Borgerrettigheder

Birmingham-kampagnen

Birmingham-kampagnen var en række protester mod raceadskillelse i Birmingham, Alabama, der fandt sted i april 1963.

Baggrund

I begyndelsen af 1960'erne var Birmingham, Alabama, en meget segregeret by. Det betød, at sorte og hvide mennesker blev holdt adskilt. De havde forskellige skoler, forskellige restauranter, forskellige vandfontæner og forskellige steder, de kunne bo. Der var endda love, der tillod og håndhævede segregation, kaldet Jim Crow-love. I de fleste tilfælde var faciliteter som f.eks. skoler for sorte menneskerikke så gode som dem for hvide mennesker.

Planlægning af en protest

For at bringe spørgsmålet om segregation i Birmingham videre til resten af landet besluttede flere afroamerikanske ledere, bl.a. Martin Luther King Jr., Wyatt Tee Walker og Fred Shuttlesworth, at organisere en masseprotest.

Projekt C

Protesterne fik kodenavnet Project C. "C" stod for "confrontation". Protesterne ville være ikke-voldelige og omfattede boykot af forretninger i centrum, sit-ins og marcher. Arrangørerne troede, at hvis nok mennesker protesterede, ville den lokale regering blive tvunget til at "konfrontere" dem, og det ville blive en national nyhed og give dem støtte fra den føderale regering og resten af landet.

Protesterne begyndte den 3. april 1963. Frivillige boykottede butikker i centrum, marcherede gennem gaderne, holdt sit-ins ved frokostborde, der udelukkende bestod af hvide, og holdt knæfald i hvide kirker.

At komme i fængsel

Den største modstander af demonstranterne var en politiker fra Birmingham ved navn Bull Connor. Connor fik vedtaget love, der sagde, at protesterne var ulovlige. Han truede med at arrestere demonstranterne. Den 12. april 1963, vel vidende, at de ville blive arresteret, begav en række demonstranter anført af Martin Luther King, Jr. sig ud på en march. De blev alle arresteret og sendt i fængsel.

Brev fra fængslet i Birmingham

King blev i fængslet indtil den 20. april 1963. Mens han sad i fængsel, skrev han sit berømte "Brev fra Birmingham Fængsel". I dette brev beskrev han, hvorfor hans strategi for ikkevoldelig protest mod racisme var så vigtig. Han sagde, at folk havde et moralsk ansvar for at bryde uretfærdige love. Brevet er blevet et vigtigt dokument i den amerikanske borgerrettighedsbevægelses historie.

Ungdomsprotester

På trods af kampagnens indsats fik den ikke den nationale opmærksomhed, som planlæggerne havde håbet på. De besluttede at inddrage skolebørn i protesterne. Den 2. maj pjækkede over tusind afroamerikanske børn fra skole og deltog i protesterne. Snart var Birmingham-fængslet fyldt med demonstranter.

Næste dag, da fængslerne var fyldt op, besluttede Bull Connor at forsøge at sprede demonstranterne for at holde dem væk fra Birminghams centrum. Han brugte politihunde og brandslanger mod børnene. Billeder af børn, der blev væltet omkuld af sprøjten fra brandslangerne og angrebet af hundene, kom i de nationale nyheder. Protesterne havde fanget hele landets opmærksomhed.

En aftale

Protesterne fortsatte i flere dage, men den 10. maj blev der indgået en aftale mellem protestarrangørerne og byen Birmingham. Segregationen i byen ville blive ophævet. Der ville ikke længere være separate toiletter, drikkefontæner og frokostborde. Sorte mennesker ville også blive ansat som sælgere og ekspedienter i butikkerne.

Tingene bliver voldelige

Den 11. maj eksploderede en bombe på Gaston Motel, hvor Martin Luther King Jr. boede. Heldigvis var han taget af sted tidligere. En anden bombe sprængte Kings yngre bror A.D. Kings hjem i luften. Som reaktion på bombeattentaterne blev demonstranterne voldelige. De lavede optøjer i hele byen, brændte bygninger og biler af og angreb politibetjente. Soldater fra den amerikanske hær blev sendt ind for at genindtagekontrol.

Bombevrag i nærheden af Gaston Motel

af Marion S. Trikosko

Resultater

Selv om der stadig var mange problemer med racisme, nedbrød Birmingham-kampagnen nogle barrierer for segregation i byen. Da det nye skoleår startede i september 1963, var skolerne også integreret. Det vigtigste resultat af kampagnen var måske, at den bragte problemerne til et nationalt niveau og fik ledere som præsident John F. Kennedy involveret.

Aktiviteter

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet. Få mere at vide om borgerrettigheder:

• Tidslinje for borgerrettigheder
• Tidslinje for afroamerikanske borgerrettigheder
• Magna Carta
• Lovforslag om rettigheder
• Emancipationsproklamationen
• Ordliste og begreber

Historie>> Borgerrettigheder for børn