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Mariposas
Mariposa monarca
Fuente: U.S. Fish and Wildlife Service
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Las mariposas son consideradas por muchos los insectos más bellos e interesantes. Muchas personas las observan y coleccionan como pasatiempo. Una de las características más distintivas de las mariposas son sus alas brillantes y coloridas, con muchos dibujos diferentes.Existen alrededor de 18.000 especies de mariposas. Se encuentran en todo el mundo y viven en todo tipo de hábitats, como praderas, bosques y la tundra ártica.
¿Qué es la metamorfosis?
Una de las cosas más asombrosas de este insecto es cómo pasa de oruga a mariposa. Es lo que se llama metamorfosis. Primero la oruga hace un capullo y luego se encierra en él. Entonces se liberan unas sustancias químicas especiales que transforman las células de la oruga en las de una mariposa. Es uno de los fenómenos más asombrosos de la naturaleza. Describiremos todas las diferentes fases de la metamorfosis.etapas de la vida de una mariposa.
Etapas de la vida de una mariposa
La mariposa tiene un ciclo vital muy interesante que incluye cuatro etapas:
- Huevo - Las mariposas nacen de huevos. Los huevos se adhieren a una hoja de una planta con un tipo especial de pegamento. La fase de huevo de mariposa suele durar sólo un par de semanas.
- Larva u oruga - Cuando el huevo de la mariposa eclosiona, sale una oruga. Las orugas son insectos largos con múltiples patas que constituyen la fase larvaria. Se alimentan principalmente de plantas.
- Pupa - La tercera etapa del ciclo vital de la mariposa se denomina Pupa. La larva (oruga) se adhiere a algo (normalmente el envés de una hoja). En este momento, la oruga muda por última vez y experimenta la metamorfosis en una mariposa completa. Cuando la mariposa sale por primera vez de la etapa de pupa no puede volar. La mariposa tarda algún tiempo en desplegar las alas para poder volar.
- Mariposa adulta o Imago - La etapa final es la mariposa voladora de alas completas. A menudo se piensa que esta última etapa de la vida de una mariposa es muy corta. La duración de la vida de la etapa final varía en función de la especie. Algunas mariposas tienen una vida corta de aproximadamente una semana, mientras que otras viven hasta un año.
Larvas de mariposa
Fuente: U.S. Fish and Wildlife Service
¿Qué aspecto tiene la mariposa?
La mariposa adulta tiene cuatro alas recubiertas de diminutas escamas que les confieren sus coloridos y variados diseños. Tienen seis patas, dos antenas, una cabeza, ojos compuestos, tórax y abdomen. Pueden sentir el aire en busca de néctar con sus antenas. Las mariposas también tienen una vista bastante buena.
¿Qué comen?
Las mariposas desempeñan un papel importante en la ecología como polinizadoras. Las mariposas adultas sólo comen líquidos como el polen, el zumo de frutas y la savia de los árboles, pero viven sobre todo del néctar de las flores. Comen con una larga lengua en forma de tubo que aspira el polen como una pajita.
Datos curiosos sobre las mariposas
Ver también: La antigua China para niños: inventos y tecnología- Algunas mariposas migran largas distancias, como la mariposa monarca, que recorre hasta 3.000 kilómetros desde México a Norteamérica.
- Sus alas son muy delicadas. No las toques o podrías estropearlas y no podrían volar.
- Algunas mariposas pueden volar a una velocidad de hasta 65 kilómetros por hora.
- Tienen una vista excelente y pueden ver colores en la gama ultravioleta que nosotros no podemos ver.
- La mariposa más grande es la mariposa ala de pájaro de la Reina Alexandra, que puede medir hasta 11 pulgadas de diámetro.
Mariposa Checkerspot de la bahía
Fuente: U.S. Fish and Wildlife Service
Para saber más sobre los insectos:
Insectos y arácnidos
Araña viuda negra
Mariposa
Libélula
Saltamontes
Mantis religiosa
Ver también: Pingüinos: Aprende sobre estas aves nadadoras.Escorpiones
Bicho palo
Tarántula
Avispa chaqueta amarilla
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