Moyen Âge

Guillaume le Conquérant

• Profession : Roi d'Angleterre
• Né : 1028 en Normandie, France
• Décédé : 1087 en Normandie, France
• Règne : 1066 - 1087
• Plus connu pour : Diriger la conquête normande de l'Angleterre

Début de la vie

Guillaume est né en 1028 dans la ville de Falaise qui faisait partie du duché de Normandie. Son père était le puissant Robert Ier, duc de Normandie, mais sa mère était la fille d'un tanneur local. Ses parents n'étaient pas mariés, faisant de Guillaume un enfant illégitime.

Malgré son statut d'enfant illégitime, Guillaume grandit et est élevé comme le futur duc de Normandie. Lorsque Guillaume a sept ans, son père décide de partir en pèlerinage à Jérusalem. Comme Guillaume est son fils unique, Robert réunit ses nobles et leur fait jurer que Guillaume sera son héritier s'il meurt. Lorsque Robert meurt au retour de Jérusalem, Guillaume est fait duc de Normandie.

Duc de Normandie

Guillaume a été couronné duc de Normandie en 1035. Comme il n'avait que sept ans et qu'il était un enfant illégitime, de nombreuses personnes ont contesté son droit de régner en tant que duc. Au cours des années suivantes, de nombreuses tentatives d'assassinat ont été perpétrées à l'encontre de Guillaume. Pendant un certain temps, son grand-oncle, l'archevêque Robert, s'est occupé de Guillaume. Après la mort de l'archevêque, c'est principalement le soutien du roi Henri Ier de France qui a permis à Guillaume d'accéder au pouvoir.garder son titre.

C'est à l'âge de vingt ans que Guillaume a failli perdre son titre au profit de son cousin, Guy de Bourgogne. Guy avait rassemblé le soutien d'un certain nombre de nobles et formé une armée pour vaincre Guillaume. Guillaume rencontre Guy à la bataille de Val-es-Dunes en 1047, où il le bat et commence à établir son contrôle sur la Normandie.

Au cours des années suivantes, Guillaume va consolider son pouvoir dans toute la région de Normandie. Il combat une révolte menée par Geoffrey Martel (qui sera plus tard son allié) et, en 1060, il contrôle fermement la Normandie.

Mariage

En 1050, Guillaume épouse Mathilde de Flandre. Il s'agit d'un mariage politique qui lie Guillaume au puissant duché de Flandre. Mathilde et Guillaume auront quatre fils et cinq filles.

Envahir l'Angleterre

Le roi d'Angleterre, Édouard le Confesseur, est mort en 1066. Il n'a pas laissé d'héritiers au trône, mais Guillaume est apparenté au roi par l'oncle d'Édouard, Richard II. Guillaume prétend également qu'Édouard lui a promis la couronne.

Cependant, d'autres hommes ont également revendiqué la couronne d'Angleterre. L'un d'entre eux était le noble le plus puissant d'Angleterre à l'époque, Harold Godwinson. Le peuple d'Angleterre voulait que Harold soit roi et l'a couronné roi Harold II le 6 janvier 1066, le jour suivant la mort du roi Édouard. Un autre homme qui a revendiqué le trône d'Angleterre était le roi Hardrada de Norvège.

Lorsque le roi Hardrada de Norvège a envahi l'Angleterre et que le roi Harold II est allé à sa rencontre dans la bataille, William a vu sa chance. Il a rassemblé une armée et a traversé la Manche en établissant un camp près de la ville de Hastings.

Bataille d'Hastings

Après avoir vaincu les envahisseurs norvégiens, le roi Harold II s'est tourné vers le sud pour affronter Guillaume, mais ce dernier était prêt à se battre. Il avait amené des archers et une cavalerie lourdement blindée appelée chevaliers. Les fantassins de Harold n'ont pas fait le poids face aux forces de Guillaume, qui a remporté la bataille et tué le roi Harold II d'une flèche.

Devenir roi d'Angleterre

Guillaume poursuit sa marche à travers l'Angleterre et finit par s'emparer de la ville de Londres. Peu après, le 25 décembre 1066, Guillaume est couronné roi d'Angleterre.

Révoltes anglo-saxonnes

William passe les premières années de son règne à réprimer les révoltes. À un moment donné, William est tellement en colère contre les révoltes dans le nord de l'Angleterre qu'il ordonne la destruction d'une grande partie de la campagne. Son armée brûle les fermes, détruit la nourriture et tue le bétail dans toute la région. Cet acte est connu sous le nom de "Harrying du Nord" et cause la mort d'au moins 100 000 personnes.

Construire des châteaux

L'un des héritages les plus durables de Guillaume est la construction de châteaux. Il a construit des châteaux dans toute l'Angleterre afin de maintenir son contrôle. Le château le plus célèbre que Guillaume a construit est sans doute la Tour blanche de la Tour de Londres.

Livre du Domesday

En 1085, Guillaume a ordonné une étude complète des propriétés foncières de toute l'Angleterre. Il a demandé à des hommes de faire le tour des terres et de noter qui en était le propriétaire et tous les biens qu'il possédait, y compris le bétail, les équipements agricoles et les moulins. Ces informations ont été rassemblées dans un seul livre appelé le Domesday Book.

Décès

Guillaume meurt en menant une bataille dans le nord de la France en 1087. Son fils aîné Robert devient duc de Normandie et son second fils Guillaume devient roi d'Angleterre.

Faits intéressants sur Guillaume le Conquérant

• Même quand il était roi d'Angleterre, il passait la plupart de son temps en Normandie.
• La femme de William, Matilda, ne mesurait que 4 pieds et 2 pouces.
• Contrairement à de nombreux monarques de son époque, on pense que William est resté fidèle à sa femme.
• Pour conquérir l'Angleterre, Guillaume a rassemblé des hommes de Normandie, de France et même d'autres pays d'Europe. Il leur a promis des terres en Angleterre pour leur service.
• Il s'est lancé dans la bataille sur un étalon noir qui lui avait été offert par le roi d'Espagne.
• Lorsque Guillaume est couronné roi, les nobles anglais qui assistent à la cérémonie crient leur approbation. Malheureusement, les soldats de Guillaume qui se trouvent à l'extérieur de l'abbaye pensent qu'il s'agit d'une attaque et commencent à brûler les bâtiments voisins.

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