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子供のための地球科学
氷河
氷河とは？
氷河は、広い面積を覆う厚い氷の塊で、世界の国土の約10％を占めています。 氷河の多くは北極や南極の近くにありますが、ヒマラヤやアンデスなどの高山にも氷河は存在します。
氷河はどのようにしてできるのか？
氷河は、夏でも溶けない雪が積もってできたもので、雪の重さで圧縮されて固い氷になります。 大きな氷河ができるまでには、数百年かかると言われています。
氷河の動き
氷河は氷でできていて、じっとしているように見えますが、実は動いています。 氷河の重さによって、まるで川のようにゆっくりと下っていきます。 氷河の速度はさまざまで、1年に数フィートしか動かないものもあれば、1日に数フィート動くものもあります。
氷河の種類
氷河の種類は科学者によってさまざまな名前がつけられています。 ここでは、主な種類を紹介します。
- 氷河の末端が湖や海などの水域にあるものを「分水嶺」といい、氷山が水面に突き出ることを「分水嶺」と呼ぶ。 水域に潮流がある場合（海など）、その氷河は「潮流氷河」とも呼ばれることがある。
- 円形氷河 - 円形氷河は山の斜面に形成され、高山氷河、山岳氷河とも呼ばれる。
- 吊り氷河 - 氷河の谷の上にある山の側面に形成され、主氷河のある谷に到達しないため、吊り氷河と呼ばれています。
- 氷冠 - 氷が一帯の陸地を完全に覆い、山の頂上さえも突き出さない状態になったもの。
- 氷原 - 氷原とは、平らな場所を氷が完全に覆っている状態のこと。
- ピエモンテ - ピエモンテ氷河は、氷河が山脈の端にある平原に流れ込んでできたものである。
- 極地 - 極地氷河とは、気温が常に氷点下である地域で形成される氷河のことである。
- 温帯氷河 - 温帯氷河とは、液体の水と共存している氷河のことである。
- 渓谷 - 渓谷氷河は、2つの山の間の谷を埋める氷河のことである。
グラシエの特徴
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氷河のクレバス 氷河が変える大地
ここでは、氷河がつくり出す地形をいくつか紹介します。
- アレーテ - アレーテは、尾根の反対側で浸食された2つの氷河によって形成された急峻な尾根である。
- シルク（Cirque）とは、氷河の頭頂部が山の側面に作ったお椀型の地形のことである。
- ドラムリン - 氷河の氷の動きによってできた長い楕円形の丘です。
- フィヨルド-氷河によって作られた険しい崖の間にあるU字型の谷です。
- ホーン - 多くの氷河が同じ山頂を侵食してできた、とがった形の山の頂上です。
- モレーン - 岩石、砂、砂利、粘土など、氷河が残した堆積物（Tillと呼ばれる）である。
- タルン - タルンは、氷河が溶けた後、圏谷を埋める湖である。
氷河の興味深い事実
- グリーンランドの国土の大部分は、厚さ2マイル近い巨大な氷床で覆われている。
- 摩擦の関係で、氷河の上部は下部より速く動く。
- 後退する氷河は、実際に後退しているわけではなく、新しい氷が増えるよりも速く溶けているのです。
- 氷河が通常よりも速く動くことがあります。 これは氷河の "サージ "と呼ばれています。
- アラスカにあるベーリング氷河は、全長125マイルを超えるアメリカで最も長い氷河である。
- 氷河を研究する科学者を「氷河学者」と呼ぶ。
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