Éléments pour les enfants

Étain

<---Indium Antimoine---> ;

Symbole : Sn Numéro atomique : 50 Poids atomique : 118.71 Classification : Métal post-transition Phase à température ambiante : solide Densité (blanc) : 7,365 grammes par cm cubes Point de fusion : 231°C, 449°F Point d'ébullition : 2602°C, 4716°F Découvert par : Connu depuis l'Antiquité

L'étain est le quatrième élément de la quatorzième colonne du tableau périodique. Il est classé comme un métal post-transition. Les atomes d'étain possèdent 50 électrons et 50 protons avec 4 électrons de valence dans la coquille extérieure.

Caractéristiques et propriétés

Dans des conditions normales, l'étain est un métal doux de couleur gris argenté. Il est très malléable (ce qui signifie qu'il peut être martelé pour obtenir une feuille fine) et peut être poli pour devenir brillant.

L'étain peut former deux allotropes différents sous pression normale : l'étain blanc et l'étain gris. L'étain blanc est la forme métallique de l'étain que nous connaissons le mieux. L'étain gris est non métallique et se présente sous la forme d'une poudre grise. L'étain gris a peu d'utilisations.

L'étain résiste à la corrosion de l'eau, ce qui lui permet d'être utilisé comme matériau de placage pour protéger d'autres métaux.

Où le trouve-t-on sur Terre ?

L'étain se trouve dans la croûte terrestre principalement dans le minerai de cassitérite. On ne le trouve généralement pas sous sa forme libre. Il est environ le 50e élément le plus abondant dans la croûte terrestre.

La majorité de l'étain est exploitée en Chine, en Malaisie, au Pérou et en Indonésie. On estime que l'étain exploitable sur Terre aura disparu d'ici 20 à 40 ans.

Comment l'étain est-il utilisé aujourd'hui ?

Aujourd'hui, la majeure partie de l'étain est utilisée pour fabriquer de la soudure. La soudure est un mélange d'étain et de plomb qui sert à assembler des tuyaux et à fabriquer des circuits électroniques.

L'étain est également utilisé comme revêtement pour protéger de la corrosion d'autres métaux tels que le plomb, le zinc et l'acier. Les boîtes de conserve en étain sont en fait des boîtes en acier recouvertes d'un revêtement d'étain.

Parmi les autres applications de l'étain figurent les alliages métalliques tels que le bronze et l'étain, la production de verre par le procédé Pilkington, le dentifrice et la fabrication de textiles.

Comment a-t-il été découvert ?

L'étain est connu depuis l'Antiquité. L'étain a été largement utilisé à partir de l'âge du bronze, lorsque l'étain a été combiné au cuivre pour former l'alliage du bronze. Le bronze était plus dur que le cuivre pur et plus facile à travailler et à couler.

D'où vient le nom de l'étain ?

L'étain tire son nom de la langue anglo-saxonne et le symbole "Sn" vient du mot latin pour étain, "stannum".

Isotopes

L'étain possède dix isotopes stables. C'est l'isotope le plus stable de tous les éléments. L'isotope le plus abondant est l'étain-120.

Faits intéressants sur l'étain

• Lorsqu'une barre d'étain est pliée, elle émet un son criard appelé "cri de l'étain", dû à la rupture de la structure cristalline des atomes.
• L'étain est un alliage d'étain composé d'au moins 85 % d'étain. Les autres éléments présents dans l'étain sont généralement le cuivre, l'antimoine et le bismuth.
• L'étain blanc se transforme en étain gris lorsque la température descend en dessous de 13,2 degrés C. On évite ce phénomène en ajoutant de petites impuretés à l'étain blanc.
• Le bronze se compose généralement de 88 % de cuivre et de 12 % d'étain.

En savoir plus sur les éléments et le tableau périodique

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