Biografie

Juan Ponce de Leon

Juan Ponce de Leon

Auteur: Jacques Reich

• Beroep: Verkenner
• Geboren: ca. 1474 in Santervas de Campos, Castilië (Spanje)
• Overleden: Juli 1521 in Havana, Cuba
• Meest bekend voor: Florida verkennen en op zoek naar de fontein van de jeugd

Vroeg leven

Juan Ponce de Leon werd geboren in het Spaanse koninkrijk Castilië rond het jaar 1474. Toen hij nog een jonge jongen was, ging Juan werken als schildknaap voor een ridder genaamd Don Pedro Nunez de Guzman. Als schildknaap hielp hij bij het verzorgen van de wapenuitrusting en de paarden van de ridder. Hij verzorgde de Guzman tijdens gevechten en was in feite een dienaar van de ridder.

Toen Juan ouder werd, leerde de ridder hem vechten. Hij leerde vechten vanaf een paard en nam deel aan veldslagen. In die tijd wilden de leiders van Spanje (koning Ferdinand en koningin Isabella) dat heel Spanje christelijk werd. Juan maakte deel uit van het leger dat in 1492 de Moren versloeg en zo het hele Iberische schiereiland onder Spaanse controle bracht.

De Nieuwe Wereld

Na de oorlog was Ponce de Leon op zoek naar zijn volgende avontuur. Hij vergezelde Christoffel Columbus op zijn tweede reis naar de Nieuwe Wereld. Juan eindigde als militair leider op het eiland Hispaniola. Na het helpen neerslaan van een inheemse opstand, werd Juan gouverneur van een deel van het eiland en kreeg hij een groot deel van het land. Hij zou snel rijk worden door het land te bewerken en de producten te verkopen.aan schepen die terugreizen naar Spanje.

Puerto Rico

In 1506 besloot Ponce de Leon te gaan verkennen. Hij ging naar het eiland Puerto Rico waar hij goud en vruchtbaar land ontdekte. In 1508 keerde hij terug met de zegen van de koning en vestigde de eerste Spaanse nederzetting in Puerto Rico. De koning benoemde Ponce de Leon al snel tot de eerste gouverneur van Puerto Rico.

De Spanjaarden, onder Ponce de Leon, lieten de inheemse bevolking (de Tainos) als slaven voor hen werken. Ze dwongen de Tainos het land te bewerken en naar goud te delven. Door de harde behandeling van de Spaanse soldaten en de nieuwe ziekten (zoals pokken) die de kolonisten meebrachten, stierf minstens 90% van de Tainos.

Florida

Na enkele jaren politiek in Spanje werd Ponce de Leon vervangen als gouverneur van Puerto Rico. De koning wilde Juan echter belonen voor zijn diensten. Juan kreeg een expeditie om eilanden ten noorden van Puerto Rico te verkennen. In 1513 trok Ponce de Leon naar het noorden met 200 man en drie schepen ( Santiago , San Cristobal , Santa Maria de la Consolacion ).

Op 2 april 1513 zag Juan land. Hij dacht dat het een ander eiland was, maar het was echt groot. Omdat het land mooi was en hij het land ontdekte rond Pasen (dat Pascua Florida werd genoemd, wat het Bloemenfeest betekent), noemde hij het land "La Florida".

De expeditie ging door met het verkennen en in kaart brengen van de kust van Florida. Ze ontdekten dat het een enorm eiland moest zijn. Ze ontdekten ook dat de inboorlingen nogal woest waren. Meerdere keren toen ze aan land kwamen, moesten ze vechten voor hun leven.

De Bron van de Jeugd

Volgens de legende zocht Ponce de Leon in Florida naar de "fontein van de jeugd". Deze magische fontein zou iedereen die ervan dronk weer jong maken. Er is echter weinig bewijs dat dit een werkelijk doel van de expeditie was. De fontein werd in geen enkel geschrift van Ponce de Leon vermeld en werd pas na zijn dood met de expeditie in verband gebracht.

Dood

Na de expeditie keerde Ponce de Leon terug naar Spanje om de koning over zijn ontdekking te vertellen. Vervolgens keerde hij in 1521 terug naar Florida met de hoop een kolonie te stichten. Niet lang na de landing in Florida werden de kolonisten echter aangevallen door lokale inboorlingen. Ponce de Leon werd met een vergiftigde pijl in zijn dij getroffen. Hij stierf enkele dagen later, nadat hij zich had teruggetrokken naar Havana, Cuba.

Interessante feiten over Juan Ponce de Leon

• Juan trouwde op Hispaniola met Leonora, een dochter van een herbergier. Ze kregen drie dochters en een zoon.
• Ponce de Leon was de eerste Europeaan die de Golfstroom (een krachtige stroming in de Atlantische Oceaan) ontdekte tijdens zijn expeditie in 1512.
• De pijl die Ponce de Leon doodde was vergiftigd met het sap van de manchineelboom.
• Zijn graf is in de kathedraal van San Juan in Puerto Rico.
• Hij noemde een kleine groep eilanden bij de Florida Keys de "Dry Tortugas" omdat ze veel zeeschildpadden (tortugas) hadden, maar weinig zoet water.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Meer ontdekkingsreizigers:

• Roald Amundsen
• Neil Armstrong
• Daniel Boone
• Christoffel Columbus
• Kapitein James Cook
• Hernan Cortes
• Vasco da Gama
• Sir Francis Drake
• Edmund Hillary
• Henry Hudson
• Lewis en Clark
• Ferdinand Magellan
• Francisco Pizarro
• Marco Polo
• Juan Ponce de Leon
• Sacagawea
• Spaanse veroveraars
• Zheng He.

Biografie voor kinderen>> Verkenners voor kinderen