Biographie

Muhammad Ali

Muhammad Ali

par Ira Rosenberg

• Profession : Boxer
• Né : 17 janvier 1942 à Louisville, Kentucky
• Décédé : Le 3 juin 2016 à Scottsdale, Arizona
• Plus connu pour : Champion du monde poids lourd
• Surnom : Le plus grand

Où est né Muhammad Ali ?

Le nom de naissance de Muhammad Ali était Cassius Marcellus Clay, Jr. Il est né à Louisville, Kentucky, le 17 janvier 1942. Son père, Cassius Clay, Sr., travaillait comme peintre d'enseignes et sa mère, Odessa, travaillait comme femme de ménage. Le jeune Cassius avait un frère cadet nommé Rudy. Les Clay n'étaient pas riches, mais ils n'étaient pas pauvres non plus.

À l'époque où Cassius a grandi, les États du Sud, comme le Kentucky, pratiquaient la ségrégation raciale. Cela signifiait qu'il y avait des installations différentes pour les Noirs et les Blancs, comme les écoles, les restaurants, les piscines et les toilettes. Des lois appelées lois Jim Crow appliquaient cette séparation et rendaient la vie difficile aux Afro-Américains comme Cassius.

Devenir un boxer

Quand Cassius avait douze ans, on lui a volé son vélo. Il était très en colère. Il a dit à un policier qu'il allait frapper la personne qui l'avait volé. Il s'est avéré que le policier, Joe Martin, était un entraîneur de boxe. Joe a dit à Cassius qu'il ferait mieux d'apprendre à se battre avant d'essayer de frapper quelqu'un. Cassius a accepté l'offre de Joe et a rapidement appris à boxer.

Les Jeux olympiques

En 1960, Cassius se rend à Rome, en Italie, pour participer aux Jeux olympiques. Il bat tous ses adversaires et remporte la médaille d'or. À son retour au pays, Cassius est un héros américain. Il décide de se tourner vers la boxe professionnelle.

Cassius a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1960.

Source : Agence de presse polonaise via Wikimedia Commons

Quel était le style de boxe de Muhammad Ali ?

Contrairement à de nombreux boxeurs poids lourds, le style de boxe d'Ali était basé sur la rapidité et l'habileté plutôt que sur la puissance. Il cherchait à éviter ou à dévier les coups plutôt qu'à les absorber. Ali utilisait une position orthodoxe lorsqu'il combattait, mais il gardait parfois les mains baissées, tentant ainsi son adversaire de donner un coup de poing sauvage. Ali contre-attaquait alors. Il aimait également "coller et bouger", ce qui signifie qu'il donnait un coup de poing rapide et qu'il était prêt à l'utiliser.Il était un athlète incroyable et seules sa vitesse et son endurance supérieures lui permettaient de faire cela pendant 15 rounds.

Affiche du combat de 1961 contre Donnie Fleeman.

Source : Heritage Auction

Devenir champion

Dès qu'il est devenu boxeur professionnel, Ali a connu un grand succès. Il a remporté plusieurs combats d'affilée, battant la plupart de ses adversaires par KO. En 1964, il a eu l'occasion de se battre pour le titre. Il a battu Sonny Liston par KO lorsque ce dernier a refusé de se présenter au combat au septième round. Muhammad Ali était désormais le champion du monde des poids lourds.

Paroles d'ordures et rimes

Ali était également célèbre pour son "trash talk". Il inventait des rimes et des dictons destinés à réduire son adversaire et à se remonter le moral. Il parlait de "trash" avant et pendant le combat. Il disait à quel point son adversaire était "laid" ou "stupide" et se qualifiait souvent de "plus grand". Sa phrase la plus célèbre était peut-être "Je flotte comme un papillon et pique comme une abeille".

Changer de nom et perdre son titre

En 1964, Ali se convertit à la religion musulmane. Il change d'abord son nom de Cassius Clay à Cassius X, puis devient Muhammad Ali. Quelques années plus tard, il est appelé sous les drapeaux. Il dit qu'il ne veut pas s'engager dans l'armée à cause de sa religion. Parce qu'il refuse de s'engager dans l'armée, l'association de boxe ne lui permet pas de combattre pendant trois ans à partir de 1967.

Comeback

Ali a fait son retour à la boxe en 1970. C'est au début des années 1970 qu'Ali a livré certains de ses combats les plus célèbres, dont les trois suivants :

• Combat du siècle - Le "combat du siècle" a eu lieu le 8 mars 1971 à New York entre Ali (31-0) et Joe Frazier (26-0). Ce combat a duré 15 rounds et Ali a perdu par décision contre Frazier. C'était la première défaite d'Ali en tant que professionnel.
• Rumble in the Jungle - Le "Rumble in the Jungle" a eu lieu le 30 octobre 1974 à Kinshasa, au Zaïre, entre Ali (44-2) et George Foreman (40-0). Ali a mis Foreman K.O. au huitième round pour reprendre le titre de champion du monde incontesté des poids lourds.
• Thrilla in Manila - Le "Thrilla in Manila" a eu lieu le 1er octobre 1975 à Quezon City, aux Philippines, entre Ali (48-2) et Joe Frazer (32-2). Ali a gagné par TKO après le 14e round lorsque l'arbitre a arrêté le combat.

Muhammad Ali s'est retiré de la boxe en 1981 après avoir perdu un combat contre Trevor Berbick. Il a passé une grande partie de son temps après la boxe à travailler pour des organisations caritatives. Il a également souffert de la maladie de Parkinson à partir de 1984. En raison de son travail avec les organisations caritatives et l'aide aux autres, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2005 du président George Bush.

Une paire de gants de boxe d'Ali datant de 1974.

Source : Smithsonian. Photo par Ducksters. Faits intéressants sur Muhammad Ali

• Il a disputé vingt-deux combats de championnat professionnel de poids lourds.
• Il a été marié quatre fois et a neuf enfants.
• Sa plus jeune fille, Laila Ali, était une boxeuse professionnelle invaincue avec un record de 24-0.
• Son entraîneur de 1960 à 1981 était Angelo Dundee, qui a également travaillé avec Sugar Ray Leonard et George Foreman.
• L'acteur Will Smith a joué le rôle de Muhammad Ali dans le film. Ali .
• Il a dit un jour que Sonny Liston sentait "comme un ours" et qu'Ali allait "le donner à un zoo".
• Il a été élu meilleur poids lourd du 20e siècle par l'Associated Press.

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