Middeleeuwen

Alfred de Grote

• Beroep: Koning van Wessex
• Geboren: 849 in Wantage, Engeland
• Overleden: 899 in Winchester, Engeland
• Regeren: 871 - 899
• Meest bekend voor: Vrede sluiten met de Vikingen en het Koninkrijk Engeland opbouwen.

Vroeg leven

Alfred werd geboren in het Angelsaksische koninkrijk Wessex, dat in het zuidwesten van Engeland lag. Alfreds vader, Aethelwulf, was koning van Wessex en Alfred groeide op als prins. Hij had echter vier oudere broers, zodat het twijfelachtig was of hij ooit koning zou worden.

Alfred was een intelligent kind dat graag leerde en gedichten uit het hoofd leerde. Hij reisde als kind naar Rome waar hij de paus ontmoette. De paus benoemde Alfred tot ereconsul van Rome.

Nadat Alfreds vader in 858 stierf, werd zijn broer Aethebald koning. In de volgende jaren stierf elk van zijn broers tot zijn laatste oudere broer, Aethelred, tot koning werd gekroond.

Koning Alfred de Grote

door de oprichter van Oriel College

Vechten tegen de Vikingen

Gedurende een groot deel van Alfreds leven hadden de Vikingen Engeland overvallen. In 870 hadden de Vikingen alle Angelsaksische koninkrijken veroverd, behalve Wessex. Alfred werd de tweede man van zijn broer. Hij leidde het leger van Wessex naar een grote overwinning in de Slag bij Ashdown.

Koning worden

In 871 bleven de Vikingen aanvallen. Alfreds broer Aethelred stierf in een van de gevechten en Alfred werd tot koning gekroond. De volgende jaren vocht Alfred tegen de Vikingen. Na vele gevechten dacht hij eindelijk een soort vrede te hebben bereikt.

In 878 leidde de Deense koning Guthrum een verrassingsaanval op Alfred en zijn leger. Alfred wist te ontsnappen, maar met slechts een paar man. Hij vluchtte naar Athelney waar hij zijn tegenaanval beraamde. Veel van de mannen van Wessex waren de voortdurende invallen en aanvallen van de Vikingen beu. Ze schaarden zich rond Alfred op Athelney en al snel had de koning weer een sterk leger.

Burning of the Cakes Legend

Een legende vertelt het verhaal van Alfred die ontsnapte aan de Vikingen. Op een gegeven moment schuilde hij in het huis van een oude boerin die niet wist dat hij de koning was. De boerin was taarten aan het bakken toen ze naar buiten moest om de dieren te verzorgen. Ze vroeg Alfred om op de taarten te letten. Alfred's gedachten waren zo in beslag genomen door de oorlog dat hij vergat op de taarten te letten en ze verbrandden. Toen de boerinvrouw terugkwam, schold ze hem uit omdat hij niet goed op de taarten had gelet.

Vrede met de Vikingen

Met zijn nieuwe leger trok Alfred ten strijde tegen de Vikingen. Hij versloeg koning Guthrum en nam zijn bolwerk bij Chippenham terug. Hij eiste vervolgens dat de Vikingen zich tot het christendom bekeerden en sloot een vredesverdrag waarbij de Vikingen aan de oostkant van Brittannië zouden blijven. Het land van de Vikingen werd de Danelaw genoemd.

Regeren als koning

Alfred was een groot leider in de strijd, maar hij was misschien nog wel een betere leider in vredestijd. Toen er eenmaal vrede was gesloten met de Vikingen, ging Alfred zijn koninkrijk weer opbouwen.

Met zoveel aandacht voor het bestrijden van de Vikingen, was het onderwijssysteem van Engeland bijna verdwenen. Alfred wist dat onderwijs belangrijk was, dus stichtte hij scholen en herbouwde kloosters. Hij vertaalde zelfs zelf enkele klassieke werken uit het Latijn in het Engels.

Alfred voerde ook andere hervormingen en verbeteringen in zijn koninkrijk door, zoals de bouw van forten in het hele land, de oprichting van een sterke marine en het overbrengen van getalenteerde Europese geleerden en ambachtslieden naar Engeland. Hij stelde ook een nationaal wetboek op.

Dood

Alfred stierf in 899 en werd opgevolgd door zijn zoon Edward. Het zou zijn kleinzoon Aethelstan zijn die de eerste koning van Engeland zou worden genoemd.

Interessante feiten over Alfred de Grote

• Ondanks dat Alfred zeer moedig was en een groot leider, was hij lichamelijk een ziekelijke en zwakke man. Hij worstelde het grootste deel van zijn leven met ziekte.
• Hij is de enige Engelse heerser die "de Grote" wordt genoemd.
• Alfred verdeelde zijn leger in twee groepen. De ene groep bleef thuis bij hun familie, terwijl de andere groep de grenzen bewaakte tegen invallen van de Vikingen.
• Alfred werd "Koning der Engelsen" genoemd op zijn munten.
• Alfred veroverde Londen in 886 en herbouwde een groot deel van de stad.
• De legende vertelt dat Alfred zich ooit vermomde als minstreel en een Vikingkamp binnensloop om hen te bespioneren.

• Luister naar een opgenomen lezing van deze pagina:

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Meer onderwerpen over de middeleeuwen:

Tijdlijn

Feodaal systeem

Gilden

Middeleeuwse kloosters

Woordenlijst en termen

Ridders en kastelen

Ridder worden

Kastelen

Geschiedenis van de ridders

Ridderharnas en wapens

Wapen van de ridder

Toernooien, steekspelen en ridderschap

Cultuur

Dagelijks leven in de Middeleeuwen

Middeleeuwse kunst en literatuur

De katholieke kerk en kathedralen

Vermaak en Muziek

Het hof van de koning

Grote gebeurtenissen

De Zwarte Dood

De kruistochten

Honderdjarige Oorlog

Magna Carta

Normandische verovering van 1066

Reconquista van Spanje

Wars of the Roses

Naties

Angelsaksen

Byzantijnse Rijk

De Franken

Kievan Rus

Vikingen voor kinderen

Mensen

Alfred de Grote

Karel de Grote

Genghis Khan

Jeanne d'Arc

Justinianus I

Marco Polo

Sint Franciscus van Assisi

Willem de Veroveraar

Beroemde Koninginnen

Aangehaalde werken

Geschiedenis >> Biografieën>> Middeleeuwen voor kinderen