Middeleeuwen

Willem de Veroveraar

• Beroep: Koning van Engeland
• Geboren: 1028 in Normandië, Frankrijk
• Overleden: 1087 in Normandië, Frankrijk
• Regeren: 1066 - 1087
• Meest bekend voor: Het leiden van de Normandische verovering van Engeland

Vroeg leven

Willem werd in 1028 geboren in de stad Falaise, dat deel uitmaakte van het hertogdom Normandië. Zijn vader was de machtige Robert I, hertog van Normandië, maar zijn moeder was de dochter van een plaatselijke leerlooier. Zijn ouders waren niet getrouwd, waardoor Willem een buitenechtelijk kind was.

Ondanks dat hij een buitenechtelijk kind was, groeide Willem op en werd hij opgevoed als de toekomstige hertog van Normandië. Toen Willem zeven jaar oud was, besloot zijn vader op pelgrimstocht te gaan naar Jeruzalem. Omdat Willem zijn enige zoon was, verzamelde Robert zijn edelen en liet hen zweren dat Willem zijn erfgenaam zou zijn als hij zou sterven. Toen Robert op de terugreis uit Jeruzalem stierf, werd Willem tot hertog van Normandië benoemd.

Hertog van Normandië

Willem werd in 1035 tot hertog van Normandië gekroond. Omdat hij pas zeven jaar oud was en een buitenechtelijk kind, betwistten veel mensen zijn recht om als hertog te regeren. In de daaropvolgende jaren werden er veel aanslagen op Willems leven gepleegd. Een tijdlang ontfermde zijn oudoom, de aartsbisschop Robert, zich over Willem. Nadat de aartsbisschop stierf, was het vooral de steun van koning Hendrik I van Frankrijk die Willem hielp omzijn titel behouden.

Het was toen Willem ouder was, rond de twintig, dat hij de titel bijna verloor aan zijn neef, Gwijde van Bourgondië. Gwijde had de steun van een aantal edelen verzameld en vormde een leger om Willem te verslaan. Willem ontmoette Gwijde in de Slag bij Val-es-Dunes in 1047. Daar versloeg hij Gwijde en begon zijn controle over Normandië te vestigen.

In de volgende jaren zou Willem de macht in heel Normandië consolideren. Hij sloeg een opstand onder leiding van Geoffrey Martel (die later zijn bondgenoot zou worden) neer en in 1060 had hij Normandië stevig in handen.

Huwelijk

In 1050 trouwde Willem met Matilda van Vlaanderen. Dit was een politiek huwelijk dat Willem verbond met het machtige hertogdom Vlaanderen. Matilda en Willem zouden vier zonen en vijf dochters krijgen.

Engeland binnenvallen

De koning van Engeland, Edward the Confessor, stierf in 1066. Hij liet geen troonopvolgers na, maar Willem was verwant aan de koning via Edwards oom, Richard II. Willem beweerde ook dat Edward hem de kroon had beloofd.

Er waren echter ook andere mannen die aanspraak maakten op de kroon van Engeland. Een van hen was de machtigste edelman in Engeland in die tijd, Harold Godwinson. Het volk van Engeland wilde dat Harold koning werd en kroonde hem tot koning Harold II op 6 januari 1066, de dag nadat koning Edward was gestorven. Een andere man die aanspraak maakte op de Engelse troon was koning Hardrada van Noorwegen.

Toen koning Hardrada van Noorwegen Engeland binnenviel en koning Harold II hem te lijf ging, zag Willem zijn kans schoon. Hij verzamelde een leger en stak het Kanaal over en sloeg zijn kamp op bij de stad Hastings.

Slag bij Hastings

Nadat koning Harold II de Noorse indringers had verslagen, keerde hij naar het zuiden om het op te nemen tegen Willem. Willem was echter klaar voor de strijd. Willem had boogschutters en zwaar gepantserde cavalerie, ridders genaamd, meegebracht. Harolds voetsoldaten waren geen partij voor Willems troepen en Willem won de slag en koning Harold II werd gedood door een pijl.

Koning van Engeland worden

Willem trok verder door Engeland en veroverde uiteindelijk de stad Londen. Kort daarna, op 25 december 1066, werd Willem tot koning van Engeland gekroond.

Angelsaksische opstanden

Willem bracht de eerste jaren van zijn bewind door met het neerslaan van opstanden. Op een gegeven moment werd Willem zo boos op de opstanden in Noord-Engeland dat hij een groot deel van het platteland liet vernietigen. Zijn leger verbrandde boerderijen, vernietigde voedsel en doodde vee in het hele gebied. Deze daad werd bekend als de "Harrying of the North" en veroorzaakte de dood van minstens 100.000 mensen.

Kastelen bouwen

Een van de meest blijvende erfenissen van Willem was zijn kasteelbouw. Hij bouwde kastelen in heel Engeland om de controle te behouden. Misschien wel het beroemdste kasteel dat Willem bouwde is de Witte Toren van de Tower of London.

Domesday Book

In 1085 gaf Willem opdracht tot een volledige inventarisatie van het grondbezit in heel Engeland. Hij liet mannen het land rondgaan en vastleggen wie de eigenaar van het land was en welke bezittingen zij hadden, met inbegrip van zaken als vee, landbouwwerktuigen en molens. Deze informatie werd allemaal opgenomen in één enkel boek, het Domesday Book.

Dood

Willem stierf tijdens het leiden van een veldslag in Noord-Frankrijk in 1087. Zijn oudste zoon Robert werd hertog van Normandië en zijn tweede zoon Willem werd koning van Engeland.

Interessante feiten over Willem de Veroveraar

• Zelfs toen hij koning van Engeland was, bracht hij de meeste tijd door in Normandië.
• William's vrouw Matilda was slechts 4 voet 2 inches lang.
• In tegenstelling tot veel monarchen uit zijn tijd, wordt gedacht dat Willem zijn vrouw trouw bleef.
• Om Engeland te veroveren verzamelde Willem mannen uit Normandië, Frankrijk en zelfs andere landen in Europa. Hij beloofde hen land in Engeland voor hun dienst.
• Hij reed ten strijde op een zwarte hengst die hij van de koning van Spanje had gekregen.
• Toen Willem tot koning werd gekroond, schreeuwden de Engelse edelen die de ceremonie bijwoonden hun goedkeuring uit. Helaas dachten Willems soldaten buiten de abdij dat het een aanval was. Ze begonnen de nabijgelegen gebouwen in brand te steken.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Meer onderwerpen over de middeleeuwen:

Tijdlijn

Feodaal systeem

Gilden

Middeleeuwse kloosters

Woordenlijst en termen

Ridders en kastelen

Ridder worden

Kastelen

Geschiedenis van de ridders

Ridderharnas en wapens

Wapen van de ridder

Toernooien, steekspelen en ridderschap

Cultuur

Dagelijks leven in de Middeleeuwen

Middeleeuwse kunst en literatuur

De katholieke kerk en kathedralen

Vermaak en Muziek

Het hof van de koning

Grote gebeurtenissen

De Zwarte Dood

De kruistochten

Honderdjarige Oorlog

Magna Carta

Normandische verovering van 1066

Reconquista van Spanje

Wars of the Roses

Naties

Angelsaksen

Byzantijnse Rijk

De Franken

Kievan Rus

Vikingen voor kinderen

Mensen

Alfred de Grote

Karel de Grote

Genghis Khan

Jeanne d'Arc

Justinianus I

Marco Polo

Sint Franciscus van Assisi

Willem de Veroveraar

Beroemde Koninginnen

Aangehaalde werken

Geschiedenis >> Biografieën>> Middeleeuwen voor kinderen