Amérindiens

Massacre de Wounded Knee

Le massacre de Wounded Knee est considéré comme le dernier conflit majeur entre l'armée américaine et les Amérindiens. Il s'agit d'une bataille unilatérale au cours de laquelle une force écrasante de soldats américains a tué plus de 200 hommes, femmes et enfants des Indiens Lakota.

Quand et où cela s'est-il passé ?

La bataille a eu lieu le 29 décembre 1890 près de Wounded Knee Creek dans le Dakota du Sud.

La période précédant le massacre

L'arrivée des colons européens avait détruit une grande partie de la culture des tribus amérindiennes telles que les Sioux Lakota. Les grands troupeaux de bisons, que les tribus avaient auparavant chassés pour se nourrir, avaient été chassés jusqu'à la quasi-extinction par les hommes blancs. De plus, les traités que les tribus avaient établis avec le gouvernement américain avaient été rompus et les terres qui leur étaient garanties par la loi avaient été prises.

Danse des fantômes

Les Amérindiens qui souhaitaient revenir à une vie sans étrangers ont formé un mouvement religieux appelé la danse des fantômes. Ils croyaient qu'en pratiquant la danse des fantômes, les envahisseurs blancs quitteraient la terre et que les choses reviendraient à l'ancienne.

Sitting Bull est tué

Certains colons craignaient que la Danse des fantômes n'entraîne des violences. Ils décidèrent de mettre un terme à la danse en arrêtant le chef amérindien Sitting Bull. L'arrestation ayant mal tourné, Sitting Bull fut tué et plusieurs de ses membres s'enfuirent vers la réserve indienne de Cheyenne River.

L'élan tacheté et son peuple sont encerclés

Le peuple de Sitting Bull s'est joint à un groupe dirigé par le chef Spotted Elk. Le peuple de Spotted Elk a décidé de se rendre à Pine Ridge et de rencontrer le chef Red Cloud. Pendant leur voyage, ils ont été encerclés par un important contingent de soldats américains dirigé par le colonel James Forsyth. Forsyth a dit au chef Spotted Elk d'établir un camp près de la rivière Wounded Knee.

Le massacre

Le colonel Forsyth avait environ 500 soldats. Il y avait environ 350 personnes avec le chef Spotted Elk, dont beaucoup de femmes et d'enfants. Forsyth voulait désarmer les Indiens et prendre leurs fusils. Il a fait encercler le camp indien par ses soldats et a ensuite ordonné aux Indiens de rendre leurs armes.

Personne ne sait exactement ce qui s'est passé ensuite. Beaucoup d'Indiens ont rendu leurs armes comme on le leur avait demandé. Un récit des événements raconte qu'un guerrier sourd nommé Coyote noir a refusé de rendre son fusil. Il ne pouvait pas entendre les demandes des soldats et s'est débattu lorsqu'ils ont essayé de lui prendre son arme par la force. Dans la lutte, l'arme s'est déclenchée. Les autres soldats ont paniqué et ont commencé à tirer. Les Indiens se sont alors battus...Grâce à la supériorité numérique et à la puissance de feu des soldats, des centaines d'Indiens ont été abattus et tués.

Aftermath

Les historiens estiment qu'entre 150 et 300 Indiens ont été tués. La moitié d'entre eux étaient probablement des femmes et des enfants. Le chef Spotted Elk est également mort dans la bataille. Environ 25 soldats ont été tués.

Faits intéressants sur le massacre de Wounded Knee

• Chief Spotted Elk était également connu sous le nom de Chief Big Foot.
• Aujourd'hui, le champ de bataille de Wounded Knee est un monument historique national des États-Unis.
• En 1973, un groupe de manifestants amérindiens, l'American Indian Movement, a occupé la petite ville de Wounded Knee pendant 71 jours, demandant aux États-Unis de respecter les traités rompus.
• Vingt soldats américains ont reçu la médaille d'honneur pour leur participation au combat. Aujourd'hui, des groupes d'Amérindiens ont demandé le retrait de ces médailles.

• Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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