環境

大気汚染

大気汚染とは？

大気汚染とは、不要な化学物質やガス、粒子が大気や空気に入り込み、動物に害を与えたり、地球の自然循環を損なったりすることです。

大気汚染の自然現象

大気汚染の原因には、火山の噴火、砂嵐、森林火災など、自然界に起因するものがあります。

大気汚染の人為的原因

工場、発電所、自動車、飛行機、化学物質、スプレー缶の煙、ゴミ処理場からのメタンガスなど、人間の活動が大気汚染の主な原因となっています。

化石燃料を燃やす

人間が大気汚染を引き起こす原因のひとつに、化石燃料の燃焼があります。 化石燃料には、石炭、石油、天然ガスなどがありますが、化石燃料を燃焼させると、さまざまなガスが大気中に放出され、スモッグなどの大気汚染の原因となります。

環境に対する影響

大気汚染や大気中へのガスの放出は、環境にさまざまな悪影響を及ぼします。

• 地球温暖化 - 大気汚染のひとつに炭酸ガスがあります。 科学者の中には、炭酸ガスの過剰な放出が地球温暖化の原因のひとつと考える人もいます。 これは、炭素循環のバランスを崩してしまうからです。
• オゾン層 - 太陽からの有害な光から私たちを守るオゾン層は、家畜からのメタンガスやスプレー缶のフロンなど、大気汚染によって破壊されています。
• 酸性雨 - 酸性雨は、二酸化硫黄などのガスが大気中に高く舞い上がったときに発生します。 このガスは風で何マイルも飛ばされ、雨が降ったときに空気中に洗い流されます。 この雨は酸性雨と呼ばれ、森林を傷めたり魚の命を奪ったりすることがあります。

都市部のスモッグで呼吸も視界も困難な状況

健康への影響

大気汚染は、呼吸を困難にし、肺がん、呼吸器感染症、心臓病などの病気を引き起こします。 世界保健機関によると、毎年240万人が大気汚染で死亡しています。 特に、スモッグのひどい大都市に住む子どもたちには危険な環境といえます。

大気質指標

大気質指標は、政府がある地域や都市の大気質や大気汚染の程度を警告するためのものです。 外に出るべきかどうかを判断するために、色を使っているのです。

• 緑・・・空気がいい。
• 黄色 - 空気は穏やかである
• オレンジ色 - 高齢者、子供、肺の病気の人など、敏感な人には不健康な空気です。
• 赤色 - 健康的でない
• パープル - 非常に不健康
• マルーン - 危険

大気汚染の原因となる実際のガスや物質を汚染物質と呼びます。 ここでは、主な汚染物質を紹介します。

• 二酸化硫黄 - より危険な汚染物質のひとつで、石炭や石油を燃やすと発生する二酸化硫黄（SO2）は、酸性雨や喘息などの呼吸器系疾患の原因となることがあります。
• 二酸化炭素 - 人間や動物が呼吸する二酸化炭素（CO2）は、化石燃料を燃やしたときにも排出され、温室効果ガスのひとつとされています。
• 一酸化炭素-自動車から発生する無臭のガスで、吸い過ぎると死に至ることもある。 車庫で車を走らせたままにしてはいけない理由のひとつだ。
• クロロフルオロカーボン - 冷蔵庫からスプレー缶まで多くの機器に使用されていた化学物質で、現在ではあまり使用されていませんが、大量に使用されていた時期にはオゾン層に大きなダメージを与えていたようです。
• 粒子状物質：大気中に含まれるホコリなどの微粒子で、私たちが吸う空気を汚します。 肺がんなどの病気と関連があると言われています。

電気やガソリンなどのエネルギーを節約することは、大気汚染を減らすことにつながります。 部屋を出るときは電気を消す、テレビやパソコンを使わないときはつけっぱなしにしないなどの工夫が必要です。 車の運転を減らすことも大切です。 友達と相乗りして、用事を一度に済ませられるよう、親に相談してみてください。ガソリン代も節約できて、みんなに喜ばれています。

大気汚染に関する事実

• 1800年代後半にロンドンで発生した濃いスモッグは、「ロンドン霧」「ピー・スープ・フォグ」と呼ばれた。
• 大気汚染の最大の原因となっているのは、自動車などの道路交通です。
• 米国の大気汚染は、大気汚染防止法の導入以降、改善されてきました。
• 米国で最も大気汚染がひどい都市はロサンゼルスです。
• 大気汚染は、目をやけどさせたり、呼吸を困難にさせたりします。
• 屋内の空気汚染は、屋外の汚染よりもずっとひどい場合があります。

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