Innehållsförteckning
USA:s geografi
Öknar
Större öknarDet finns fyra stora öknar i USA, som alla ligger i den västra delen av landet och definieras som områden som får mindre än 15 cm nederbörd (regn, snö etc.) per år.
Se även: Biografi för barn: Konstantin den storeÖken i Great Basin
Great Basin-öknen anses allmänt vara den största av USA:s fyra öknar. Även om vi vanligtvis tänker på öknar som varma är Great Basin-öknen ofta mycket kall och den mesta nederbörden som faller i öknen är snö. En stor del av öknen ligger på höga höjder på mellan 3 000 och 6 000 fot eller mer.
Great Basin-öknen ligger mellan Sierra Nevada-bergen och Klippiga bergen. Den ligger främst i delstaten Nevada, men även i delar av Kalifornien, Idaho, Utah och Oregon. Regionen får så lite regn eftersom Sierra Nevada-bergen utgör en sköld mot vindarna från Stilla havet, vilket hindrar fukt från luften att komma in i regionen.
Vanliga växter i öknen är bland annat sagobuskar och sköldpaddor. En av de mer unika växterna som växer här är borstkottallen. Detta träd är den äldsta kända levande organismen i världen. Vissa av dessa träd beräknas ha levt i över 5 000 år.
Chihuahuanöknen
Chihuahuan-öknen ligger längs gränsen mellan Mexiko och USA och omfattar delar av sydvästra Texas, södra New Mexico och sydöstra Arizona. Den största delen av öknen ligger i Mexiko.
Den dominerande växten i Chihuahuan-öknen är kreosotbusken. Andra växter är yuccas, agaves, kaktusar och olika gräs. Rio Grande-floden skär genom öknen på sin väg till Mexikanska golfen. Big Bend National Park är också en del av Chihuahuan-öknen och skyddar över 800 000 hektar av öknens växt- och djurliv.
Sonoranska öknen
Sonoranöknen ligger i södra Kalifornien, Arizona och Mexiko. Det finns två stora floder som rinner genom öknen: Coloradofloden och Gilafloden. Det finns berg i öknen med breda dalar. Dalarna kan bli extremt varma på sommaren.
Öknen är kanske mest känd för saguarokaktusen. Denna kaktus kan bli över 60 fot hög med grenar som ibland kan se ut som armar. Andra växter som är vanliga i Sonoranöknen är chollakaktusen, bäversvanskaktusen, kreosotbusken, indigobusken och mormontebusken. En mängd olika djur lever här, bland annat ödlor, fladdermöss, kaniner, sparvar och ormar,sköldpaddor och ugglor.
Saguarokaktusar i Sonoranöknen
Andra öknar inom Sonoranöknen är Colorado-öknen, Yuma-öknen, Tonopah-öknen och Yuha-öknen.
Mojaveöknen
Mojaveöknen ligger i sydvästra USA i Kalifornien, Nevada och Arizona, mellan Great Basin-öknen i norr och Sonoranöknen i söder.
Öknen har extrema höjder som sträcker sig från en högsta punkt på 11 049 fot vid Telescope Peak till en lägsta punkt på 282 fot under havsytan i Death Valley. Tillsammans med de extrema höjderna kommer ett brett temperaturintervall. De högre höjderna kan bli extremt kalla, särskilt på natten. Death Valley är å andra sidan den varmaste platsen i USA med ett världsrekord påtemperatur på 134 grader F och en genomsnittlig årlig nederbörd på mindre än 2 tum.
Mojaveöknen är känd för Joshua Tree (vetenskapligt namn är yucca brevifolia). Mycket av marken är sparsamt täckt av gräs och kreosotbuskar. Öknens hemvist är en mängd olika djur, bland annat ödlor, ormar, Mojave Ground Squirrel, kaniner, pronghorn, skorpioner och kängurururåttan.
Mer om USA:s geografiska särdrag:
Regioner i USA
Amerikanska floder
Amerikanska sjöar
Se även: Jordvetenskap för barn: JordAmerikanska bergskedjor
USA:s öknar
Geografi>> USA:s geografi>> USA:s delstaters historia