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Magnesio

Aluminio sódico--->

Símbolo: Mg Número atómico: 12 Peso atómico: 24.305 Clasificación: Metal alcalinotérreo Fase a temperatura ambiente: Sólido Densidad: 1,738 gramos por cm en cubo Punto de fusión: 650°C, 1202°F Punto de ebullición: 1091°C, 1994°F Descubierta por: Joseph Black en 1755. Aislada por Sir Humphry Davy en 1808.

Características y propiedades

En condiciones normales, el magnesio es un metal ligero de color blanco plateado. Cuando se expone al aire, el magnesio se empaña y queda protegido por una fina capa de óxido.

Al entrar en contacto con el agua, el magnesio reaccionará y producirá gas hidrógeno. Si se sumerge en agua, verá cómo empiezan a formarse burbujas de gas.

El magnesio arde con una luz blanca muy brillante. En una época, el polvo de magnesio se utilizaba para producir un flash brillante para fotografía.

¿Dónde se encuentra el magnesio en la Tierra?

El magnesio es bastante abundante en la Tierra en forma de compuestos y se encuentra en más de 60 minerales diferentes de la corteza terrestre. Algunos de los minerales más importantes son la dolomita, la magnesita, el talco y la carnallita. El compuesto óxido de magnesio (MgO) es el segundo compuesto más abundante de la corteza terrestre y constituye alrededor del 35% de la corteza en peso.

Una cantidad significativa de magnesio también se encuentra disuelta en el agua de mar. En el agua de mar adopta la forma del catión Mg2+. Gran parte del magnesio comercial utilizado en Estados Unidos procede de un proceso que utiliza la electrólisis para extraerlo del agua de mar.

¿Cómo se utiliza el magnesio hoy en día?

Uno de los principales usos del magnesio es en aleaciones metálicas, por su resistencia y ligereza. A menudo se mezcla con aluminio, zinc, manganeso, silicio y cobre para fabricar aleaciones resistentes y ligeras que se utilizan en piezas de automóviles, componentes de aviones y misiles.

El magnesio metálico también se utiliza en componentes electrónicos. Su peso ligero y sus buenas propiedades eléctricas lo convierten en un buen elemento para cámaras, teléfonos móviles, ordenadores portátiles y otros componentes electrónicos portátiles.

Algunos compuestos se utilizan como medicamentos, como el hidróxido de magnesio, que se emplea contra la indigestión (leche de magnesia), y el sulfato de magnesio (sales de Epsom), que se emplea en baños para aliviar los músculos doloridos.

El cuerpo humano necesita magnesio para gozar de buena salud. Se utiliza para fabricar proteínas, fortalecer los huesos y regular la temperatura corporal.

¿Cómo se descubrió?

El químico escocés Joseph Black demostró por primera vez en 1755 que la sustancia magnesia alba era un compuesto de diferentes elementos, uno de ellos el magnesio. El elemento fue aislado por primera vez por el químico inglés Sir Humphry Davy en 1808.

¿De dónde viene el nombre del magnesio?

El magnesio recibe su nombre del distrito de Magnesia, en Grecia, donde se encontró por primera vez el compuesto carbonato de magnesio.

Isótopos

El magnesio tiene tres isótopos estables: magnesio-24, magnesio-25 y magnesio-26.

Datos interesantes sobre el magnesio

• Durante muchos años se pensó que el magnesio era el mismo elemento que el calcio.
• Un incendio de magnesio es muy difícil de apagar, ya que puede arder en nitrógeno, dióxido de carbono y agua.
• Se utiliza en bengalas y fuegos artificiales por su brillante luz blanca al arder.
• Si viertes agua sobre un fuego de magnesio, sólo conseguirás empeorarlo.
• El magnesio se utiliza a veces para ayudar a acortar la duración de las migrañas.

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