Éléments pour les enfants

Nickel

<---Cobalt Cuivre---> ;

Symbole : Ni Numéro atomique : 28 Poids atomique : 58.6934 Classification : Métal de transition Phase à température ambiante : solide Densité : 8,9 grammes par cm cubes Point de fusion : 1455°C, 2651°F Point d'ébullition : 2913°C, 5275°F Découvert par : Axel Cronstedt en 1751

Le nickel est le premier élément de la dixième colonne du tableau périodique. Il est classé parmi les métaux de transition. Les atomes de nickel ont 28 électrons et 28 protons, avec 30 neutrons dans l'isotope le plus abondant.

Caractéristiques et propriétés

Dans des conditions normales, le nickel est un métal blanc argenté, assez dur, mais malléable.

Le nickel est l'un des rares éléments à être magnétique à température ambiante. Le nickel peut être poli jusqu'à devenir brillant et résiste à la corrosion. Il est également un bon conducteur d'électricité et de chaleur.

Où trouve-t-on le nickel sur Terre ?

Le nickel est l'un des éléments primaires du noyau de la Terre, qui serait composé principalement de nickel et de fer. On le trouve également dans la croûte terrestre, où il est environ le vingt-deuxième élément le plus abondant.

La plupart du nickel exploité à des fins industrielles se trouve dans des minerais tels que la pentlandite, la garniérite et la limonite. Les plus grands producteurs de nickel sont la Russie, le Canada et l'Australie.

Le nickel est également présent dans les météorites, où il est souvent associé au fer. On pense qu'un important gisement de nickel au Canada provient d'une météorite géante qui s'est écrasée sur terre il y a des milliers d'années.

Comment le nickel est-il utilisé aujourd'hui ?

La majeure partie du nickel exploité aujourd'hui est utilisée pour fabriquer des aciers et des alliages au nickel. Les aciers au nickel, comme l'acier inoxydable, sont solides et résistants à la corrosion. Le nickel est souvent combiné au fer et à d'autres métaux pour fabriquer des aimants puissants.

Parmi les autres applications du nickel, citons les piles, les pièces de monnaie, les cordes de guitare et les plaques de blindage. De nombreuses piles à base de nickel sont rechargeables, comme la pile NiCad (nickel-cadmium) et la pile NiMH (nickel-métal-hydrure).

Comment a-t-il été découvert ?

Le nickel a été isolé et découvert pour la première fois par le chimiste suédois Axel Cronstedt en 1751.

D'où vient le nom du nickel ?

Le nickel tire son nom du mot allemand "kupfernickel", qui signifie "cuivre du diable". Les mineurs allemands appelaient le minerai contenant du nickel "kupfernickel" car, bien qu'ils pensaient que le minerai contenait du cuivre, ils ne parvenaient pas à en extraire. Ils attribuaient leurs problèmes avec ce minerai au diable.

Isotopes

Le nickel a cinq isotopes stables qui existent à l'état naturel : nickel-58, 60, 61, 62 et 64. L'isotope le plus abondant est le nickel-58.

États d'oxydation

Le nickel existe dans des états d'oxydation de -1 à +4, le plus courant étant +2.

Faits intéressants sur le nickel

• La pièce américaine de cinq cents, le "nickel", est composée de 75 % de cuivre et de 25 % de nickel.
• C'est le deuxième élément le plus abondant dans le noyau de la Terre après le fer.
• Le nickel joue un rôle dans les cellules des plantes et de certains micro-organismes.
• Il est parfois ajouté au verre pour lui donner une couleur verte.
• Le nitinol, un alliage de nickel et de titane, a la capacité de se souvenir de sa forme : après avoir été modifié (plié), il reprend sa forme initiale lorsqu'il est chauffé.
• Environ 39 % du nickel utilisé chaque année provient du recyclage.
• D'autres éléments ferromagnétiques comme le nickel sont le fer et le cobalt, qui sont tous deux proches du nickel dans le tableau périodique.

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