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Science de la Terre pour les enfants
Érosion
Qu'est-ce que l'érosion ?L'érosion est l'usure de la terre par des forces telles que l'eau, le vent et la glace. L'érosion a contribué à former de nombreuses caractéristiques intéressantes de la surface de la Terre, notamment des pics montagneux, des vallées et des littoraux.
Quelles sont les causes de l'érosion ?
Il existe de nombreuses forces différentes dans la nature qui provoquent l'érosion. Selon le type de force, l'érosion peut se produire rapidement ou prendre des milliers d'années. Les trois principales forces qui provoquent l'érosion sont l'eau, le vent et la glace.
Érosion par l'eau
L'eau est la principale cause d'érosion sur Terre. Bien que l'eau ne semble pas puissante au premier abord, elle est l'une des forces les plus puissantes de la planète. Voici quelques-unes des façons dont l'eau provoque l'érosion :
- Les précipitations - Les précipitations peuvent provoquer une érosion à la fois lorsque la pluie frappe la surface de la Terre, ce que l'on appelle l'érosion par éclaboussures, et lorsque les gouttes de pluie s'accumulent et s'écoulent comme de petits ruisseaux.
- Les rivières - Les rivières peuvent créer une quantité importante d'érosion au fil du temps. Elles brisent les particules le long du fond de la rivière et les transportent en aval. Un exemple d'érosion fluviale est le Grand Canyon qui a été formé par la rivière Colorado.
- Vagues - Les vagues océaniques peuvent provoquer l'érosion du littoral. L'énergie et la force de cisaillement des vagues provoquent la rupture de morceaux de roche et de littoral, ce qui modifie le littoral au fil du temps.
- Inondations - Les grandes inondations peuvent provoquer une érosion très rapide en agissant comme des rivières puissantes.
Le vent est l'un des principaux types d'érosion, en particulier dans les zones sèches. Le vent peut éroder en ramassant et en emportant des particules et des poussières (déflation). Il peut également éroder lorsque ces particules volantes frappent la terre et brisent d'autres particules (abrasion).
Érosion par les glaciers
Les glaciers sont des fleuves de glace géants qui se déplacent lentement en creusant des vallées et en façonnant des montagnes. Vous pouvez aller ici pour en savoir plus sur les glaciers.
Autres forces
- Organismes vivants - Les petits animaux, les insectes et les vers peuvent contribuer à l'érosion en désagrégeant le sol pour qu'il soit plus facile à transporter par le vent et l'eau.
- Gravité - La force de gravité peut provoquer l'érosion en tirant les roches et autres particules sur le flanc d'une montagne ou d'une falaise. La gravité peut provoquer des glissements de terrain qui peuvent éroder considérablement une zone.
- Température - Les changements de température provoqués par le réchauffement d'une roche par le soleil peuvent entraîner la dilatation et la fissuration de la roche, ce qui peut provoquer la rupture de morceaux au fil du temps et entraîner l'érosion.
L'activité humaine a augmenté le taux d'érosion dans de nombreuses régions, notamment par l'agriculture, l'élevage, l'abattage des forêts et la construction de routes et de villes. L'activité humaine a provoqué l'érosion d'environ un million d'acres de terre arable chaque année.
Contrôle de l'érosion
Il est possible de limiter l'érosion causée par l'activité humaine, notamment en plantant des arbres autour des terres agricoles pour les protéger du vent, en déplaçant les troupeaux pour que les prairies repoussent et en plantant de nouveaux arbres pour remplacer ceux qui ont été coupés.
Faits intéressants sur l'érosion
- Le mot érosion vient du latin "erosionem" qui signifie "ronger".
- Les scientifiques estiment que le fleuve Colorado érode le Grand Canyon depuis plusieurs millions d'années.
- L'érosion éolienne peut provoquer d'énormes tempêtes de poussière.
- Le glacier le plus rapide de tous les temps s'est déplacé de plus de 11 km en trois mois.
- Les fossiles dans les roches sédimentaires sont souvent mis à jour par l'érosion.
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