Guerra civile americana

Assedio di Vicksburg

L'assedio di Vicksburg fu una vittoria importante per l'Unione durante la Guerra Civile. L'esercito dell'Unione circondò la città di Vicksburg, nel Mississippi, e alla fine ne prese il controllo.

Battaglia di Vicksburg

di Kurz e Allison

Quando ha avuto luogo?

L'assedio durò molto più a lungo di una tipica battaglia: iniziò il 18 maggio 1863 e durò più di un mese, fino al 4 luglio 1863.

Chi erano i comandanti?

Il comandante delle forze dell'Unione era il generale Ulysses S. Grant, che guidava l'Armata del Tennessee e aveva oltre 35.000 uomini sotto il suo comando. Tra gli altri generali dell'Unione c'erano William T. Sherman e John McClernand.

A capo dei Confederati c'era il generale John Pemberton, che comandava l'Armata del Mississippi del Sud, con soli 18.000 soldati al suo comando.

Perché Vicksburg era importante?

La città di Vicksburg si trova sul fiume Mississippi ed era l'ultimo porto importante sul fiume detenuto dal Sud. Se il Nord fosse riuscito a prendere Vicksburg, la Confederazione sarebbe stata tagliata fuori dalle linee di rifornimento verso ovest. Inoltre, gli Stati ribelli come il Texas, la Louisiana e l'Arkansas sarebbero stati isolati dal resto del Sud.

Prima della battaglia

L'assedio di Vicksburg fu la fine di una lunga serie di battaglie nel teatro occidentale della Guerra Civile, chiamata Campagna di Vicksburg. L'esercito dell'Unione, guidato dal generale Grant, aveva vinto una serie di battaglie contro i Confederati, respingendoli verso Vicksburg e conquistando la città di Jackson, la capitale del Mississippi.

Grant si avvicinò lentamente alla città, costringendo i Confederati a ritirarsi davanti a lui. Mentre si avvicinava alla città, catturò la ferrovia locale e assicurò le proprie linee di rifornimento, isolando la città di Vicksburg.

La battaglia

Il 18 maggio 1863, l'esercito di Grant si avvicinò a Vicksburg. L'esercito confederato del generale Pemberton era trincerato e sarebbe stato quasi impossibile sconfiggerlo nascondendosi dietro le difese della città. Nei primi due giorni, Grant cercò di penetrare nella città sopraffacendoli con la sua superiorità numerica. Non funzionò: molti soldati dell'Unione persero la vita e i confederati rimasero comunque inermi.ha tenuto la città.

Batteria dello Sherman Vicksburg

da Unknown Grant decise allora di assediare la città, bombardandola continuamente e aspettando che finissero i viveri, sapendo che alla fine avrebbero dovuto arrendersi.

Le condizioni della città peggiorarono sempre di più nel corso delle settimane successive. Gli abitanti della città cominciarono a scarseggiare di cibo. Cominciarono a mangiare qualsiasi cosa disponibile, compresi i cavalli, i cani e i gatti. Alla fine mangiarono persino i topi e la corteccia degli alberi. A causa della malnutrizione, molti soldati si ammalarono di malattie come lo scorbuto, la dissenteria e la malaria.

Oltre a non avere cibo, la città veniva costantemente bombardata. La gente non poteva camminare per strada o vivere nelle proprie case, ma doveva nascondersi giorno e notte nelle cantine o nelle grotte scavate sulle colline.

Il 4 luglio 1863 i Confederati ne avevano abbastanza e il generale Pemberton si arrese a Grant.

Risultati

L'assedio di Vicksburg fu una grande vittoria per l'Unione, che ottenne il controllo del fiume Mississippi. Nello stesso periodo, l'esercito confederato guidato dal generale Robert E. Lee fu sconfitto nella battaglia di Gettysburg. Queste due vittorie segnarono la svolta della Guerra Civile a favore dell'Unione.

Fatti interessanti sull'assedio di Vicksburg

• In un primo momento Grant pretese la resa incondizionata; in seguito cedette e i prigionieri catturati vennero "paracadutati" anziché fatti prigionieri, il che significa che promisero di non combattere più (anche se molti di loro lo fecero).
• Il generale confederato Pemberton si dimise in seguito da generale, ma continuò a combattere per il Sud come tenente colonnello.
• Oggi nella città di Vicksburg vivono circa 24.000 persone.
• La leggenda narra che gli abitanti di Vicksburg non festeggiarono il 4 luglio per i successivi 80 anni, poiché questo fu il giorno della resa a Grant. Molti storici, tuttavia, affermano che non è così.

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