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Expansión hacia el Oeste
Compra de Luisiana
Historia >> Expansión hacia el OesteCon la Compra de Luisiana en 1803, Estados Unidos adquirió a los franceses una gran extensión de tierra. Fue la mayor compra de tierras jamás realizada por Estados Unidos y duplicó el tamaño del país.
¿Por qué Estados Unidos quería más tierras?
Estados Unidos había crecido rápidamente. En busca de nuevas tierras para plantar cultivos y criar ganado, la gente se había ido expandiendo hacia el oeste, más allá de los montes Apalaches y hacia el Territorio del Noroeste. A medida que estas tierras se masificaban, la gente necesitaba más tierras y el lugar obvio para expandirse era el oeste.
Ver también: China Antigua: Emperadores de China¿Cuánto costó?
Ver también: Biografía de SócratesThomas Jefferson quería comprar a los franceses el asentamiento de Nueva Orleans, un importante puerto marítimo que se alimentaba del río Misisipi, lo que lo hacía importante para muchos negocios estadounidenses. Envió a Robert Livingston, ministro de Estados Unidos en Francia, para intentar comprar el terreno al emperador francés Napoleón.
Al principio Napoleón se negó a vender. Tenía esperanzas de crear un imperio masivo que incluyera las Américas. Sin embargo, pronto Napoleón empezó a tener problemas en Europa y necesitaba dinero desesperadamente. James Monroe viajó a Francia para trabajar con Robert Livingston. En 1803, Napoleón ofreció vender todo el territorio de Luisiana a Estados Unidos por 15 millones de dólares.
Mapa de expansión de Estados Unidos
del Atlas Nacional de los Estados Unidos.
La Compra de Luisiana aparece en verde
(Haga clic en la imagen para ampliarla)
¿De qué tamaño era?
La Compra de Luisiana fue enorme. Abarcó 828.000 millas cuadradas y todo o parte de lo que más tarde se convertiría en 15 estados diferentes. Duplicó el tamaño de Estados Unidos y lo convirtió en una importante nación mundial.
Fronteras
La Compra de Luisiana se extendía desde el río Misisipi, al este, hasta las Montañas Rocosas, al oeste. Su extremo más meridional era la ciudad portuaria de Nueva Orleans y el golfo de México. Al norte incluía gran parte de Minnesota, Dakota del Norte y Montana hasta la frontera con Canadá.
Oposición
En aquella época, muchos líderes de Estados Unidos estaban en contra de la Compra de Luisiana. Pensaban que Thomas Jefferson no tenía derecho a hacer una compra tan grande de tierras y que pronto entraríamos en guerra con España por ellas. El Congreso estuvo a punto de anular la compra, que sólo fue aprobada por 59 votos a favor y 57 en contra.
Exploración
El presidente Jefferson organizó expediciones para explorar la nueva tierra. La expedición más famosa fue la de Lewis y Clark, que remontaron el río Misuri y llegaron hasta el Océano Pacífico. Otra expedición fue la de Pike, dirigida por Zebulon Pike, que exploró las Grandes Llanuras y se adentró en Colorado, donde descubrieron el Pico de Pike. También se realizó la Expedición del Río Rojo...que exploró el Suroeste.
Datos interesantes sobre la Compra de Luisiana
- La Compra de Luisiana habría costado 233 millones de dólares en 2011, lo que equivale a unos 42 céntimos por acre.
- Algunos historiadores afirman que Napoleón no tenía derecho a vender el territorio de Luisiana a Estados Unidos.
- La cuestión de la esclavitud en las tierras occidentales de la Compra de Luisiana se convirtió en un problema importante en años posteriores y en parte de la causa de la Guerra Civil estadounidense.
- Las tierras habían pertenecido a España durante un tiempo antes de que las vendiera a Francia en 1800.
- A Napoleón no le importó vender la tierra a Estados Unidos porque pensó que perjudicaría a su enemiga Inglaterra.
- El precio original de 15 millones de dólares equivalía a unos 3 céntimos por acre.
- Responda a un cuestionario de diez preguntas sobre esta página.
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