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Scienza per bambini

Terremoti

I terremoti si verificano quando due grandi pezzi della crosta terrestre scivolano improvvisamente, provocando onde d'urto che scuotono la superficie della Terra sotto forma di terremoto.

Dove avvengono i terremoti?

I terremoti si verificano di solito sui bordi di grandi sezioni della crosta terrestre, chiamate placche tettoniche. Queste placche si muovono lentamente per un lungo periodo di tempo. A volte i bordi, chiamati linee di faglia, possono bloccarsi, ma le placche continuano a muoversi. La pressione inizia lentamente ad accumularsi dove i bordi sono bloccati e, una volta che la pressione diventa abbastanza forte, le placche si muovono improvvisamente causando un terremoto.terremoto.

Previsioni e scosse di assestamento

In genere, prima e dopo un terremoto di grandi dimensioni si verificano terremoti più piccoli. Quelli che si verificano prima sono chiamati foreshock, mentre quelli che si verificano dopo sono chiamati aftershock. Gli scienziati non sanno se un terremoto è un foreshock finché non si verifica il terremoto più grande.

Onde sismiche

Le onde d'urto di un terremoto che attraversano il terreno sono chiamate onde sismiche. Sono più potenti al centro del terremoto, ma attraversano gran parte della terra e tornano in superficie. Si muovono rapidamente a una velocità 20 volte superiore a quella del suono.

Grafico delle onde sismiche di un terremoto

Gli scienziati usano le onde sismiche per misurare la grandezza di un terremoto. Per misurare la grandezza delle onde usano un dispositivo chiamato sismografo. La grandezza delle onde è chiamata magnitudo.

Per valutare la forza di un terremoto, gli scienziati utilizzano una scala chiamata Moment Magnitude Scale o MMS (una volta si chiamava scala Richter). Più grande è il numero sulla scala MMS, più grande è il terremoto. Di solito non ci si accorge di un terremoto se non misura almeno un 3 sulla scala MMS. Ecco alcuni esempi di ciò che può accadere a seconda della scala:

4.0 - Potrebbe scuotere la casa come se un grosso camion passasse nelle vicinanze. Alcune persone potrebbero non accorgersene.
6.0 - Le cose cadranno dagli scaffali, i muri di alcune case potrebbero creparsi e le finestre rompersi. Praticamente tutti quelli che si trovano vicino al centro sentiranno questa sensazione.
7,0 - Gli edifici più deboli crolleranno e si creeranno crepe nei ponti e sulle strade.
8.0 - Cadono molti edifici e ponti. Grandi crepe nella terra.
Da 9.0 in su - Intere città rase al suolo e danni su larga scala.

Epicentri e ipocentri

Il punto in cui inizia il terremoto, al di sotto della superficie terrestre, è chiamato ipocentro. Il punto direttamente sopra di esso sulla superficie è chiamato epicentro. Il terremoto sarà il più forte in questo punto sulla superficie.

Gli scienziati possono prevedere i terremoti?

Purtroppo gli scienziati non sono in grado di prevedere i terremoti: il massimo che possono fare oggi è indicare dove si trovano le linee di faglia, in modo da sapere dove è probabile che si verifichino i terremoti.

Fatti divertenti sui terremoti

Il più grande terremoto mai registrato al mondo è stato quello del 1960 in Cile, di magnitudo 9,6 sulla scala Richter. Il più grande negli Stati Uniti è stato di magnitudo 9,2 in Alaska nel 1964.
Possono causare enormi onde nell'oceano, chiamate tsunami.
Il movimento delle placche tettoniche ha formato grandi catene montuose come l'Himalaya e le Ande.
I terremoti possono verificarsi con qualsiasi tipo di tempo.
L'Alaska è lo Stato più attivo dal punto di vista sismico e registra più terremoti di grandi dimensioni della California.

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Fred Hall

Fred Hall è un blogger appassionato che ha un vivo interesse per vari argomenti come storia, biografia, geografia, scienza e giochi. Scrive su questi argomenti ormai da diversi anni e i suoi blog sono stati letti e apprezzati da molti. Fred è molto esperto nelle materie che tratta e si sforza di fornire contenuti informativi e accattivanti che attirino una vasta gamma di lettori. Il suo amore per l'apprendimento di cose nuove è ciò che lo spinge a esplorare nuove aree di interesse e condividere le sue intuizioni con i suoi lettori. Con la sua esperienza e il suo stile di scrittura accattivante, Fred Hall è un nome di cui i lettori del suo blog possono fidarsi e su cui fare affidamento.