Amerikaanse Burgeroorlog

John Brown en de Harpers Ferry Raid

In 1859, ongeveer anderhalf jaar voor het begin van de Burgeroorlog, probeerde de abolitionist John Brown een opstand te leiden in Virginia. Zijn pogingen kostten hem zijn leven, maar zijn zaak leefde voort toen de slaven zes jaar later werden vrijgelaten.

John Brown

door Martin M. Lawrence

Abolitionist John Brown

John Brown was een abolitionist. Dit betekent dat hij de slavernij wilde afschaffen. John probeerde zwarte mensen te helpen die waren ontsnapt uit de slavernij in het Zuiden. Hij werd gepassioneerd over het voor eens en altijd beëindigen van de slavernij. Hij raakte ook gefrustreerd door het vreedzame karakter van de abolitionistische beweging. John vond dat slavernij een afschuwelijke misdaad was en dat hij alle middelen moest gebruiken om een einde te maken aan...het, inclusief geweld.

Een oorlog om de slavernij te beëindigen

Na vele jaren van protest tegen de slavernij kwam John Brown met een radicaal plan om voor eens en voor altijd een einde te maken aan de slavernij in het Zuiden. Hij geloofde dat als hij de slaven in het Zuiden kon organiseren en bewapenen, zij in opstand zouden komen en hun vrijheid zouden verwerven. Er waren immers ongeveer 4 miljoen slaven in het Zuiden. Als alle slaven tegelijk in opstand kwamen, konden zij gemakkelijk hun vrijheid verwerven.

Het plannen van de oorlog

In 1859 begon Brown zijn opstand van de slaven te plannen. Hij zou eerst het federale wapenarsenaal in Harpers Ferry, Virginia, overnemen. In Harpers Ferry lagen duizenden musketten en andere wapens opgeslagen. Als Brown deze wapens in handen kreeg, kon hij de slaven bewapenen en konden ze beginnen terug te vechten.

Overval op Harpers Ferry Arsenal

Op 16 oktober 1859 verzamelde Brown zijn kleine troepenmacht voor de eerste overval. Er namen in totaal 21 mannen deel aan de overval: 16 blanken, drie vrije zwarte mannen, één vrijgelatene en één gevluchte tot slaaf gemaakte persoon.

Het eerste deel van de overval was succesvol. Brown en zijn mannen veroverden die nacht het arsenaal. Brown had echter gepland dat de plaatselijke slaven hem te hulp zouden komen. Hij verwachtte dat, zodra hij de wapens in handen had, honderden plaatselijke slaven zich bij de strijd zouden aansluiten. Dit gebeurde nooit.

Brown en zijn mannen werden al snel omsingeld door de plaatselijke bevolking en militie. Enkele van Browns mannen werden gedood en ze verhuisden naar een klein machinehuis dat tegenwoordig bekend staat als John Brown's Fort.

Gevangen

Op 18 oktober, twee dagen na het begin van de overval, arriveerde een groep mariniers onder leiding van kolonel Robert E. Lee. Ze boden Brown en zijn mannen de gelegenheid zich over te geven, maar Brown weigerde. Toen vielen ze aan. Ze braken snel de deur open en onderwierpen de mannen in het gebouw. Veel van Browns mannen werden gedood, maar Brown overleefde en werd gevangen genomen.

Ophangen

Brown en vier van zijn mannen werden veroordeeld voor verraad en werden op 2 december 1859 opgehangen.

Resultaten

Ondanks de snelle mislukking van Browns geplande opstand, werd Brown een martelaar voor de zaak van de abolitionisten. Zijn verhaal werd beroemd in de hele Verenigde Staten. Hoewel velen in het Noorden het niet eens waren met zijn gewelddadige acties, waren ze het wel eens met zijn overtuiging dat de slavernij moest worden afgeschaft. Nog geen jaar later zou de Burgeroorlog beginnen.

Feiten over Harpers Ferry en John Brown

• Brown was betrokken bij het geweld van "Bleeding Kansas" toen hij en zijn zonen vijf kolonisten in Kansas doodden die voorstander waren van legalisering van de slavernij in de staat.
• Brown probeerde abolitionistisch leider en voormalig tot slaaf gemaakt persoon Frederick Douglass mee te krijgen, maar Douglass vond de inval een zelfmoordmissie en weigerde.
• Harpers Ferry lag ten tijde van de overval in de staat Virginia, maar ligt tegenwoordig in de staat West Virginia.
• Tien van Brown's mannen werden gedood tijdens de aanval. Eén US marinier en 6 burgers werden gedood door Brown en zijn mannen.
• Twee zonen van John Brown werden gedood tijdens de overval. Een derde zoon werd gevangen genomen en opgehangen.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Geschiedenis>> Burgeroorlog