Het oude Mesopotamië

Het Babylonische Rijk

Na de val van het Akkadische rijk kwamen twee nieuwe rijken aan de macht: de Babyloniërs in het zuiden en de Assyriërs in het noorden. De Babyloniërs waren de eersten die een rijk vormden dat heel Mesopotamië zou omvatten.

De herbouwde stad Babylon vandaag van de US Navy

Opkomst van de Babyloniërs en koning Hammurabi

De stad Babylon was al vele jaren een stadstaat in Mesopotamië. Na de val van het Akkadische Rijk werd de stad overgenomen en gevestigd door de Amorieten. De stad begon aan haar opmars toen koning Hammurabi in 1792 voor Christus de troon besteeg. Hij was een machtig en bekwaam leider die over meer dan alleen de stad Babylon wilde heersen.

Niet lang nadat Hammurabi koning was geworden, begon hij andere stadstaten in het gebied te veroveren. Binnen een paar jaar had Hammurabi heel Mesopotamië veroverd, inclusief een groot deel van het Assyrische land in het noorden.

De stad Babylon

Onder het bewind van Hammurabi werd de stad Babylon de machtigste stad ter wereld. Gelegen aan de oevers van de rivier de Eufraat was de stad een belangrijk handelsknooppunt dat nieuwe ideeën en producten samenbracht. Babylon werd ook de grootste stad ter wereld in die tijd, met wel 200.000 inwoners op haar hoogtepunt.

In het centrum van de stad stond een grote tempel, een ziggurat genaamd. Deze tempel leek iets op een piramide met een platte top en archeologen denken dat hij 300 voet hoog was! Er was een brede straat die van de poorten naar het centrum van de stad leidde. De stad was ook beroemd om zijn tuinen, paleizen, torens en kunstwerken. Het zou een geweldig gezicht zijn geweest om te zien.

De stad was ook het culturele centrum van het rijk. Hier konden kunst, wetenschap, muziek, wiskunde, astronomie en literatuur tot bloei komen.

Hammurabi's Code

Koning Hammurabi stelde strenge wetten op, de zogenaamde Code van Hammurabi. Dit was de eerste keer in de geschiedenis dat de wet werd opgeschreven. Hij werd vastgelegd op kleitabletten en hoge stenen zuilen, stèles genaamd.

Top van een pilaar met een deel van de code gegraveerd door Onbekende

Hammurabi's wetboek bestond uit 282 wetten. Vele daarvan waren heel specifiek, maar waren bedoeld als richtlijnen voor gebruik in vergelijkbare omstandigheden. Er waren wetten die de handel regelden, zoals lonen, handel, huurprijzen en de verkoop van slaven. Er waren wetten die crimineel gedrag regelden en de straffen beschreven voor het stelen of beschadigen van eigendommen. Er waren zelfs wetten die adoptie, huwelijk, enechtscheiding.

De val van Babylon

Na de dood van Hammurabi namen zijn zonen de macht over. Zij waren echter geen sterke leiders en al snel werd Babylon zwak. In 1595 veroverden de Kassieten Babylon. Zij zouden 400 jaar regeren. Later zouden de Assyriërs de macht overnemen. Pas in 612 v. Chr. kwam Babylonië weer aan de macht als heerser over het rijk over Mesopotamië. Dit tweede Babylonische rijk wordt het neobabylonische rijk genoemd.

Neo-Babylonische Rijk

Rond 616 v. Chr. profiteerde koning Nabopolassar van de val van het Assyrische rijk om de zetel van het rijk terug te brengen naar Babylon. Het was zijn zoon Nebukadnezar II die Babylon weer in zijn oude glorie herstelde.

Nebukadnezar II regeerde 43 jaar lang. Hij was een groot militair leider en breidde het rijk uit tot een groot deel van het Midden-Oosten tot aan de Middellandse Zee. Dit omvatte ook de verovering van de Hebreeën en hun 70 jaar lang in slavernij brengen, zoals in de Bijbel wordt verteld. Onder Nebukadnezar's heerschappij werden de stad Babylon en haar tempels hersteld. Het werd ook het culturele centrum van hetwereld, net als tijdens Hammurabi's heerschappij.

Hangende tuinen van Babylon

Nebukadnezar II bouwde de Hangende Tuinen van Babylon. Dit was een grote reeks terrassen die tot ongeveer 75 meter hoog opliepen. Ze waren bedekt met allerlei bomen, bloemen en planten. De tuinen worden beschouwd als een van de grote wonderen van de oude wereld.

Hangende tuinen van Babylon

door Maarten van Heemskerck

Val van Neo-Babylonië

Na de dood van Nebukadnezar II begon het rijk opnieuw uiteen te vallen. In 529 v.Chr. veroverden de Perzen Babylon en maakten het deel uit van het Perzische Rijk.

Leuke feiten over de Babyloniërs

• Nebukadnezar liet een gracht bouwen rond de stad Babylon ter verdediging. Dat moet nogal een gezicht zijn geweest in de woestijn!
• Alles wat van de stad Babylon is overgebleven, is een heuvel van gebroken lemen gebouwen ongeveer 55 mijl ten zuiden van Bagdad, Irak.
• Alexander de Grote veroverde Babylon als onderdeel van zijn veroveringen. Hij verbleef in de stad toen hij ziek werd en stierf.
• De stad is herbouwd of gereconstrueerd in Irak. De eigenlijke ruïnes en artefacten liggen waarschijnlijk begraven onder de reconstructie.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Meer informatie over het oude Mesopotamië:

Tijdlijn van Mesopotamië

Grote steden van Mesopotamië

De Ziggurat

Wetenschap, uitvindingen en technologie

Assyrische leger

Perzische Oorlogen

Woordenlijst en termen

Beschavingen

Sumeriërs

Akkadisch Rijk

Babylonische Rijk

Assyrische Rijk

Perzische Rijk Cultuur

Dagelijks leven van Mesopotamië

Kunst en ambachtslieden

Religie en Goden

Code van Hammurabi

Sumerisch schrift en spijkerschrift

Epos van Gilgamesh

Mensen

Beroemde koningen van Mesopotamië

Cyrus de Grote

Darius I

Hammurabi

Nebukadnezar II

Aangehaalde werken

Geschiedenis >> Het oude Mesopotamië