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Elementos para niños
Níquel
 <---Cobalto Cobre---> |
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El níquel es el primer elemento de la décima columna de la tabla periódica. Se clasifica como metal de transición. Los átomos de níquel tienen 28 electrones y 28 protones, con 30 neutrones en el isótopo más abundante.
Características y propiedades
En condiciones normales, el níquel es un metal blanco plateado bastante duro pero maleable.
El níquel es uno de los pocos elementos que son magnéticos a temperatura ambiente. El níquel se puede pulir hasta que brille y resiste la corrosión. También es un buen conductor de la electricidad y el calor.
¿Dónde se encuentra el níquel en la Tierra?
El níquel es uno de los elementos primarios del núcleo de la Tierra, que se cree que está formado principalmente por níquel y hierro. También se encuentra en la corteza terrestre, donde es aproximadamente el vigésimo segundo elemento más abundante.
La mayor parte del níquel que se extrae para uso industrial se encuentra en minerales como la pentlandita, la garnierita y la limonita. Los mayores productores de níquel son Rusia, Canadá y Australia.
El níquel también se encuentra en meteoritos, a menudo junto con el hierro. Se cree que un gran yacimiento de níquel en Canadá procede de un meteorito gigante que se estrelló contra la Tierra hace miles de años.
¿Cómo se utiliza el níquel hoy en día?
La mayor parte del níquel que se extrae hoy en día se utiliza para fabricar aceros y aleaciones de níquel. Los aceros al níquel, como el acero inoxidable, son fuertes y resistentes a la corrosión. El níquel se combina a menudo con el hierro y otros metales para fabricar imanes potentes.
Otras aplicaciones del níquel son las pilas, las monedas, las cuerdas de guitarra y las placas de blindaje. Muchas pilas de níquel son recargables, como las de NiCad (níquel-cadmio) y las de NiMH (níquel-hidruro metálico).
¿Cómo se descubrió?
El níquel fue aislado y descubierto por primera vez por el químico sueco Axel Cronstedt en 1751.
¿De dónde viene el nombre del níquel?
El níquel debe su nombre a la palabra alemana "kupfernickel", que significa "cobre del diablo". Los mineros alemanes llamaban "kupfernickel" al mineral que contenía níquel porque, aunque creían que contenía cobre, no conseguían extraerlo y achacaban sus problemas con este mineral al diablo.
Isótopos
El níquel tiene cinco isótopos estables que aparecen de forma natural: níquel-58, 60, 61, 62 y 64. El isótopo más abundante es el níquel-58.
Estados de oxidación
El níquel existe en estados de oxidación de -1 a +4. El más común es +2.
Datos interesantes sobre el níquel
- La moneda estadounidense de cinco céntimos, el "níquel", está compuesta por un 75% de cobre y un 25% de níquel.
- Es el segundo elemento más abundante en el núcleo de la Tierra después del hierro.
- El níquel interviene en las células de las plantas y de algunos microorganismos.
- A veces se añade al vidrio para darle un color verde.
- La aleación de níquel y titanio nitinol tiene la capacidad de recordar su forma: después de cambiarla (doblarla), recupera su forma original cuando se calienta.
- Alrededor del 39% del níquel utilizado cada año procede del reciclado.
- Otros elementos ferromagnéticos como el níquel son el hierro y el cobalto, ambos próximos al níquel en la tabla periódica.
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