Biografía

Muhammad Ali

Muhammad Ali

por Ira Rosenberg

• Ocupación: Boxeador
• Nacida: 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky
• Murió: 3 de junio de 2016 en Scottsdale, Arizona
• Más conocido por: Campeón del Mundo de los Pesos Pesados
• Apodo: El más grande

¿Dónde nació Muhammad Ali?

El nombre de nacimiento de Muhammad Ali era Cassius Marcellus Clay, Jr. Nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Su padre, Cassius Clay, Sr., trabajaba como pintor de rótulos y su madre, Odessa, trabajaba como criada. El joven Cassius tenía un hermano menor llamado Rudy. Los Clay no eran ricos, pero tampoco pobres.

En la época en que Cassius creció, los estados sureños como Kentucky estaban segregados por razas. Esto significaba que había instalaciones diferentes, como escuelas, restaurantes, piscinas y baños, para negros y blancos. Las leyes llamadas Jim Crow reforzaban esta separación y hacían la vida difícil a los afroamericanos como Cassius.

Convertirse en boxeador

Cuando Cassius tenía doce años, alguien le robó la bicicleta. Se enfadó mucho y le dijo a un agente de policía que iba a darle una paliza a la persona que se la había robado. Resultó que el agente, Joe Martin, era entrenador de boxeo. Joe le dijo a Cassius que más le valía aprender a pelear antes de intentar darle una paliza a nadie. Cassius aceptó la oferta de Joe y no tardó en aprender a boxear.

Los Juegos Olímpicos

En 1960, Cassius viajó a Roma (Italia) para participar en los Juegos Olímpicos. Derrotó a todos sus oponentes y ganó la medalla de oro. A su regreso a casa, Cassius se convirtió en un héroe estadounidense y decidió dedicarse al boxeo profesional.

Cassius ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960.

Fuente: Agencia de Prensa Polaca vía Wikimedia Commons

¿Cuál era el estilo de boxeo de Muhammad Ali?

A diferencia de muchos boxeadores de los pesos pesados, el estilo de boxeo de Ali se basaba más en la rapidez y la habilidad que en la potencia. Buscaba evitar o desviar los golpes en lugar de absorberlos. Ali utilizaba una postura ortodoxa cuando luchaba, pero a veces mantenía las manos abajo, tentando a su oponente a dar un golpe salvaje. Ali contraatacaba entonces. También le gustaba "pegar y moverse", es decir, lanzaba un golpe rápido yEra un atleta increíble y sólo su velocidad y resistencia superiores le permitían hacerlo durante 15 asaltos.

Cartel del combate de 1961 contra Donnie Fleeman.

Fuente: Heritage Auction

Convertirse en campeón

Al convertirse en boxeador profesional, Ali tuvo un gran éxito. Ganó varios combates seguidos, derrotando a la mayoría de sus oponentes por nocaut. En 1964, tuvo su oportunidad de luchar por el título. Derrotó a Sonny Liston por nocaut cuando Liston se negó a salir a pelear en el séptimo asalto. Muhammad Ali era ahora el campeón mundial de los pesos pesados.

Charla basura y rima

Ali también era famoso por su lenguaje soez. Se le ocurrían rimas y refranes diseñados para rebajar a su oponente y darse ánimos a sí mismo. Hablaba de forma soez antes y durante el combate. Hablaba de lo "feo" o "tonto" que era su oponente y a menudo se refería a sí mismo como "el más grande". Quizá su refrán más famoso era "floto como una mariposa y pico como una abeja".

Cambio de nombre y pérdida del título

En 1964, Ali se convirtió a la religión del Islam. Primero cambió su nombre de Cassius Clay a Cassius X, pero más tarde lo cambió a Muhammad Ali. Unos años más tarde fue reclutado por el ejército. Dijo que no quería alistarse en el ejército debido a su religión. Como se negó a alistarse en el ejército, la asociación de boxeo no le permitió luchar durante tres años a partir de 1967.

Regreso

Ali regresó al boxeo en 1970. Fue a principios de la década de 1970 cuando Ali libró algunos de sus combates más famosos. Tres de los combates más famosos de Ali son:

• Pelea del Siglo - La "Pelea del Siglo" tuvo lugar el 8 de marzo de 1971 en Nueva York entre Ali (31-0) y Joe Frazier (26-0). Esta pelea duró los 15 asaltos y Ali perdió ante Frazier por decisión. Fue la primera derrota de Ali como profesional.
• Rumble in the Jungle - El "Rumble in the Jungle" tuvo lugar el 30 de octubre de 1974 en Kinshasa, Zaire, entre Ali (44-2) y George Foreman (40-0). Ali noqueó a Foreman en el octavo asalto para recuperar el título de Campeón Mundial Indiscutible de los Pesos Pesados.
• Thrilla in Manila - El "Thrilla in Manila" tuvo lugar el 1 de octubre de 1975 en Quezon City, Filipinas, entre Ali (48-2) y Joe Frazer (32-2). Ali ganó por TKO tras el 14º asalto, cuando el árbitro detuvo el combate.

Muhammad Ali se retiró del boxeo en 1981 tras perder un combate contra Trevor Berbick. Después de boxear, dedicó gran parte de su tiempo a trabajar para organizaciones benéficas. También padeció la enfermedad de Parkinson a partir de 1984. Por su trabajo con organizaciones benéficas y su ayuda a otras personas, el Presidente George Bush le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.

Un par de guantes de boxeo de Ali de 1974.

Fuente: Smithsonian. Foto de Ducksters. Datos interesantes sobre Muhammad Ali

• Disputó veintidós combates por el campeonato profesional de los pesos pesados.
• Se ha casado cuatro veces y tiene nueve hijos.
• Su hija menor, Laila Ali, fue una boxeadora profesional invicta con un récord de 24-0.
• Su entrenador de 1960 a 1981 fue Angelo Dundee, que también trabajó con Sugar Ray Leonard y George Foreman.
• El actor Will Smith interpretó a Muhammad Ali en la película Ali .
• Una vez dijo que Sonny Liston olía "como un oso" y que Ali iba a "donarlo a un zoo".
• Fue elegido por la Associated Press como el peso pesado número 1 del siglo XX.

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