Βιογραφία

Juan Ponce de Leon

Juan Ponce de Leon

Συγγραφέας: Jacques Reich

• Επάγγελμα: Εξερευνητής
• Γεννήθηκε: π. 1474 στο Santervas de Campos της Καστίλης (Ισπανία)
• Πέθανε: Ιούλιος 1521 στην Αβάνα της Κούβας
• Γνωστός για: Εξερευνώντας τη Φλόριντα και αναζητώντας την Πηγή της Νεότητας

Πρώιμη ζωή

Ο Χουάν Πόνσε ντε Λεόν γεννήθηκε στο ισπανικό βασίλειο της Καστίλης γύρω στο έτος 1474. Ενώ ήταν ακόμη μικρό παιδί, ο Χουάν πήγε να εργαστεί ως ακόλουθος ενός ιππότη που ονομαζόταν Δον Πέδρο Νούνιεθ ντε Γκουζμάν. Ως ακόλουθος, βοηθούσε στη φροντίδα της πανοπλίας και των αλόγων του ιππότη. Φρόντιζε τον ντε Γκουζμάν κατά τη διάρκεια των μαχών και ουσιαστικά ήταν υπηρέτης του ιππότη.

Καθώς ο Χουάν μεγάλωνε, ο ιππότης τον δίδαξε πώς να πολεμάει. Έμαθε πώς να πολεμάει από το άλογο και πήρε μέρος σε μάχες. Εκείνη την εποχή, οι ηγέτες της Ισπανίας (ο βασιλιάς Φερδινάνδος και η βασίλισσα Ισαβέλλα) ήθελαν όλη η Ισπανία να γίνει χριστιανική. Ο Χουάν ήταν μέλος του στρατού που νίκησε τους Μαυριτανούς το 1492 για να τεθεί ολόκληρη η Ιβηρική Χερσόνησος υπό ισπανικό έλεγχο.

Ο Νέος Κόσμος

Μετά το τέλος του πολέμου, ο Πονς ντε Λεόν έψαχνε για την επόμενη περιπέτειά του. Συμμετείχε με τον Χριστόφορο Κολόμβο στο δεύτερο ταξίδι του στον Νέο Κόσμο. Ο Χουάν κατέληξε ως στρατιωτικός ηγέτης στο νησί Ισπανιόλα. Αφού βοήθησε στη συντριβή μιας εξέγερσης των ιθαγενών, ο Χουάν έγινε κυβερνήτης ενός τμήματος του νησιού και του δόθηκε ένα μεγάλο μέρος γης. Σύντομα θα γινόταν πλούσιος καλλιεργώντας τη γη και πουλώντας προϊόντασε πλοία που ταξιδεύουν πίσω στην Ισπανία.

Πουέρτο Ρίκο

Το 1506, ο Πονς ντε Λεόν αποφάσισε να ξεκινήσει εξερευνήσεις. Πήγε στο νησί Πουέρτο Ρίκο όπου ανακάλυψε χρυσό και εύφορη γη. Το 1508, επέστρεψε με την ευλογία του βασιλιά και ίδρυσε τον πρώτο ισπανικό οικισμό στο Πουέρτο Ρίκο. Ο βασιλιάς σύντομα όρισε τον Πονς ντε Λεόν ως τον πρώτο κυβερνήτη του Πουέρτο Ρίκο.

Οι Ισπανοί, υπό τον Ponce de Leon, ανάγκασαν τους ντόπιους ιθαγενείς (που ονομάζονταν Tainos) να δουλεύουν γι' αυτούς ως σκλάβοι. Αναγκάστηκαν οι Tainos να καλλιεργούν τη γη και να εξορύσσουν χρυσό. Μεταξύ της σκληρής μεταχείρισης των Ισπανών στρατιωτών και των νέων ασθενειών (όπως η ευλογιά) που έφεραν οι έποικοι, τουλάχιστον το 90% των Tainos πέθανε.

Φλόριντα

Μετά από αρκετά χρόνια πολιτικής στην Ισπανία, ο Πονς ντε Λεόν αντικαταστάθηκε ως κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο. Ο βασιλιάς, ωστόσο, θέλησε να ανταμείψει τον Χουάν για τις υπηρεσίες του. Στον Χουάν παραχωρήθηκε μια αποστολή για να εξερευνήσει τα νησιά βόρεια του Πουέρτο Ρίκο. Το 1513, ο Πονς ντε Λεόν κατευθύνθηκε βόρεια με 200 άνδρες και τρία πλοία ( Santiago , San Cristobal , Santa Maria de la Consolacion ).

