Aardwetenschappen voor kinderen

Gletsjers

Wat is een gletsjer?

Een gletsjer is een dikke ijsmassa die een groot landoppervlak bedekt. Ongeveer tien procent van het landoppervlak van de wereld wordt bedekt door gletsjers. De meeste gletsjers bevinden zich bij de Noord- of Zuidpool, maar gletsjers komen ook voor hoog in bergketens zoals de Himalaya en de Andes.

Hoe ontstaan gletsjers?

Gletsjers ontstaan uit sneeuw die zelfs in de zomer niet smelt. Als er genoeg sneeuw ligt, wordt het gewicht van de sneeuw samengeperst en verandert het in vast ijs. Het kan honderden jaren duren voordat een grote gletsjer ontstaat.

Gletsjers bewegen

Hoewel gletsjers van ijs zijn gemaakt en stil lijken te zitten, bewegen ze eigenlijk. Het gewicht van een gletsjer zorgt ervoor dat hij langzaam bergafwaarts beweegt, een beetje zoals een zeer langzaam bewegende rivier. De snelheid van gletsjers varieert sterk: sommige bewegen slechts enkele meters per jaar, terwijl andere enkele meters per dag bewegen.

Soorten gletsjers

Wetenschappers hebben namen gegeven aan verschillende soorten gletsjers. Hier zijn enkele van de belangrijkste soorten:

• Afkalven - Een afkalvende gletsjer is een gletsjer die eindigt in een watermassa zoals een meer of een oceaan. De term afkalven komt van ijsbergen die van de gletsjer afbreken of "afkalven" in het water. Als de watermassa getijden heeft (zoals de oceaan), kan de gletsjer ook een getijdengletsjer worden genoemd.
• Cirque - Cirque-gletsjers ontstaan op de hellingen van bergen. Ze worden ook alpengletsjers of berggletsjers genoemd.
• Hangende - Hangende gletsjers vormen zich aan de zijkant van een berg boven een gletsjervallei. Ze worden hangend genoemd omdat ze het dal waar de hoofdgletsjer zich bevindt niet bereiken.
• IJskap - Een ijskap wordt gevormd wanneer ijs een gebied volledig bedekt, zodat geen enkel deel van het land, zelfs geen bergtoppen, door de bovenkant van de ijskap heen steken.
• IJsveld - Een ijsveld is wanneer ijs een vlak gebied volledig bedekt.
• Piemonte - Een Piemonte-gletsjer wordt gevormd wanneer een gletsjer in een vlakte aan de rand van een gebergte stroomt.
• Polair - Een poolgletsjer is een gletsjer die ontstaat in een gebied waar de temperatuur altijd onder het vriespunt ligt.
• Gematigd - Een gematigde gletsjer is een gletsjer die samengaat met vloeibaar water.
• Dal - Een dalgletsjer is een gletsjer die een dal tussen twee bergen vult.

Gletsjer kenmerken Ablatiezone - De ablatiezone is het gebied onder de accumulatiezone waar het gletsjerijs zich bevindt. In dit gebied is er een verlies aan ijsmassa door ablatie zoals smelten en verdamping. Accumulatiezone - Dit is het gebied van de gletsjer waar sneeuw valt en zich ophoopt. Het ligt boven de ablatiezone en wordt van de ablatiezone gescheiden door de evenwichtslijn. Spleten - Spleten zijn reusachtige scheuren die ontstaan aan het oppervlak van gletsjers, meestal daar waar de gletsjer het snelst stroomt. Firn - Firn is een soort samengeperste sneeuw die tussen de nieuwe sneeuw en het gletsjerijs ligt. Kop - De gletsjerkop is waar de gletsjer begint. Terminus - De terminus is het einde van de gletsjer en wordt ook wel de gletsjervoet genoemd.

Een gletsjerspleet Gletsjers veranderen het land

Wanneer gletsjers zich verplaatsen, kunnen ze het land veranderen en veel interessante geologische kenmerken creëren. Hier zijn enkele van de geologische kenmerken die door gletsjers worden gecreëerd.

• Arete - Een arete is een steile heuvelrug die wordt gevormd door twee gletsjers die aan weerszijden van een heuvelrug eroderen.
• Cirque - Een cirque is een komvormige landvorm in de zijkant van een berg, gemaakt door de kop van een gletsjer.
• Drumlin - Een drumlin is een lange ovaalvormige heuvel die ontstaan is door gletsjerijs.
• Fjord - Een fjord is een U-vormige vallei tussen steile kliffen, ontstaan door gletsjers.
• Hoorn - Een hoorn is een puntige bergtop die ontstaat wanneer vele gletsjers dezelfde bergtop eroderen.
• Moraine - Een morene is een opeenhoping van materiaal (till genoemd) die door een gletsjer is achtergelaten. Voorbeelden zijn rotsen, zand, grind en klei.
• Tarn - Tarns zijn meren die cirques vullen als de gletsjer gesmolten is.

Interessante feiten over gletsjers

• Het grootste deel van Groenland is bedekt met een reusachtige ijskap die op sommige plaatsen bijna twee mijl dik is.
• Door de wrijving beweegt de top van een gletsjer sneller dan de bodem.
• Een terugtrekkende gletsjer gaat niet echt achteruit, maar smelt sneller dan hij nieuw ijs aanmaakt.
• Soms bewegen gletsjers veel sneller dan normaal. Dit heet een "glaciale golf".
• De Beringgletsjer in Alaska is met een lengte van meer dan 125 mijl de langste gletsjer van de Verenigde Staten.
• Een wetenschapper die gletsjers bestudeert wordt glacioloog genoemd.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Aardwetenschappelijke vakken

Samenstelling van de aarde

Stenen

Mineralen

Plaattektoniek

Erosie

Fossielen

Gletsjers

Bodemkunde

Bergen

Topografie

Vulkanen

Aardbevingen

De watercyclus

Woordenlijst geologie en termen

Voedingsstoffencycli

Voedselketen en -web

Koolstofcyclus

Zuurstofcyclus

Watercyclus

Stikstofcyclus

Atmosfeer en weer

Sfeer

Klimaat

Weer

Wind

Wolken

Gevaarlijk weer

Hurricanes

Tornado's

Weersvoorspellingen

Seizoenen

Weerwoordenlijst en termen

Wereld Biomen

Biomen en ecosystemen

Woestijn

Grasland

Savanna

Tundra

Tropisch Regenwoud

Gematigd bos

Taiga Bos

Marine

Zoetwater

Koraalrif

Milieuvraagstukken

Milieu

Landvervuiling

Luchtvervuiling

Watervervuiling

Ozonlaag

Recycling

Opwarming van de aarde

Hernieuwbare energiebronnen

Hernieuwbare energie

Energie uit biomassa

Geothermische Energie

Waterkracht

Zonne-energie

Golf- en getijdenenergie

Windenergie

Andere

Oceaangolven en stromingen

Oceaan getijden

Tsunami's

IJstijd

Bosbranden

Fasen van de maan

Wetenschap>> Aardwetenschappen voor kinderen