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Espansione verso ovest
Acquisto della Louisiana
La storia > Espansione verso ovestCon l'Acquisto della Louisiana, nel 1803, gli Stati Uniti acquisirono una vasta area di terra dai francesi: fu il più grande acquisto di terra mai effettuato dagli Stati Uniti e raddoppiò le dimensioni del Paese.
Perché gli Stati Uniti volevano più terra?
Gli Stati Uniti stavano crescendo rapidamente. Alla ricerca di nuove terre per piantare colture e allevare bestiame, le persone si stavano espandendo verso ovest, oltre i Monti Appalachi e verso il Territorio del Nord-Ovest. Man mano che queste terre si affollavano, le persone avevano bisogno di più terra e il luogo più ovvio per espandersi era l'ovest.
Quanto è costato?
Thomas Jefferson voleva acquistare dai francesi l'insediamento di New Orleans, un importante porto marittimo alimentato dal fiume Mississippi, che lo rendeva importante per molte attività commerciali americane. Inviò Robert Livingston, ministro degli Stati Uniti in Francia, per cercare di acquistare il territorio dall'imperatore francese Napoleone.
All'inizio Napoleone rifiutò di vendere, sperando di creare un impero enorme che comprendesse anche le Americhe. Tuttavia, ben presto Napoleone cominciò ad avere problemi in Europa e aveva un disperato bisogno di denaro. James Monroe si recò in Francia per lavorare con Robert Livingston. Nel 1803, Napoleone offrì di vendere l'intero Territorio della Louisiana agli Stati Uniti per 15 milioni di dollari.
Mappa di espansione degli Stati Uniti
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L'Acquisto della Louisiana è indicato in verde
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Quanto era grande?
L'acquisto della Louisiana fu enorme: comprendeva 828.000 miglia quadrate e tutti o parte di quelli che in seguito sarebbero diventati 15 Stati diversi. Raddoppiò le dimensioni degli Stati Uniti e li rese una delle principali nazioni mondiali.
Confini
L'Acquisto della Louisiana si estendeva dal fiume Mississippi a est fino alle Montagne Rocciose a ovest. La sua estremità meridionale era la città portuale di New Orleans e il Golfo del Messico. A nord comprendeva gran parte del Minnesota, del Dakota del Nord e del Montana fino al confine con il Canada.
L'opposizione
All'epoca, molti leader degli Stati Uniti erano contrari all'Acquisto della Louisiana: pensavano che Thomas Jefferson non avesse il diritto di fare un acquisto di terra così grande e che presto saremmo entrati in guerra con la Spagna per quella terra. L'acquisto fu quasi annullato dal Congresso e passò solo con il voto di 59-57.
Esplorazione
Il presidente Jefferson organizzò delle spedizioni per esplorare la nuova terra. La spedizione più famosa fu quella di Lewis e Clark, che risalirono il fiume Missouri e si spinsero fino all'Oceano Pacifico. Un'altra spedizione fu quella di Pike, guidata da Zebulon Pike, che esplorò le Grandi Pianure e il Colorado, dove scoprì il Pike's Peak. Ci fu anche la Spedizione del Fiume Rosso.che ha esplorato il Sud-Ovest.
Fatti interessanti sull'acquisto della Louisiana
- L'acquisto della Louisiana sarebbe costato 233 milioni di dollari nel 2011, pari a circa 42 centesimi per acro.
- Alcuni storici sostengono che Napoleone non aveva alcun diritto di vendere il Territorio della Louisiana agli Stati Uniti.
- La questione della schiavitù nelle terre occidentali dell'Acquisto della Louisiana divenne un problema importante negli anni successivi e fu parte della causa della Guerra Civile americana.
- La terra era stata di proprietà della Spagna per un certo periodo, prima di essere rivenduta alla Francia nel 1800.
- A Napoleone non importava vendere la terra agli Stati Uniti perché pensava che avrebbe danneggiato la sua nemica Inghilterra.
- Il prezzo iniziale di 15 milioni di dollari equivaleva a circa 3 centesimi per acro.
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