Guerre civile américaine

John Brown et le raid de Harpers Ferry

En 1859, environ un an et demi avant le début de la guerre civile, l'abolitionniste John Brown a tenté de mener un soulèvement en Virginie. Ses efforts lui ont coûté la vie, mais sa cause a perduré lorsque les esclaves ont été libérés six ans plus tard.

John Brown

par Martin M. Lawrence

L'abolitionniste John Brown

John Brown était un abolitionniste, c'est-à-dire qu'il voulait abolir l'esclavage. John essayait d'aider les Noirs qui s'étaient échappés de l'esclavage dans le Sud. Il s'est passionné pour l'abolition de l'esclavage une fois pour toutes. Il a également été frustré par la nature pacifique du mouvement abolitionniste. John pensait que l'esclavage était un crime horrible et qu'il devait utiliser tous les moyens nécessaires pour y mettre fin.il, y compris la violence.

Une guerre pour mettre fin à l'esclavage

Après de nombreuses années de protestation contre l'esclavage, John Brown a élaboré un plan radical pour mettre fin à l'esclavage dans le Sud une fois pour toutes. Il pensait que s'il pouvait organiser et armer les esclaves du Sud, ils se révolteraient et gagneraient leur liberté. Après tout, il y avait environ 4 millions d'esclaves dans le Sud. Si tous les esclaves se révoltaient en même temps, ils pourraient facilement gagner leur liberté.

Planification de la guerre

En 1859, Brown a commencé à planifier sa rébellion des esclaves. Il voulait d'abord s'emparer de l'arsenal fédéral de Harpers Ferry, en Virginie. Des milliers de mousquets et d'autres armes étaient stockés à Harpers Ferry. Si Brown pouvait prendre le contrôle de ces armes, il pourrait armer les esclaves et ceux-ci pourraient commencer à se défendre.

Raid sur l'arsenal de Harpers Ferry

Le 16 octobre 1859, Brown rassemble sa petite force pour le raid initial. 21 hommes au total participent au raid : 16 hommes blancs, trois hommes noirs libres, une personne affranchie et un esclave fugitif.

La première partie du raid a été un succès. Brown et ses hommes ont capturé l'arsenal cette nuit-là. Cependant, Brown avait prévu que les esclaves locaux viendraient à son aide. Il s'attendait à ce que, une fois qu'il aurait le contrôle des armes, des centaines d'esclaves locaux se joignent au combat. Cela ne s'est jamais produit.

Brown et ses hommes sont bientôt encerclés par les habitants de la ville et la milice. Certains des hommes de Brown sont tués et ils s'installent dans une petite salle des machines qui est aujourd'hui connue sous le nom de Fort de John Brown.

Capturé

Le 18 octobre, deux jours après le début du raid, un groupe de marines dirigé par le colonel Robert E. Lee arrive. Ils proposent à Brown et à ses hommes de se rendre, mais Brown refuse. Ils attaquent alors. Ils défoncent rapidement la porte et soumettent les hommes à l'intérieur du bâtiment. De nombreux hommes de Brown sont tués, mais Brown survit et est fait prisonnier.

Accrochage

Brown et quatre de ses hommes sont reconnus coupables de trahison et sont pendus à mort le 2 décembre 1859.

Résultats

Malgré l'échec rapide de la révolte planifiée par Brown, ce dernier devient un martyr pour la cause des abolitionnistes. Son histoire devient célèbre dans tous les États-Unis. Bien que de nombreux Nordistes n'approuvent pas ses actions violentes, ils sont d'accord avec sa conviction que l'esclavage doit être aboli. Moins d'un an plus tard, la guerre civile commence.

Faits concernant Harpers Ferry et John Brown

• Brown a été impliqué dans les violences du "Bleeding Kansas", lorsque lui et ses fils ont tué cinq colons du Kansas qui étaient favorables à la légalisation de l'esclavage dans cet État.
• Brown tente de convaincre le leader abolitionniste et ancien esclave Frederick Douglass de participer au raid, mais Douglass estime que le raid est une mission suicide et refuse.
• Harpers Ferry se trouvait dans l'État de Virginie à l'époque du raid, mais il se trouve aujourd'hui dans l'État de Virginie occidentale.
• Dix des hommes de Brown ont été tués au cours du raid. Un marine américain et 6 civils ont été tués par Brown et ses hommes.
• Deux des fils de John Brown sont tués lors du raid, un troisième fils est capturé et pendu à mort.

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