Mésopotamie antique

L'empire babylonien

Après la chute de l'empire akkadien, deux nouveaux empires ont pris le pouvoir : les Babyloniens au sud et les Assyriens au nord. Les Babyloniens ont été les premiers à former un empire qui engloberait toute la Mésopotamie.

La ville reconstruite de Babylone aujourd'hui de la marine américaine

L'ascension des Babyloniens et du roi Hammurabi

La ville de Babylone était une cité-état de Mésopotamie depuis de nombreuses années. Après la chute de l'empire akkadien, la ville a été reprise et colonisée par les Amorites. La ville a commencé à monter en puissance en 1792 avant J.-C., lorsque le roi Hammurabi a pris le trône. C'était un dirigeant puissant et compétent qui voulait régner sur plus que la seule ville de Babylone.

Peu de temps après être devenu roi, Hammurabi a commencé à conquérir d'autres cités-États de la région. En quelques années, Hammurabi avait conquis toute la Mésopotamie, y compris une grande partie des terres assyriennes au nord.

La ville de Babylone

Sous le règne d'Hammourabi, la ville de Babylone est devenue la ville la plus puissante du monde. Située sur les rives de l'Euphrate, la ville était une importante plaque tournante du commerce qui permettait de rassembler de nouvelles idées et de nouveaux produits. Babylone est également devenue la plus grande ville du monde de l'époque, avec jusqu'à 200 000 habitants à son apogée.

Au centre de la ville se trouvait un grand temple appelé ziggourat. Ce temple ressemblait à une pyramide au sommet plat et les archéologues pensent qu'il mesurait 300 pieds de haut ! Une large rue menait des portes au centre de la ville. La ville était également célèbre pour ses jardins, ses palais, ses tours et ses œuvres d'art. Ce devait être un spectacle étonnant à voir.

La ville était également le centre culturel de l'empire, où l'art, la science, la musique, les mathématiques, l'astronomie et la littérature ont pu s'épanouir.

Le code d'Hammurabi

Le roi Hammurabi a établi des lois fermes appelées code d'Hammurabi. C'est la première fois dans l'histoire que la loi est écrite. Elle est consignée sur des tablettes d'argile et de hauts piliers de pierre appelés stèles.

Haut d'un pilier avec une partie du code inscrit par Inconnu

Le code d'Hammourabi comprenait 282 lois. Beaucoup d'entre elles étaient très spécifiques, mais elles étaient conçues comme des lignes directrices à utiliser dans des circonstances similaires. Il y avait des lois régissant le commerce, telles que les salaires, le commerce, les taux de location et la vente d'esclaves. Il y avait des lois régissant le comportement criminel, décrivant les peines pour le vol ou la dégradation de biens. Il y avait même des lois régissant l'adoption, le mariage et l'exploitation des ressources naturelles.le divorce.

La chute de Babylone

Après la mort d'Hammurabi, ses fils ont pris la relève, mais ils n'étaient pas de grands dirigeants et Babylone s'est rapidement affaiblie. En 1595, les Kassites ont conquis Babylone. Ils ont régné pendant 400 ans. Plus tard, les Assyriens ont pris le relais. Ce n'est qu'en 612 avant J.-C. que la Babylonie est redevenue le chef de l'empire sur la Mésopotamie. Ce second empire babylonien est appelé l'empire néo-babylonien.

Empire néo-babylonien

Vers 616 avant J.-C., le roi Nabopolassar a profité de la chute de l'empire assyrien pour ramener le siège de l'empire à Babylone. C'est son fils Nabuchodonosor II qui a redonné à Babylone sa gloire passée.

Nabuchodonosor II a régné pendant 43 ans. Grand chef militaire, il a étendu l'empire à une grande partie du Moyen-Orient jusqu'à la Méditerranée. Il a notamment conquis les Hébreux et les a emmenés en esclavage pendant 70 ans, comme le raconte la Bible. Sous le règne de Nabuchodonosor, la ville de Babylone et ses temples ont été restaurés. Elle est également devenue le centre culturel de l'Empire du Milieu.le monde, comme pendant le règne d'Hammurabi.

Jardins suspendus de Babylone

Nabuchodonosor II a construit les jardins suspendus de Babylone. Il s'agissait d'une grande série de terrasses qui s'élevaient à environ 75 pieds de haut. Elles étaient couvertes de toutes sortes d'arbres, de fleurs et de plantes. Les jardins sont considérés comme l'une des grandes merveilles du monde antique.

Jardins suspendus de Babylone

par Maarten van Heemskerck

La chute de la Néo-Babylonie

Après la mort de Nabuchodonosor II, l'empire commence à s'effondrer une nouvelle fois. En 529 avant J.-C., les Perses conquièrent Babylone et l'intègrent à l'empire perse.

Des faits amusants sur les Babyloniens

• Nabuchodonosor a fait construire un fossé autour de la ville de Babylone pour se défendre. Cela devait être une sacrée vue dans le désert !
• Tout ce qui reste de la ville de Babylone est un monticule de bâtiments en terre cuite brisés, à environ 80 km au sud de Bagdad, en Irak.
• Alexandre le Grand a capturé Babylone dans le cadre de ses conquêtes. Il séjournait dans la ville lorsqu'il est tombé malade et est mort.
• La ville a été rebâtie ou reconstruite en Irak. Les ruines et les objets réels sont probablement enterrés sous la reconstruction.

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