Biografie

Muhammad Ali

Muhammad Ali

door Ira Rosenberg

• Beroep: Boxer
• Geboren: 17 januari 1942 in Louisville, Kentucky
• Overleden: 3 juni 2016 in Scottsdale, Arizona
• Meest bekend voor: Wereldkampioen zwaargewicht
• Bijnaam: De Grootste

Waar is Muhammad Ali geboren?

Muhammad Ali's geboortenaam was Cassius Marcellus Clay, Jr. Hij werd geboren in Louisville, Kentucky op 17 januari 1942. Zijn vader, Cassius Clay, Sr., werkte als schilder van uithangborden en zijn moeder, Odessa, werkte als dienstmeisje. De jonge Cassius had een jongere broer, Rudy. De Clays waren niet rijk, maar ook niet arm.

In de tijd dat Cassius opgroeide, waren zuidelijke staten als Kentucky gesegregeerd naar ras. Dit betekende dat er verschillende voorzieningen waren, zoals scholen, restaurants, zwembaden en toiletten voor zwarte en blanke mensen. Wetten die Jim Crow-wetten werden genoemd dwongen deze scheiding af en maakten het leven van Afrikaanse Amerikanen als Cassius moeilijk.

Een bokser worden

Toen Cassius twaalf jaar oud was, stal iemand zijn fiets. Hij was erg boos. Hij zei tegen een politieagent dat hij de dief in elkaar zou slaan. Het bleek dat de agent, Joe Martin, een bokstrainer was. Joe zei tegen Cassius dat hij beter kon leren vechten voordat hij iemand in elkaar zou slaan. Cassius nam Joe zijn aanbod aan en leerde al snel boksen.

De Olympische Spelen

In 1960 reisde Cassius naar Rome, Italië om deel te nemen aan de Olympische Spelen. Hij versloeg al zijn tegenstanders en won de gouden medaille. Bij thuiskomst was Cassius een Amerikaanse held. Hij besloot om professioneel te gaan boksen.

Cassius won de gouden medaille op de Olympische Zomerspelen van 1960.

Bron: Pools persbureau via Wikimedia Commons

Wat was Muhammad Ali's boksstijl?

In tegenstelling tot veel zwaargewicht boksers, was Ali's boksstijl meer gebaseerd op snelheid en vaardigheid dan op kracht. Hij probeerde slagen te vermijden of af te buigen in plaats van ze te absorberen. Ali gebruikte een orthodoxe houding tijdens het vechten, maar soms hield hij zijn handen naar beneden, om zijn tegenstander te verleiden tot een wilde stoot. Ali zou dan een tegenaanval doen. Hij hield ook van "stick and move", wat betekent dat hij een snelle stoot zou geven enHij was een ongelooflijke atleet en alleen zijn superieure snelheid en uithoudingsvermogen lieten hem toe dit 15 ronden lang te doen.

Gevechtsposter van 1961 tegen Donnie Fleeman.

Bron: Erfgoedveiling

Kampioen worden

Toen Ali professioneel bokser werd, had hij veel succes. Hij won verschillende gevechten op rij en versloeg de meeste van zijn tegenstanders door knock-out. In 1964 kreeg hij zijn kans om voor de titel te vechten. Hij versloeg Sonny Liston door knock-out toen Liston weigerde uit te komen en te vechten in de zevende ronde. Muhammad Ali was nu de zwaargewichtkampioen van de wereld.

Trash Talk en rijmen

Ali was ook beroemd om zijn trash talk. Hij bedacht rijmpjes en gezegden om zijn tegenstander neer te halen en zichzelf op te peppen. Hij sprak trash voor en tijdens het gevecht. Hij sprak over hoe "lelijk" of "dom" zijn tegenstander was en verwees vaak naar zichzelf als "de grootste". Misschien was zijn beroemdste gezegde: "Ik zweef als een vlinder en steek als een bij."

Zijn naam veranderen en zijn titel verliezen

In 1964 bekeerde Ali zich tot de islam. Hij veranderde eerst zijn naam van Cassius Clay in Cassius X, maar later in Muhammad Ali. Een paar jaar later werd hij opgeroepen voor het leger. Hij zei dat hij niet bij het leger wilde vanwege zijn geloof. Omdat hij weigerde bij het leger te gaan, mocht hij van de boksbond vanaf 1967 drie jaar lang niet vechten.

Comeback

Ali maakte zijn comeback in het boksen in 1970. Het was in het begin van de jaren 1970 dat Ali enkele van zijn beroemdste gevechten vocht. Drie van Ali's beroemdste gevechten zijn:

• Gevecht van de Eeuw - Het "Gevecht van de Eeuw" vond plaats op 8 maart 1971 in New York City tussen Ali (31-0) en Joe Frazier (26-0). Dit gevecht duurde 15 ronden en Ali verloor van Frazier door een beslissing. Het was Ali's eerste verlies als professional.
• Rumble in the Jungle - De "Rumble in the Jungle" vond plaats op 30 oktober 1974 in Kinshasa, Zaïre tussen Ali (44-2) en George Foreman (40-0). Ali versloeg Foreman in de achtste ronde om de titel van Undisputed Heavyweight Champion of the World te heroveren.
• Thrilla in Manila - De "Thrilla in Manila" vond plaats op 1 oktober 1975 in Quezon City, Filippijnen tussen Ali (48-2) en Joe Frazer (32-2). Ali won door TKO na de 14e ronde toen de scheidsrechter het gevecht staakte.

Muhammad Ali stopte met boksen in 1981 nadat hij een wedstrijd verloor van Trevor Berbick. Hij bracht veel van zijn tijd na het boksen door met werken voor goede doelen. Hij leed ook aan de ziekte van Parkinson vanaf 1984. Vanwege zijn werk met goede doelen en het helpen van andere mensen kreeg hij in 2005 de Presidential Medal of Freedom van president George Bush.

Een paar bokshandschoenen van Ali uit 1974.

Bron: Smithsonian. Foto door Ducksters. Interessante feiten over Muhammad Ali

• Hij vocht tweeëntwintig professionele zwaargewicht kampioenschappen.
• Hij is vier keer getrouwd geweest en heeft negen kinderen.
• Zijn jongste dochter, Laila Ali, was een ongeslagen professioneel bokser met een record van 24-0.
• Zijn trainer van 1960 tot 1981 was Angelo Dundee. Dundee werkte ook met Sugar Ray Leonard en George Foreman.
• Acteur Will Smith portretteerde Muhammad Ali in de film Ali .
• Hij zei ooit dat Sonny Liston "als een beer" rook en dat Ali hem "aan een dierentuin zou schenken".
• Hij werd door de Associated Press uitgeroepen tot de nummer 1 zwaargewicht van de 20e eeuw.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

• Luister naar een opgenomen lezing van deze pagina:

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Biografie >> Burgerrechten