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Meteo - Tornado

I tornado sono uno dei fenomeni atmosferici più violenti e potenti. Sono costituiti da una colonna d'aria in rapida rotazione che di solito forma un imbuto. Possono essere molto pericolosi perché i loro venti ad alta velocità possono distruggere edifici, abbattere alberi e persino lanciare in aria automobili.

Quando si parla di tornado, di solito ci si riferisce a quelli di grandi dimensioni che si verificano durante i temporali. Questi tipi di tornado si formano a causa di nubi temporalesche molto alte, chiamate nubi cumulonembi. Tuttavia, non basta un temporale per provocare un tornado. Devono verificarsi altre condizioni perché si formi un tornado.

Le fasi tipiche della formazione di un tornado sono le seguenti:

1. Un grande temporale si verifica in una nuvola cumulonembo
2. Un cambiamento nella direzione e nella velocità del vento ad alta quota fa sì che l'aria vortichi orizzontalmente.
3. L'aria di risalita dal suolo spinge l'aria vorticosa verso l'alto e la rovescia.
4. L'imbuto d'aria vorticosa inizia a risucchiare altra aria calda dal suolo.
5. L'imbuto si allunga e si protende verso il suolo.
6. Quando l'imbuto tocca il suolo si trasforma in un tornado.

• Forma - I tornado hanno in genere l'aspetto di un imbuto stretto che si estende dalle nuvole fino al suolo. A volte i tornado giganti possono avere l'aspetto di un cuneo.
• Dimensioni - Le dimensioni dei tornado possono variare notevolmente: un tornado tipico negli Stati Uniti ha un'ampiezza di circa 500 piedi, ma alcuni possono essere stretti solo pochi metri o larghi quasi due miglia.
• Velocità del vento - La velocità del vento di un tornado può variare da 65 a 250 miglia orarie.
• Colore - I tornado possono apparire di colori diversi a seconda dell'ambiente locale: alcuni possono essere quasi invisibili, mentre altri possono apparire bianchi, grigi, neri, blu, rossi o addirittura verdi.
• Rotazione - Se visti dall'alto, la maggior parte dei tornado ruota in senso antiorario nell'emisfero settentrionale e in senso orario nell'emisfero meridionale.

Tipi di tornado

Supercella - Una supercella è un grande temporale di lunga durata che può produrre alcuni dei tornado più grandi e violenti.

Waterspout - Una tromba d'acqua si forma sull'acqua e di solito si dissipa quando colpisce la terraferma.

Landspout - Una landspout è simile a una tromba d'acqua, ma sulla terraferma, è debole e non è associata a un vortice d'aria proveniente da un temporale.

Gustnado - Piccolo tornado formato da raffiche di vento in corrispondenza di un fronte meteorologico.

Vortice multiplo - Un tornado con più di un tubo d'aria in rotazione.

Categorie di tornado

I tornado sono classificati in base alla velocità del vento e all'entità dei danni che provocano utilizzando una scala chiamata "Enhanced Fujita", solitamente abbreviata in "EF".

Dove si verifica la maggior parte dei tornado?

I tornado possono formarsi ovunque, ma la maggior parte dei tornado negli Stati Uniti si verifica in un'area chiamata Tornado Alley, che si estende dal Texas settentrionale al South Dakota e dal Missouri alle Montagne Rocciose.

Fatti interessanti sui tornado

• Altri nomi di tornado sono twister, ciclone e imbuto.
• Affinché un vortice di vento sia ufficialmente chiamato tornado, deve toccare il suolo.
• Negli Stati Uniti si abbattono più tornado di qualsiasi altro Paese, oltre 1.000 all'anno.
• I venti più veloci sulla Terra si verificano all'interno dei tornado.
• Non pensate di superare un tornado: la velocità media di un tornado è di 30 miglia all'ora, ma alcuni possono raggiungere le 70 miglia all'ora.

I tornado possono essere molto pericolosi. Per salvare vite umane, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) emette "watch" e "warning" per i tornado. Un "watch" per i tornado significa che le condizioni meteorologiche sono favorevoli alla formazione di un tornado. Un "warning" per i tornado significa che un tornado si sta verificando in questo momento o che si verificherà a breve. Durante un "watch" per i tornado si dovrebbe iniziare a prepararsi per unQuando si sente un "allarme tornado", è il momento di agire.

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