Στις 2 Απριλίου 1513, ο Χουάν εντόπισε γη. Νόμιζε ότι ήταν ένα άλλο νησί, αλλά ήταν πολύ μεγάλο. Επειδή η γη ήταν όμορφη και επειδή την ανακάλυψε γύρω στο Πάσχα (που ονομαζόταν Pascua Florida, δηλαδή η γιορτή των λουλουδιών), ονόμασε τη γη "La Florida".

Η αποστολή συνέχισε να εξερευνά και να χαρτογραφεί τις ακτές της Φλόριντα. Ανακάλυψαν ότι πρέπει να πρόκειται για ένα τεράστιο νησί. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι ιθαγενείς ήταν αρκετά άγριοι. Αρκετές φορές, όταν αποβιβάστηκαν στην ακτή, χρειάστηκε να παλέψουν για τη ζωή τους.

Η πηγή της νεότητας

Ο θρύλος λέει ότι ο Πονς ντε Λεόν έψαχνε στη Φλόριντα για την "Πηγή της Νεότητας". Αυτή η μαγική πηγή υποτίθεται ότι θα έκανε όποιον έπινε από αυτήν ξανά νέο. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι αυτός ήταν ο πραγματικός στόχος της αποστολής. Η πηγή δεν αναφέρεται σε κανένα από τα γραπτά του Πονς ντε Λεόν και συνδέθηκε με την αποστολή μόνο μετά το θάνατό του.

Θάνατος

Μετά την εκστρατεία, ο Πονς ντε Λεόν επέστρεψε στην Ισπανία για να ενημερώσει τον βασιλιά για την ανακάλυψή του. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Φλόριντα το 1521 με την ελπίδα να ιδρύσει μια αποικία. Ωστόσο, λίγο μετά την αποβίβασή του στη Φλόριντα, οι άποικοι δέχθηκαν επίθεση από ντόπιους ιθαγενείς. Ο Πονς ντε Λεόν χτυπήθηκε στο μηρό με ένα δηλητηριασμένο βέλος. Πέθανε λίγες ημέρες αργότερα, αφού υποχώρησε στην Αβάνα της Κούβας.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Juan Ponce de Leon

• Ο Χουάν παντρεύτηκε την κόρη ενός πανδοχέα στην Ισπανιόλα, τη Λεονόρα, και απέκτησαν τρεις κόρες και έναν γιο.
• Ο Πονς ντε Λεόν ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε το ρεύμα του Κόλπου (ένα ισχυρό ρεύμα στον Ατλαντικό Ωκεανό) κατά τη διάρκεια της αποστολής του το 1512.
• Το βέλος που σκότωσε τον Ponce de Leon ήταν δηλητηριασμένο με το χυμό του δέντρου manchineel.
• Ο τάφος του βρίσκεται στον καθεδρικό ναό του Σαν Χουάν στο Πουέρτο Ρίκο.
• Ονόμασε μια μικρή ομάδα νησιών κοντά στα Florida Keys "Dry Tortugas" επειδή είχαν πολλές θαλάσσιες χελώνες (tortugas), αλλά ελάχιστο γλυκό νερό.

Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν υποστηρίζει το στοιχείο ήχου.

Περισσότεροι εξερευνητές:

• Roald Amundsen
• Νιλ Άρμστρονγκ
• Ντάνιελ Μπουν
• Χριστόφορος Κολόμβος
• Καπετάνιος Τζέιμς Κουκ
• Hernan Cortes
• Βάσκο ντα Γκάμα
• Σερ Φράνσις Ντρέικ
• Edmund Hillary
• Henry Hudson
• Lewis και Clark
• Φερδινάνδος Μαγγελάνος
• Francisco Pizarro
• Μάρκο Πόλο
• Juan Ponce de Leon
• Sacagawea
• Ισπανοί κονκισταδόρες
• Zheng He

Βιογραφία για παιδιά>> Εξερευνητές για παιδιά