L'ambiente

Inquinamento atmosferico

Che cos'è l'inquinamento atmosferico?

L'inquinamento atmosferico si verifica quando sostanze chimiche, gas e particelle indesiderate entrano nell'aria e nell'atmosfera causando danni agli animali e danneggiando i cicli naturali della Terra.

Cause naturali dell'inquinamento atmosferico

Alcune fonti di inquinamento atmosferico provengono dalla natura: eruzioni di vulcani, tempeste di polvere e incendi boschivi.

Cause umane dell'inquinamento atmosferico

L'attività umana è una delle principali cause dell'inquinamento atmosferico, soprattutto nelle grandi città. L'inquinamento atmosferico umano è causato da fattori quali fabbriche, centrali elettriche, automobili, aerei, sostanze chimiche, fumi di bombolette spray e gas metano dalle discariche.

Bruciare combustibili fossili

Uno dei modi in cui l'uomo causa la maggior parte dell'inquinamento atmosferico è la combustione di combustibili fossili. I combustibili fossili includono carbone, petrolio e gas naturale. Quando bruciamo i combustibili fossili, questo rilascia ogni sorta di gas nell'aria, causando inquinamento atmosferico come lo smog.

Effetti sull'ambiente

L'inquinamento atmosferico e il rilascio di gas nell'atmosfera possono avere molti effetti negativi sull'ambiente.

• Riscaldamento globale - Un tipo di inquinamento atmosferico è l'aggiunta di anidride carbonica nell'aria. Alcuni scienziati ritengono che il rilascio di troppa anidride carbonica nell'atmosfera sia una delle cause del riscaldamento globale, che altera l'equilibrio del ciclo del carbonio.
• Lo strato di ozono - Lo strato di ozono ci protegge dai raggi nocivi del sole, ma si sta danneggiando a causa dell'inquinamento atmosferico, come il gas metano prodotto dagli allevamenti e i CFC delle bombolette spray.
• Piogge acide - Le piogge acide si formano quando gas come il biossido di zolfo si diffondono nell'atmosfera. Il vento può soffiare questi gas per chilometri e poi vengono spazzati via dall'aria quando piove. Questa pioggia è chiamata pioggia acida e può danneggiare le foreste e uccidere i pesci.

Lo smog in città rende difficile la respirazione e la vista

Effetti sulla salute

L'inquinamento atmosferico può anche far ammalare le persone, rendendo difficile la respirazione e causando malattie come il cancro ai polmoni, le infezioni respiratorie e le malattie cardiache. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, ogni anno 2,4 milioni di persone muoiono a causa dell'inquinamento atmosferico. L'inquinamento atmosferico può essere particolarmente pericoloso per i bambini che vivono nelle grandi città con un cattivo smog.

Indice di qualità dell'aria

L'Indice di qualità dell'aria è un modo in cui il governo avverte le persone della qualità dell'aria e della gravità dell'inquinamento atmosferico in un'area o in una città, utilizzando dei colori che aiutano a determinare se è opportuno uscire all'aperto.

• Verde - l'aria è buona.
• Giallo - l'aria è moderata
• Arancione - l'aria è malsana per le persone sensibili come gli anziani, i bambini e le persone con malattie polmonari.
• Rosso - Non sano
• Viola - Molto malsano
• Marrone - Pericoloso

Il gas o la sostanza che provoca l'inquinamento atmosferico è chiamato inquinante. Ecco alcuni dei principali inquinanti:

• Anidride solforosa - Uno degli inquinanti più pericolosi, l'anidride solforosa (SO2) può essere generata dalla combustione di carbone o petrolio e può causare piogge acide e malattie respiratorie come l'asma.
• Anidride carbonica - Gli esseri umani e gli animali espirano anidride carbonica (CO2), che viene rilasciata anche quando vengono bruciati i combustibili fossili. L'anidride carbonica è un gas a effetto serra.
• Monossido di carbonio - Questo gas è molto pericoloso, è inodore e viene prodotto dalle automobili. Si può morire se si respira una quantità eccessiva di questo gas. Questo è uno dei motivi per cui non bisogna mai lasciare l'auto accesa nel garage.
• Clorofluorocarburi - Queste sostanze chimiche, chiamate anche CFC, sono state utilizzate in molti dispositivi, dai frigoriferi alle bombolette spray. Oggi non sono più molto utilizzate, ma hanno causato danni significativi allo strato di ozono nel periodo in cui erano molto utilizzate.
• Particolato - Si tratta di minuscole particelle, come la polvere, che entrano nell'atmosfera e rendono sporca l'aria che respiriamo. Sono collegate a malattie come il cancro ai polmoni.

Ogni volta che si può utilizzare meno energia, come l'elettricità o la benzina, si può contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico. Si può contribuire spegnendo le luci quando si esce dalla propria stanza e non lasciando la TV o il computer accesi quando non li si utilizza. Anche guidare di meno aiuta molto. Assicuratevi di parlare con i vostri genitori della possibilità di fare car pooling con gli amici e di pianificare le commissioni in modo da poterle fare tutte in un unico viaggio. Questo permette di risparmiareanche di risparmiare sulla benzina, cosa che piace a tutti!

Fatti sull'inquinamento atmosferico

• Alla fine del 1800 a Londra si formò un fitto smog, chiamato London Fog o Pea Soup Fog.
• Il più grande inquinatore atmosferico è il trasporto su strada, come le automobili.
• L'inquinamento atmosferico negli Stati Uniti è migliorato dopo l'introduzione del Clean Air Act.
• La città con il peggior inquinamento atmosferico degli Stati Uniti è Los Angeles.
• L'inquinamento atmosferico può far bruciare gli occhi e rendere difficile la respirazione.
• L'inquinamento dell'aria interna può essere molto peggiore di quello esterno.

Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.

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