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Elementos para niños
Estaño
 <---Antimonio de Indio---> |
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El estaño es el cuarto elemento de la decimocuarta columna de la tabla periódica. Se clasifica como metal de postransición. Los átomos de estaño tienen 50 electrones y 50 protones con 4 electrones de valencia en la capa externa.
Características y propiedades
En condiciones normales, el estaño es un metal blando de color gris plateado. Es muy maleable (es decir, se puede machacar hasta convertirlo en una lámina fina) y se puede pulir hasta que brille.
El estaño puede formar dos alótropos diferentes a presión normal: el estaño blanco y el estaño gris. El estaño blanco es la forma metálica del estaño con la que estamos más familiarizados. El estaño gris no es metálico y es un material pulverulento de color gris. El estaño gris tiene pocos usos.
El estaño es resistente a la corrosión del agua, lo que permite utilizarlo como material de revestimiento para proteger otros metales.
¿Dónde se encuentra en la Tierra?
El estaño se encuentra en la corteza terrestre principalmente en el mineral casiterita. Generalmente no se encuentra en su forma libre. Es aproximadamente el 50º elemento más abundante en la corteza terrestre.
La mayor parte del estaño se extrae en China, Malasia, Perú e Indonesia. Se calcula que el estaño explotable en la Tierra desaparecerá en 20 o 40 años.
¿Cómo se utiliza el estaño hoy en día?
Hoy en día, la mayor parte del estaño se utiliza para fabricar soldadura. La soldadura es una mezcla de estaño y plomo que se emplea para unir tuberías y fabricar circuitos electrónicos.
El estaño también se utiliza como revestimiento para proteger de la corrosión otros metales como el plomo, el zinc y el acero. Las latas de estaño son en realidad latas de acero recubiertas de un revestimiento de estaño.
Otras aplicaciones del estaño son las aleaciones metálicas como el bronce y el estaño, la producción de vidrio mediante el proceso Pilkington, la pasta de dientes y la fabricación de textiles.
¿Cómo se descubrió?
El estaño es una sustancia conocida desde la antigüedad. Su uso comenzó en la Edad de Bronce, cuando se combinó con el cobre para crear la aleación bronce. El bronce era más duro que el cobre puro y más fácil de trabajar y fundir.
¿De dónde viene el nombre del estaño?
El estaño recibe su nombre de la lengua anglosajona. El símbolo "Sn" procede de la palabra latina para estaño, "stannum".
Ver también: Segunda Guerra Mundial para niños: Batalla de BerlínIsótopos
El estaño tiene diez isótopos estables. Es el isótopo más estable de todos los elementos. El isótopo más abundante es el estaño-120.
Datos interesantes sobre el estaño
- Cuando una barra de estaño se dobla, emite un sonido chirriante llamado "grito de estaño", que se debe a la ruptura de la estructura cristalina de los átomos.
- El estaño es una aleación que contiene al menos un 85% de estaño, además de cobre, antimonio y bismuto.
- El estaño blanco se transforma en estaño gris cuando la temperatura desciende por debajo de 13,2 grados C. Esto se evita añadiendo pequeñas impurezas al estaño blanco.
- El bronce suele estar compuesto por un 88% de cobre y un 12% de estaño.
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