子供のための地球科学

天気 - 竜巻

竜巻は、高速で回転する気流が漏斗状となり、建物を壊し、木を倒し、自動車を空中に放り出すなど、非常に危険な気象現象である。

竜巻といえば、雷雨の際に発生する大型の竜巻が一般的です。 このような竜巻は、積乱雲と呼ばれる非常に高い雷雲から発生します。 しかし、竜巻が発生するには、雷雨だけではありません。 竜巻が発生するには、他の条件も必要なのです。

竜巻の典型的な発生手順は以下の通りです。

1. 積乱雲の中で大きな雷雨が発生する
2. 高高度で風向や風速が変化すると、空気が水平方向に渦を巻くようになります
3. 地上からの上昇気流が渦を巻く空気を押し上げ、転倒させる
4. 渦を巻いた空気は、地面からさらに暖かい空気を吸い上げ始める
5. 漏斗は長くなり、地面に向かって伸びていく
6. 漏斗が地面に触れると、竜巻になる

• 形状 - 竜巻は通常、雲から地面まで届く細い漏斗のように見える。 巨大な竜巻は、くさびのように見えることもある。
• 大きさ - 竜巻の大きさは様々で、米国で発生する典型的な竜巻の大きさは約500フィートだが、中には数フィートの狭いものから2マイル近い幅のものもある。
• 風速 - 竜巻の風速は、時速65マイルから250マイルまで様々である。
• 色 - 竜巻の色は地域によって異なり、ほとんど見えないものもあれば、白、灰色、黒、青、赤、または緑に見えるものもあります。
• 回転 - 上空から見ると、ほとんどの竜巻は北半球では反時計回りに、南半球では時計回りに回転している。

竜巻の種類

スーパーセル - スーパーセルは長寿命の大型の雷雨で、最大かつ最も激しい竜巻を発生させることがあります。

水上噴出し - 水上で発生し、通常は陸地に到達すると消滅する。

ランドスパウト - ランドスパウトは、水しぶきに似ていますが、陸上に発生します。 弱く、雷雨による空気の渦を伴いません。

ガストネード - 気象前線で突風により形成される小型の竜巻。

多重渦 - 複数の回転する空気の筒を持つ竜巻。

トルネードカテゴリー

竜巻は風速と被害の大きさによって分類され、通常「EF」と略される。

竜巻はどこで多く発生するのでしょうか？

竜巻はどこで発生してもおかしくないが、アメリカでは竜巻が多く発生する地域があり、テキサス州北部からサウスダコタ州、ミズーリ州からロッキー山脈にかけて竜巻地帯が広がっている。

竜巻に関する興味深い事実

• 竜巻の他の呼び方として、ツイスター、サイクロン、ファンネルなどがある。
• 風の渦が正式な竜巻と呼ばれるためには、地面に接触していなければならない。
• アメリカでは年間1,000個以上の竜巻が発生し、他のどの国よりも多く着陸しています。
• 地球上で最も速い風は、竜巻の中で発生します。
• 平均的な竜巻の移動速度は時速30マイルですが、中には時速70マイルで移動するものもあるので、竜巻を追い越す計画は立てないようにしましょう。

竜巻は非常に危険なものです。 人命を守るために、米国海洋大気庁（NOAA）は竜巻の「警戒」「警報」を発令しています。 竜巻の「警戒」は竜巻が発生しやすい気象条件であること、「警報」は竜巻が今起きている、またはもうすぐ起きそうだということです。 竜巻「警戒」の間は、竜巻に備えるための準備を始めましょう。竜巻警報が発令されたら、すぐに行動を起こしましょう。

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