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子供のための地球科学
浸食
エロージョンとは？侵食とは、水や風、氷などの力によって土地が削られることで、山の頂上や谷、海岸線など、地球上のさまざまな興味深い地形が侵食によって形成されます。
侵食の原因は何ですか？
自然界には、浸食を引き起こすさまざまな力があります。 その力の種類によって、浸食はすぐに起こることもあれば、何千年もかかることもあります。 浸食を引き起こす主な力は、水、風、氷の3つです。
水による侵食
地球上の浸食の主な原因は水です。 水は一見すると強力とはいえませんが、地球上で最も強力な力のひとつです。 ここでは、水が浸食を引き起こす原因について紹介します。
- 降雨 - 降雨は、飛沫浸食と呼ばれる地表に降り注ぐ雨による浸食と、雨粒が蓄積して小川のように流れる浸食の両方を引き起こすことがあります。
- 河川 - 河川は、川底の粒子を砕いて下流に運び、長い年月をかけて大量の侵食を引き起こします。 河川侵食の一例として、コロラド川によって形成されたグランドキャニオンが挙げられます。
- 波 - 海の波は、海岸線を侵食することがあります。 波のせん断エネルギーと力によって、岩石の破片や海岸線が壊れ、時間の経過とともに海岸線が変化します。
- 洪水 - 大規模な洪水は、強力な河川のように非常に速いスピードで浸食が起こる可能性があります。
風による侵食は、特に乾燥した地域で多く見られます。 風は浮遊粒子や塵を拾って運ぶことで侵食し（風化といいます）、その浮遊粒子が土地に衝突してさらに粒子を砕くことで侵食します（摩滅といいます）。
氷河による侵食
氷河は巨大な氷の川で、ゆっくりと移動して谷をつくり、山を形成しています。 氷河についてもっと知りたい方はこちらへどうぞ。
その他
- 生物 - 小動物、昆虫、ミミズなどは、風や水が運びやすいように土を砕き、侵食を助長することがあります。
- 重力 - 重力の力は、岩やその他の粒子を山や崖の側面に引っ張ることによって侵食を引き起こすことがあります。 重力は、地域を著しく侵食する地滑りを引き起こすことがあります。
- 温度 - 太陽熱による温度変化で岩石が膨張し、割れることがあります。 その結果、時間の経過とともに岩石が割れ、浸食の原因となります。
農業、牧畜、森林の伐採、道路や都市の建設など、人間の活動によって多くの地域で浸食が進んでいます。 人間の活動によって、毎年約100万エーカーの表土が浸食されているのです。
侵食防止
農地の周囲に木を植えて風を防いだり、牛の群れを移動させて草地を再生させたり、伐採した木の代わりに新しい木を植えるなど、人間の活動による侵食の量を抑えることができます。
侵食に関する興味深い事実
- エロージョンの語源はラテン語の "erosionem "で、"かじる "という意味です。
- 科学者たちは、コロラド川が何百万年もの間、グランドキャニオンを浸食してきたと推定しています。
- 風による侵食は、巨大な砂嵐を引き起こすことがあります。
- 史上最速の氷河は、3ヶ月で7マイル以上移動した。
- 堆積岩の中の化石は、侵食によって発見されることが多い。
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