Edad Media

Guillermo el Conquistador

• Ocupación: Rey de Inglaterra
• Nacida: 1028 en Normandía, Francia
• Murió: 1087 en Normandía, Francia
• Reinado: 1066 - 1087
• Más conocido por: Al frente de la conquista normanda de Inglaterra

Vida temprana

Guillermo nació en 1028 en la ciudad de Falaise, que formaba parte del Ducado de Normandía. Su padre era el poderoso Roberto I, duque de Normandía, pero su madre era hija de un curtidor local. Sus padres no estaban casados, por lo que Guillermo era hijo ilegítimo.

A pesar de ser hijo ilegítimo, Guillermo creció y fue educado como futuro duque de Normandía. Cuando Guillermo tenía siete años, su padre decidió ir en peregrinación a Jerusalén. Como Guillermo era su único hijo, Roberto reunió a sus nobles y les hizo jurar que Guillermo sería su heredero en caso de que muriera. Cuando Roberto murió en su viaje de regreso de Jerusalén, Guillermo fue nombrado duque de Normandía.

Duque de Normandía

Guillermo fue coronado duque de Normandía en 1035. Como sólo tenía siete años y era hijo ilegítimo, mucha gente cuestionó su derecho a gobernar como duque. Durante los años siguientes hubo muchos atentados contra la vida de Guillermo. Durante un tiempo su tío abuelo, el arzobispo Roberto, cuidó de Guillermo. Después de la muerte del arzobispo, fue sobre todo el apoyo del rey Enrique I de Francia lo que ayudó a Guillermo amantener su título.

Fue cuando Guillermo era mayor, alrededor de los veinte años, cuando estuvo a punto de perder el título a manos de su primo, Guy de Borgoña. Guy había reunido el apoyo de varios nobles y formó un ejército para derrotar a Guillermo. Guillermo se enfrentó a Guy en la batalla de Val-es-Dunes en 1047. Allí derrotó a Guy y comenzó a establecer su control sobre Normandía.

En los años siguientes, Guillermo consolidaría su poder en toda la región de Normandía, combatió una revuelta liderada por Geoffrey Martel (que más tarde se convertiría en su aliado) y en 1060 ya controlaba firmemente Normandía.

Matrimonio

En 1050, Guillermo se casó con Matilde de Flandes. Se trataba de un matrimonio político que aliaba a Guillermo con el poderoso ducado de Flandes. Matilde y Guillermo tendrían cuatro hijos y cinco hijas.

Invadir Inglaterra

El rey de Inglaterra, Eduardo el Confesor, murió en 1066. No dejó herederos al trono, pero Guillermo estaba emparentado con el rey a través del tío de Eduardo, Ricardo II. Guillermo también afirmaba que Eduardo le había prometido la corona.

Sin embargo, hubo otros hombres que también reclamaron la corona de Inglaterra. Uno de ellos fue el noble más poderoso de Inglaterra en aquella época, Harold Godwinson. El pueblo de Inglaterra quería que Harold fuera rey y lo coronó rey Harold II el 6 de enero de 1066, al día siguiente de la muerte del rey Eduardo. Otro hombre que reclamó el trono inglés fue el rey Hardrada de Noruega.

Cuando el rey Hardrada de Noruega invadió Inglaterra y el rey Harold II fue a enfrentarse a él en la batalla, Guillermo vio su oportunidad. Reunió un ejército y cruzó el Canal de la Mancha acampando cerca de la ciudad de Hastings.

Batalla de Hastings

Después de que el rey Harold II derrotara a los invasores noruegos, se volvió hacia el sur para enfrentarse a Guillermo. Guillermo, sin embargo, estaba preparado para la batalla. Guillermo había traído arqueros y una caballería fuertemente blindada llamada caballeros. Los soldados de a pie de Harold no fueron rivales para las fuerzas de Guillermo y éste ganó la batalla y el rey Harold II murió atravesado por una flecha.

Convertirse en Rey de Inglaterra

Guillermo continuó su marcha por Inglaterra y finalmente capturó la ciudad de Londres. Poco después, el 25 de diciembre de 1066, Guillermo fue coronado rey de Inglaterra.

Revueltas anglosajonas

Guillermo pasó los primeros años de su reinado sofocando revueltas. En un momento dado, Guillermo se enfadó tanto con las revueltas del norte de Inglaterra que ordenó la destrucción de gran parte de la campiña. Su ejército quemó granjas, destruyó alimentos y mató ganado en toda la zona. Este acto se conoció como el "Harrying del Norte" y causó la muerte de al menos 100.000 personas.

Construir castillos

Uno de los legados más duraderos de Guillermo fue la construcción de castillos. Construyó castillos por toda Inglaterra para mantener el control. Quizá el castillo más famoso que construyó Guillermo sea la Torre Blanca de la Torre de Londres.

Libro de Domesday

En 1085, Guillermo ordenó un inventario completo de las tierras de toda Inglaterra. Hizo que unos hombres recorrieran las tierras y registraran quiénes eran sus propietarios y todas las propiedades que poseían, incluido el ganado, los aperos de labranza y los molinos. Toda esta información se recogió en un único libro llamado Libro de Domesday.

Muerte

Guillermo murió mientras dirigía una batalla en el norte de Francia en 1087. Su hijo mayor, Roberto, se convirtió en duque de Normandía y su segundo hijo, Guillermo, en rey de Inglaterra.

Datos interesantes sobre Guillermo el Conquistador

• Incluso cuando era rey de Inglaterra pasaba la mayor parte del tiempo en Normandía.
• Matilda, la esposa de Guillermo, sólo medía 1,20 m.
• A diferencia de muchos monarcas de su época, se cree que Guillermo permaneció fiel a su esposa.
• Para conquistar Inglaterra, Guillermo reunió a hombres de Normandía, Francia e incluso de otros países de Europa, a los que prometió tierras en Inglaterra por su servicio.
• Entró en batalla montado en un semental negro que le había regalado el rey de España.
• Cuando Guillermo fue coronado rey, los nobles ingleses que asistían a la ceremonia gritaron su aprobación. Desgraciadamente, los soldados de Guillermo que se encontraban fuera de la abadía pensaron que se trataba de un ataque y comenzaron a quemar los edificios cercanos.

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