バタフライ

オオカバマダラ

出典：米国魚類野生生物局

戻る 動物

蝶は約18,000種存在し、草原や森林、北極圏のツンドラなど、さまざまな場所に生息しています。

メタモルフォーゼとは？

この昆虫のすごいところは、芋虫から蝶に変わるところです。 これを変態といいます。 まず芋虫は繭をつくり、繭の中に閉じこもります。 そして特殊な化学物質を放出し、芋虫の細胞を蝶の細胞に変えます。自然界でも驚くべき出来事の一つです。 ここでは、すべての異なる蝶の一生は、以下のとおりです。

蝶の一生

この蝶は、4つのステージを含む非常に興味深いライフサイクルを持っています。

1. 卵 - 蝶は卵から生まれます。 卵は特殊な接着剤で植物の葉にくっつけられます。 蝶の卵の時期は通常2週間ほどしか続きません。
2. 幼虫（キャタピラー） - 蝶の卵が孵化すると、キャタピラーが出てきます。 キャタピラーは幼虫の段階で構成される長い多脚の昆虫です。 彼らは主に植物を食べます。
3. 蛹 - 蝶のライフサイクルの第三段階は蛹と呼ばれ、幼虫（芋虫）は何か（通常は葉の裏側）にくっつく。 この時点で芋虫は最後にもう一度脱皮し、完全な蝶に変態する。 蝶が初めて蛹の段階から出てきたときは飛ぶことができない。 羽を広げて飛べるようになるまでには時間がかかる。
4. 成虫（イマゴ）...翅を広げて飛ぶ蝶の最終段階。 蝶の最終段階はとても短いと思われがちだが、種類によって寿命は様々。 1週間程度の短命の蝶もいれば、1年も生きる蝶もいる。

蝶の幼虫

出典：米国魚類野生生物局

蝶はどのような姿をしているのでしょうか？

成虫の蝶は4枚の翅を小さな鱗粉で覆われ、カラフルで多様なデザインをしています。 6本の脚、2本のアンテナ、頭部、複眼、胸部、腹部があり、アンテナで蜜を感知します。 蝶はかなり視力が良いのも特徴です。

何を食べているのか？

蝶は花粉媒介者として生態系に重要な役割を果たしています。 成虫の蝶は花粉や果汁、樹液などの液体しか食べませんが、花の蜜を主食としています。 長い管のような舌で花粉をストローのように吸い上げながら食べます。

蝶の楽しい事実

• 蝶の中には長距離を移動するものもおり、例えばオオカバマダラはメキシコから北米まで2500マイル（約2500km）を移動します。
• 羽はとてもデリケートなので、触ると羽がダメになり、飛べなくなることがあるので、触らないようにしましょう。
• 時速40マイルも飛ぶ蝶もいる。
• 視力もよく、実は人間には見えない紫外線領域の色も見えているんですよ。
• 最大の蝶はクイーン・アレキサンドラ・バードウィング・バタフライで、大きさは11インチにもなる。

ベイ・チェッカー・スポット・バタフライ

出典：米国魚類野生生物局

昆虫についてはこちら

昆虫・クモ類

ブラックウィドウスパイダー

バタフライ

トンボ

グラスホッパー

カマキリ

スコーピオンズ

スティックバグ

タランチュラ

イエロージャケットワスプ

戻る 虫と昆虫

戻る 子供向け動物