Het milieu

Luchtvervuiling

Wat is luchtvervuiling?

Er is sprake van luchtverontreiniging wanneer ongewenste chemicaliën, gassen en deeltjes in de lucht en de atmosfeer terechtkomen en schade toebrengen aan dieren en aan de natuurlijke cycli van de aarde.

Natuurlijke oorzaken van luchtverontreiniging

Sommige bronnen van luchtverontreiniging komen uit de natuur, zoals vulkaanuitbarstingen, stofstormen en bosbranden.

Menselijke oorzaken van luchtverontreiniging

Menselijke activiteit is een belangrijke oorzaak van luchtverontreiniging, vooral in grote steden. Menselijke luchtverontreiniging wordt veroorzaakt door zaken als fabrieken, elektriciteitscentrales, auto's, vliegtuigen, chemicaliën, dampen uit spuitbussen en methaangas uit stortplaatsen.

Het verbranden van fossiele brandstoffen

Een van de manieren waarop de mens de meeste luchtvervuiling veroorzaakt, is door het verbranden van fossiele brandstoffen. Fossiele brandstoffen zijn kolen, olie en aardgas. Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komen allerlei gassen in de lucht terecht die luchtvervuiling zoals smog veroorzaken.

Effecten op het milieu

Luchtverontreiniging en het vrijkomen van gassen in de atmosfeer kunnen veel negatieve gevolgen hebben voor het milieu.

• Opwarming van de aarde - Een vorm van luchtverontreiniging is de toevoeging van kooldioxidegas aan de lucht. Sommige wetenschappers geloven dat het vrijkomen van te veel kooldioxide in de atmosfeer een van de oorzaken is van de opwarming van de aarde. Dit verstoort het evenwicht van de koolstofcyclus.
• De ozonlaag - De ozonlaag helpt ons beschermen tegen schadelijke straling van de zon. Ze raakt beschadigd door luchtvervuiling zoals methaangas van vee en CFK's uit spuitbussen.
• Zure regen - Zure regen ontstaat wanneer gassen zoals zwaveldioxide hoog in de atmosfeer komen. De wind kan deze gassen kilometers ver blazen en dan worden ze uit de lucht gespoeld wanneer het regent. Deze regen wordt zure regen genoemd en kan bossen beschadigen en vissen doden.

Smog in de stad maakt het moeilijk om te ademen en te zien

Effecten op de gezondheid

Luchtverontreiniging kan mensen ook ziek maken. Het kan het moeilijk maken om te ademen en ziekten veroorzaken zoals longkanker, infecties aan de luchtwegen en hartziekten. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sterven elk jaar 2,4 miljoen mensen aan luchtverontreiniging. Luchtverontreiniging kan vooral gevaarlijk zijn voor kinderen die in grote steden met slechte smog wonen.

Luchtkwaliteitsindex

De Air Quality Index is een manier voor de overheid om mensen te waarschuwen voor de kwaliteit van de lucht en hoe erg de luchtvervuiling is in een gebied of stad. Ze gebruiken kleuren om je te helpen bepalen of je naar buiten moet gaan.

• Groen. De lucht is goed.
• Geel - de lucht is matig
• Oranje - de lucht is ongezond voor gevoelige mensen zoals ouderen, kinderen en mensen met longaandoeningen.
• Rood - Ongezond
• Paars - Zeer ongezond
• Maroon - Gevaarlijk

Het gas of de stof die luchtverontreiniging veroorzaakt, wordt een verontreinigende stof genoemd. Hier volgen enkele van de belangrijkste verontreinigende stoffen:

• Zwaveldioxide - Zwaveldioxide (SO2), een van de gevaarlijkste verontreinigende stoffen, ontstaat bij de verbranding van kolen of olie en kan zure regen en ademhalingsziekten zoals astma veroorzaken.
• Koolstofdioxide - Mensen en dieren ademen koolstofdioxide (CO2) uit. Het komt ook vrij bij de verbranding van fossiele brandstoffen. Koolstofdioxide is een broeikasgas.
• Koolstofmonoxide - Dit gas is zeer gevaarlijk. Het is geurloos en wordt geproduceerd door auto's. U kunt sterven als u te veel van dit gas inademt. Dit is een van de redenen waarom u uw auto nooit in de garage moet laten draaien.
• Chloorfluorkoolwaterstoffen - Deze chemicaliën worden ook wel CFK's genoemd. Ze werden gebruikt in veel apparaten, van koelkasten tot spuitbussen. Ze worden tegenwoordig niet meer zo veel gebruikt, maar veroorzaakten aanzienlijke schade aan de ozonlaag in de tijd dat ze intensief werden gebruikt.
• Zwevende deeltjes - Dit zijn kleine deeltjes zoals stof die in de atmosfeer terechtkomen en de lucht die we inademen vuil maken. Ze worden in verband gebracht met ziekten zoals longkanker.

Elke keer dat je minder energie kunt gebruiken, zoals elektriciteit of benzine, kan dat helpen de luchtvervuiling te verminderen. Je kunt helpen door het licht uit te doen als je je kamer verlaat en de tv of computer niet aan te laten als je hem niet gebruikt. Minder autorijden helpt ook veel. Praat met je ouders over carpoolen met vrienden en het plannen van boodschappen zodat je ze allemaal in één keer kunt doen. Dit bespaartgeld op gas ook, wat iedereen leuk vindt!

Feiten over luchtverontreiniging

• In Londen ontstond eind 1800 een dikke smog die de Londense mist of erwtensoepmist werd genoemd.
• De grootste luchtvervuiler is het wegvervoer zoals auto's.
• De luchtverontreiniging in de Verenigde Staten is verbeterd sinds de invoering van de Clean Air Act.
• De stad met de ergste luchtvervuiling in de Verenigde Staten is Los Angeles.
• Luchtvervuiling kan uw ogen doen branden en het moeilijk maken om te ademen.
• Luchtvervuiling binnenshuis kan veel erger zijn dan de vervuiling buitenshuis.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Kruiswoordraadsel milieuwetenschappen

Milieukunde woordzoeker

Landvervuiling

Luchtvervuiling

Watervervuiling

Ozonlaag

Recycling

Opwarming van de aarde

Hernieuwbare energiebronnen

Hernieuwbare energie

Energie uit biomassa

Geothermische Energie

Waterkracht

Zonne-energie

Golf- en getijdenenergie

Windenergie

Wetenschap>> Aardwetenschappen>> Milieu