Papillons

Papillon monarque

Source : U.S. Fish and Wildlife Service (Service des poissons et de la faune)

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Il existe environ 18 000 espèces de papillons. On les trouve dans le monde entier et ils vivent dans toutes sortes d'habitats, y compris les prairies, les forêts et la toundra arctique.

Qu'est-ce que la métamorphose ?

L'une des choses les plus étonnantes à propos de cet insecte est la façon dont il se transforme de chenille en papillon. C'est ce qu'on appelle la métamorphose. Tout d'abord, la chenille fabrique un cocon et s'y enferme. Ensuite, des produits chimiques spéciaux sont libérés et transforment les cellules de la chenille en papillon. C'est l'un des événements les plus étonnants de la nature ! Nous décrirons toutes les différentes étapes de la métamorphose.étapes de la vie d'un papillon ci-dessous.

Les étapes de la vie d'un papillon

Le papillon a un cycle de vie très intéressant qui comprend quatre étapes :

1. Œuf - Les papillons naissent à partir d'œufs. Les œufs sont fixés à une feuille de plante à l'aide d'un type de colle spécial. Le stade de l'œuf de papillon ne dure généralement que quelques semaines.
2. Larve ou chenille - Lorsque l'œuf du papillon éclot, il donne naissance à une chenille. La chenille est un long insecte à plusieurs pattes qui constitue le stade larvaire. Elle se nourrit principalement de plantes.
3. La chrysalide - La troisième étape du cycle de vie du papillon s'appelle la chrysalide. La larve (chenille) se fixe à quelque chose (généralement le dessous d'une feuille). À ce stade, la chenille mue une dernière fois et se métamorphose en un papillon complet. Lorsque le papillon sort de la chrysalide, il ne peut pas voler. Il lui faut un certain temps pour déplier ses ailes et pouvoir voler.
4. Papillon adulte ou Imago - Le stade final est celui du papillon volant à ailes pleines. On pense souvent que ce dernier stade de la vie d'un papillon est très court. La durée de vie du stade final varie selon les espèces. Certains papillons ont une durée de vie d'environ une semaine, tandis que d'autres vivent jusqu'à un an.

Larves de papillons

Source : U.S. Fish and Wildlife Service (Service des poissons et de la faune)

A quoi ressemble le papillon ?

Le papillon adulte possède quatre ailes recouvertes de minuscules écailles qui lui confèrent des motifs colorés et variés. Il possède six pattes, deux antennes, une tête, des yeux composés, un thorax et un abdomen. Grâce à leurs antennes, ils peuvent détecter l'air à la recherche de nectar. Les papillons ont également une assez bonne vue.

Que mangent-ils ?

Les papillons jouent un rôle important dans l'écologie en tant que pollinisateurs. Les papillons adultes ne mangent que des liquides tels que le pollen, le jus de fruit et la sève des arbres, mais ils vivent principalement du nectar des fleurs. Ils se nourrissent grâce à une longue langue en forme de tube qui aspire le pollen comme une paille.

Des faits amusants sur les papillons

• Certains papillons migrent sur de longues distances. Le papillon monarque, par exemple, peut parcourir jusqu'à 2 500 miles du Mexique à l'Amérique du Nord.
• Leurs ailes sont très délicates. Ne les touchez pas, car vous pourriez les abîmer et les empêcher de voler.
• Certains papillons peuvent voler à plus de 60 km à l'heure.
• Ils ont une excellente vue et peuvent même voir les couleurs dans la gamme des ultraviolets que nous ne pouvons pas voir.
• Le plus grand papillon est le papillon de la Reine Alexandra, qui peut mesurer jusqu'à 30 cm de diamètre.

Papillon damier de la baie

Source : U.S. Fish and Wildlife Service (Service des poissons et de la faune)

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