Burgerrechten

Birmingham Campagne

De Birmingham Campagne was een reeks protesten tegen rassenscheiding in Birmingham, Alabama, die plaatsvond in april 1963.

Achtergrond

In het begin van de jaren '60 was Birmingham, Alabama een zeer gesegregeerde stad. Dit betekende dat zwarte en blanke mensen gescheiden werden gehouden. Ze hadden verschillende scholen, verschillende restaurants, verschillende waterfonteinen, en verschillende plaatsen waar ze konden wonen. Er waren zelfs wetten die segregatie toestonden en afdwongen, de zogenaamde Jim Crow wetten. In de meeste gevallen waren de faciliteiten zoals scholen voor zwarte mensenniet zo goed als die voor blanken.

Het plannen van een protest

Om de kwestie van de segregatie in Birmingham naar de rest van de natie te brengen, besloten verschillende Afro-Amerikaanse leiders een massaprotest te organiseren. Tot deze leiders behoorden Martin Luther King, Jr., Wyatt Tee Walker en Fred Shuttlesworth.

Project C

De protesten kregen de codenaam Project C. De "C" stond voor "confrontatie". De protesten zouden niet-gewelddadig zijn en bestonden uit het boycotten van winkels in de binnenstad, sit-ins en marsen. De organisatoren dachten dat als genoeg mensen zouden protesteren, de lokale overheid gedwongen zou worden om hen te "confronteren" en dat dit nationaal nieuws zou halen, waardoor ze steun zouden krijgen van de federale overheid en de rest van het land.

De protesten begonnen op 3 april 1963. Vrijwilligers boycotten winkels in de binnenstad, marcheerden door de straten, hielden sit-ins bij volledig blanke lunchcounters en knielden in volledig blanke kerken.

Naar de gevangenis gaan

De belangrijkste tegenstander van de demonstranten was een Birminghamse politicus genaamd Bull Connor. Connor zorgde voor wetten die de protesten illegaal maakten. Hij dreigde de demonstranten te arresteren. Op 12 april 1963, wetende dat ze gearresteerd zouden worden, begon een aantal demonstranten onder leiding van Martin Luther King, Jr. aan een mars. Ze werden allemaal gearresteerd en naar de gevangenis gestuurd.

Brief van Birmingham Jail

King bleef in de gevangenis tot 20 april 1963. In de gevangenis schreef hij zijn beroemde "Brief uit de gevangenis van Birmingham". In deze brief schetste hij waarom zijn strategie van geweldloos protest tegen racisme zo belangrijk was. Hij zei dat de mensen een morele verantwoordelijkheid hadden om onrechtvaardige wetten te overtreden. De brief is een belangrijk document geworden in de geschiedenis van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.

Jeugdprotesten

Ondanks de inspanningen van de campagne kreeg deze niet de nationale aandacht waarop de plannenmakers hadden gehoopt. Ze besloten schoolkinderen bij de protesten te betrekken. Op 2 mei spijbelden meer dan duizend Afro-Amerikaanse kinderen en deden mee aan de protesten. Al snel stroomden de gevangenissen van Birmingham vol met demonstranten.

De volgende dag, toen de gevangenissen vol zaten, besloot Bull Connor te proberen de demonstranten uit het centrum van Birmingham te verdrijven. Hij gebruikte politiehonden en brandslangen tegen de kinderen. Foto's van kinderen die werden neergeslagen door de spray van brandslangen en aangevallen door honden haalden het nationale nieuws. De protesten hadden de aandacht van het land getrokken.

Een overeenkomst

De protesten duurden enkele dagen, maar op 10 mei werd een akkoord bereikt tussen de organisatoren van het protest en de stad Birmingham. Er zou een einde komen aan de segregatie in de stad. Er zouden geen aparte toiletten, drinkfonteinen en lunchbalies meer zijn. Ook zouden zwarte mensen worden aangenomen als verkopers en bedienden in de winkels.

Dingen worden gewelddadig

Op 11 mei ging een bom af in het Gaston Motel waar Martin Luther King Jr. verbleef. Gelukkig was hij eerder vertrokken. Een andere bom blies het huis van King's jongere broer A.D. King op. Als reactie op de bomaanslagen werden de demonstranten gewelddadig. Ze rellen door de hele stad, verbranden gebouwen en auto's en vielen politieagenten aan. Soldaten van het Amerikaanse leger werden gestuurd omcontrole.

Bommelding bij Gaston Motel

door Marion S. Trikosko

Resultaten

Hoewel er nog steeds veel problemen met racisme waren, heeft de campagne in Birmingham enkele barrières met de segregatie in de stad geslecht. Toen het nieuwe schooljaar in september 1963 begon, waren de scholen ook geïntegreerd. Het belangrijkste resultaat van de campagne was misschien wel dat de problemen op nationaal niveau werden gebracht en dat leiders als president John F. Kennedy erbij betrokken raakten.

Activiteiten

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet. Om meer te weten te komen over Burgerrechten:

• Tijdlijn burgerrechten
• Tijdlijn Afro-Amerikaanse Burgerrechten
• Magna Carta
• Bill of Rights
• Emancipatie Proclamatie
• Woordenlijst en termen

Geschiedenis>> Burgerrechten voor kinderen