Amerikaanse Burgeroorlog

Beleg van Vicksburg

Het beleg van Vicksburg was een grote overwinning voor de Unie tijdens de Burgeroorlog. Het leger van de Unie omsingelde de stad Vicksburg, Mississippi en nam uiteindelijk de controle over.

Slag bij Vicksburg

door Kurz en Allison

Wanneer vond het plaats?

De belegering duurde veel langer dan een typische veldslag. Het begon op 18 mei 1863 en duurde meer dan een maand tot 4 juli 1863.

Wie waren de commandanten?

De bevelhebber van de troepen van de Unie was generaal Ulysses S. Grant leidde het leger van Tennessee en had meer dan 35.000 man onder zijn bevel. Andere generaals van de Unie waren William T. Sherman en John McClernand.

De leider van de geconfedereerden was generaal John Pemberton die het bevel voerde over het zuidelijke leger van de Mississippi. Hij had slechts 18.000 soldaten onder zijn bevel.

Waarom was Vicksburg belangrijk?

De stad Vicksburg ligt aan de Mississippi. Het was de laatste grote haven aan de rivier in handen van het Zuiden. Als het Noorden Vicksburg kon innemen, zou de Confederatie afgesneden worden van de aanvoerlijnen naar het Westen. Ook zouden rebellenstaten als Texas, Louisiana en Arkansas geïsoleerd worden van de rest van het Zuiden.

Voor de strijd

Het beleg van Vicksburg was het einde van een lange reeks gevechten in het westen van de Burgeroorlog, de Vicksburg Campagne. Het leger van de Unie, onder leiding van generaal Grant, had een aantal gevechten tegen de Geconfedereerden gewonnen en hen teruggedrongen in de richting van Vicksburg. Ze veroverden ook de stad Jackson, de hoofdstad van Mississippi.

Grant naderde de stad langzaam en dwong de Geconfedereerden zich voor hem terug te trekken. Terwijl hij de stad naderde, veroverde hij de plaatselijke spoorlijn en beveiligde hij zijn eigen aanvoerlijnen terwijl hij de stad Vicksburg isoleerde.

De strijd

Op 18 mei 1863 naderde Grant's leger Vicksburg. Het geconfedereerde leger van generaal Pemberton had zich ingegraven. Ze zouden bijna onmogelijk te verslaan zijn als ze zich achter de verdediging van de stad zouden verschuilen. In de eerste paar dagen probeerde Grant de stad binnen te dringen door hen te overweldigen met zijn superieure aantallen. Het werkte niet. Veel Unie soldaten verloren hun leven en de geconfedereerden nog steeds...hield de stad in handen.

Batterij van de Sherman Vicksburg

door onbekende Grant besloot toen de stad te belegeren. Hij zou ze constant bombarderen en wachten tot ze geen voedsel meer hadden. Hij wist dat ze zich uiteindelijk zouden moeten overgeven.

De omstandigheden in de stad werden de volgende weken steeds slechter. De mensen in de stad raakten door hun voedsel heen. Ze begonnen alles te eten wat voorhanden was, inclusief de paarden, honden en katten. Op het laatst aten ze zelfs ratten en boomschors. Door de ondervoeding werden veel soldaten ziek door ziekten als scheurbuik, dysenterie en malaria.

Behalve dat er geen voedsel was, werd de stad voortdurend gebombardeerd. Mensen konden niet veilig over straat of in hun huizen wonen. Ze moesten zich dag en nacht verbergen in hun kelders of uitgegraven grotten in de heuvels.

Op 4 juli 1863 hadden de geconfedereerden er genoeg van. Generaal Pemberton gaf zich over aan Grant.

Resultaten

Het beleg van Vicksburg was een grote overwinning voor de Unie. Het gaf de controle over de Mississippi-rivier aan de Unie. Rond dezelfde tijd werd het confederale leger onder generaal Robert E. Lee verslagen in de Slag bij Gettysburg. Deze twee overwinningen vormden het grote keerpunt van de Burgeroorlog ten gunste van de Unie.

Interessante feiten over het beleg van Vicksburg

• Grant eiste eerst onvoorwaardelijke overgave. Later gaf hij toe en werden de gevangenen "voorwaardelijk vrijgelaten" in plaats van gevangen genomen. Dit betekende dat ze beloofden niet meer te vechten (hoewel velen dat wel deden).
• De confederale generaal Pemberton nam later ontslag als generaal, maar bleef vechten voor het Zuiden als luitenant-kolonel.
• Tegenwoordig wonen er ongeveer 24.000 mensen in de stad Vicksburg.
• De legende vertelt dat de inwoners van Vicksburg de volgende 80 jaar geen 4 juli vierden, omdat dit de dag was waarop zij zich overgaven aan Grant. Veel historici zeggen echter dat dit niet het geval is.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Geschiedenis>> Burgeroorlog