Astronomía

Planeta Venus

Planeta Venus. Fuente: NASA.

• Lunas: 0
• Misa: 82% de la Tierra
• Diámetro: 12.104 km (7.520 millas)
• Año: 225 días terrestres
• Día: 243 días terrestres
• Temperatura media 880°F (471°C)
• Distancia al Sol: 2º planeta desde el Sol, a 108 millones de km (67 millones de millas)
• Tipo de planeta: Terrestre (tiene una superficie rocosa dura)

Venus puede describirse mejor con dos palabras: nublado y caliente. Toda la superficie de Venus está constantemente cubierta de nubes. Estas nubes están compuestas en su mayor parte por dióxido de carbono, que tiene un efecto invernadero que mantiene el calor del Sol como una manta gigante. Como resultado, Venus es el planeta más caliente de nuestro sistema solar. Es incluso más caliente que Mercurio, que está mucho más cerca del Sol.

Venus es un planeta terrestre como Mercurio, la Tierra y Marte, lo que significa que su superficie es dura y rocosa. Su geografía se asemeja a la de la Tierra, con montañas, valles, mesetas y volcanes. Sin embargo, es completamente seco y tiene largos ríos de lava fundida y miles de volcanes. En Venus hay más de 100 volcanes gigantes de 100 km de diámetro o más.

De izquierda a derecha: Mercurio, Venus, Tierra, Marte.

Fuente: NASA. ¿Cómo se compara Venus con la Tierra?

Venus es muy similar a la Tierra en tamaño, masa y gravedad. A veces se le llama el planeta hermano de la Tierra. Por supuesto, la densa atmósfera de Venus y su intenso calor hacen que Venus sea muy diferente en muchos aspectos. El agua, una parte esencial de la Tierra, no se encuentra en Venus.

La nave espacial Magallanes sobre Venus

Fuente: NASA. ¿Qué sabemos de Venus?

Dado que Venus es tan fácil de ver sin telescopio, no hay forma de saber quién se fijó por primera vez en el planeta. Algunas civilizaciones antiguas pensaban que se trataba de dos planetas o estrellas brillantes: una "estrella de la mañana" y una "estrella de la tarde". En el siglo VI a.C., un matemático griego llamado Pitágoras observó que se trataba del mismo planeta. Fue Galileo en el siglo XVII quien averiguó que Venus orbitaba alrededor del Sol.

Desde el inicio de la era espacial se han enviado muchas sondas y naves espaciales a Venus. Algunas naves espaciales incluso han aterrizado en Venus y nos han devuelto información sobre cómo es la superficie de Venus bajo las nubes. La primera nave espacial que aterrizó en la superficie fue Venera 7, una nave rusa. Más tarde, de 1989 a 1994, la sonda Magallanes utilizó un radar para cartografiar la superficie de Venus con gran detalle.

Dado que Venus se encuentra dentro de la órbita de la Tierra, el brillo del Sol hace que sea difícil verlo desde la Tierra durante el día. Sin embargo, justo después de la puesta de Sol o justo antes de su salida, Venus se convierte en el objeto más brillante del cielo. Normalmente es el objeto más brillante del cielo nocturno, a excepción de la Luna.

Superficie del planeta Venus

Fuente: NASA.

Datos interesantes sobre el planeta Venus

• En realidad, Venus gira al revés que el resto de los planetas. Algunos científicos creen que esta rotación hacia atrás fue causada por un impacto gigante con un gran asteroide o cometa.
• La presión atmosférica en la superficie del planeta es 92 veces superior a la de la Tierra.
• Venus tiene una característica única de lava llamada domo "panqueque" o farra, que es un gran panqueque de lava (de hasta 20 millas de diámetro y 3000 pies de altura).
• Venus debe su nombre a la diosa romana del amor y es el único planeta que lleva nombre de mujer.
• Es el sexto más grande de los ocho planetas.

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