florida et Tulagi, juste au nord de Guadalcanal, puis ils ont débarqué sur Guadalcanal. Les marines ont pris les forces japonaises par surprise et ont rapidement pris le contrôle de la base aérienne.
Aller et retour
Une patrouille de Marines américains traverse la rivière Matanikau.
Source : Archives nationales Les Japonais n'abandonnent cependant pas facilement. Ils gagnent une bataille navale au large de l'île Savo, coulant quatre croiseurs alliés et isolant les marines américains sur Guadalcanal. Ils débarquent ensuite des renforts sur l'île pour la reprendre.
La bataille s'est poursuivie pendant les six mois suivants. Les États-Unis ont pu protéger l'île pendant la journée en envoyant des avions bombarder les navires japonais qui arrivaient. Cependant, les Japonais débarquaient la nuit à l'aide de petits navires rapides et envoyaient davantage de soldats.
L'attaque finale
à la mi-novembre, les Japonais lancent une attaque majeure impliquant plus de 10 000 soldats. Les combats sont acharnés, mais les Japonais ne parviennent pas à avancer. Ils sont contraints de battre en retraite. Dès lors, la bataille tourne en faveur des États-Unis, qui revendiquent le contrôle total de l'île le 9 février 1943.
Résultats de la bataille
C'était la première fois que les Japonais perdaient du terrain dans la guerre et cela a eu un impact majeur sur le moral des deux camps. Les Japonais ont perdu 31 000 soldats et 38 navires. Les Alliés ont perdu 7 100 soldats et 29 navires.
Faits intéressants sur la bataille de Guadalcanal
- Le nom de code pour l'invasion initiale de l'île par les États-Unis était l'opération Watchtower.
- Les convois nocturnes de renforts japonais vers l'île sont surnommés le Tokyo Express par les soldats américains.
- Les Américains ont baptisé l'aérodrome de l'île Henderson Field en l'honneur d'un pilote américain mort pendant la bataille de Midway.
- On estime qu'environ 9 000 soldats japonais sont morts de maladie et de faim au cours de la bataille.
- Plusieurs films et livres ont été écrits sur la bataille, notamment Journal de Guadalcanal et La Ligne Rouge Mince (les deux étaient des livres qui ont ensuite été transformés en films).
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