Vlinders

Monarch vlinder

Bron: U.S. Fish and Wildlife Service

Terug naar Dieren

Er zijn ongeveer 18.000 soorten vlinders. Ze komen overal ter wereld voor en leven in allerlei habitats, waaronder graslanden, bossen en de Arctische toendra.

Wat is metamorfose?

Een van de meest verbazingwekkende dingen over dit insect is hoe ze veranderen van rupsen in vlinders. Dit heet metamorfose. Eerst maakt de rups een cocon en sluit zich dan in de cocon. Dan komen er speciale chemicaliën vrij die de cellen van de rups veranderen in die van een vlinder. Het is een van de meer verbazingwekkende gebeurtenissen in de natuur! We zullen alle verschillendestadia in het leven van een vlinder hieronder.

Levensfasen van een vlinder

De vlinder heeft een zeer interessante levenscyclus die vier stadia omvat:

1. Ei - Vlinders worden geboren uit eieren. De eieren worden met een speciaal soort lijm op een blad van een plant bevestigd. Het eistadium van de vlinder duurt meestal maar een paar weken.
2. Larve of Rups - Als het vlinderei uitkomt, komt er een rups uit. Rupsen zijn lange meerpotige insecten die het larvenstadium vormen. Ze eten vooral planten.
3. Pupa - Het derde stadium van de levenscyclus van een vlinder heet de Pupa. De larve (rups) hecht zich ergens aan vast (meestal de onderkant van een blad). Op dit punt vervelt de rups nog een laatste keer en ondergaat de metamorfose tot een volledige vlinder. Wanneer de vlinder voor het eerst uit het popstadium komt, kan hij nog niet vliegen. Het duurt enige tijd voordat de vlinder zijn vleugels ontvouwt, zodat hij kan vliegen.
4. Volwassen vlinder of Imago - Het laatste stadium is de volledig gevleugelde vliegende vlinder. Vaak wordt gedacht dat dit laatste levensstadium van een vlinder erg kort is. De duur van het laatste levensstadium varieert per soort. Sommige vlinders hebben een korte levensduur van ongeveer een week, terwijl andere vlinders wel een jaar oud worden.

Vlinderlarven

Bron: U.S. Fish and Wildlife Service

Hoe ziet de vlinder eruit?

De volwassen vlinder heeft vier vleugels die bedekt zijn met kleine schubben die hen hun kleurrijke en diverse ontwerpen geven. Ze hebben zes poten, twee antennes, een kop, samengestelde ogen, een borststuk en een achterlijf. Ze kunnen de lucht voelen voor nectar met hun antennes. Vlinders hebben ook een vrij goed gezichtsvermogen.

Wat eten ze?

Vlinders spelen een belangrijke rol in de ecologie als bestuivers. Volwassen vlinders eten alleen vloeistoffen zoals stuifmeel, vruchtensap en boomsap, maar ze leven vooral van nectar uit bloemen. Ze eten met een lange buisachtige tong die stuifmeel opzuigt als een rietje.

Leuke feiten over vlinders

• Sommige vlinders migreren over lange afstanden. De monarchvlinder, bijvoorbeeld, trekt tot 2500 mijl van Mexico naar Noord-Amerika.
• Hun vleugels zijn erg kwetsbaar. Raak ze niet aan, anders maak je hun vleugels kapot en kunnen ze niet vliegen.
• Sommige vlinders kunnen wel 40 mijl per uur vliegen.
• Ze hebben een geweldig gezichtsvermogen en kunnen kleuren zien in het ultraviolette bereik die wij niet kunnen zien.
• De grootste vlinder is de Queen Alexandra's vogelvleugelvlinder, die wel 11 centimeter groot kan zijn.

Bay Checkerspot Butterfly

Bron: U.S. Fish and Wildlife Service

Voor meer over insecten:

Insecten en spinachtigen

Zwarte Weduwe Spin

Vlinder

Libelle

Sprinkhaan

Bidsprinkhaan

Schorpioenen

Stick Bug

Tarantula

Gele Mantelwesp

Terug naar Insecten

Terug naar Dieren voor kinderen