Μεσαίωνας

Άλφρεντ ο Μέγας

• Επάγγελμα: Βασιλιάς του Ουέσσεξ
• Γεννήθηκε: 849 σε Wantage, Αγγλία
• Πέθανε: 899 σε Winchester, Αγγλία
• Βασιλεία: 871 - 899
• Γνωστός για: Ειρήνη με τους Βίκινγκς και οικοδόμηση του Βασιλείου της Αγγλίας

Πρώιμη ζωή

Ο Άλφρεντ γεννήθηκε στο αγγλοσαξονικό βασίλειο του Ουέσσεξ που βρισκόταν στη νοτιοδυτική Αγγλία. Ο πατέρας του Άλφρεντ, ο Aethelwulf, ήταν βασιλιάς του Ουέσσεξ και ο Άλφρεντ μεγάλωσε ως πρίγκιπας. Είχε όμως τέσσερα μεγαλύτερα αδέλφια, οπότε ήταν αμφίβολο αν θα γινόταν ποτέ βασιλιάς.

Ο Άλφρεντ ήταν ένα έξυπνο παιδί που του άρεσε να μαθαίνει και να απομνημονεύει ποιήματα. Ταξίδεψε στη Ρώμη όταν ήταν παιδί, όπου συνάντησε τον Πάπα. Ο Πάπας έχρισε τον Άλφρεντ επίτιμο πρόξενο της Ρώμης.

Αφού πέθανε ο πατέρας του Αλφρέδου το 858, βασιλιάς έγινε ο αδελφός του Aethebald. Τα επόμενα χρόνια κάθε αδελφός του πέθαινε, ώσπου ο τελευταίος μεγαλύτερος αδελφός του, ο Aethelred, στέφθηκε βασιλιάς.

Βασιλιάς Άλφρεντ ο Μέγας

από τον ιδρυτή του Oriel College

Καταπολέμηση των Βίκινγκς

Κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του Άλφρεντ οι Βίκινγκς έκαναν επιδρομές στην Αγγλία. Το 870 οι Βίκινγκς είχαν κατακτήσει όλα τα αγγλοσαξονικά βασίλεια εκτός από το Ουέσσεξ. Ο Άλφρεντ έγινε δεύτερος στην ιεραρχία του αδελφού του. Οδήγησε τον στρατό του Ουέσσεξ σε μια μεγάλη νίκη στη μάχη του Άσνταουν.

Γίνοντας βασιλιάς

Το 871, οι Βίκινγκς συνέχισαν να επιτίθενται. Ο αδελφός του Άλφρεντ, ο Αιθέλρεντ, πέθανε σε μια από τις μάχες και ο Άλφρεντ στέφθηκε βασιλιάς. Τα επόμενα χρόνια ο Άλφρεντ πολέμησε τους Βίκινγκς. Μετά από πολλές μάχες, πίστευε ότι είχαν επιτέλους επιτύχει κάποιου είδους ειρήνη.

Το 878, ο Δανός βασιλιάς Guthrum οδήγησε αιφνιδιαστική επίθεση εναντίον του Alfred και του στρατού του. Ο Alfred κατάφερε να διαφύγει, αλλά με λίγους μόνο άνδρες. Κατέφυγε στο Athelney όπου σχεδίασε την αντεπίθεσή του. Πολλοί από τους άνδρες του Wessex είχαν κουραστεί από τις συνεχείς επιδρομές και επιθέσεις των Βίκινγκς. Συσπειρώθηκαν γύρω από τον Alfred στο Athelney και σύντομα ο βασιλιάς είχε και πάλι ισχυρό στρατό.

Κάψιμο των κέικ Θρύλος

Ένας θρύλος διηγείται την ιστορία του Αλφρέδου που δραπέτευσε από τους Βίκινγκς. Κάποια στιγμή κατέφυγε στο σπίτι μιας ηλικιωμένης χωριάτισσας που δεν ήξερε ότι ήταν βασιλιάς. Η χωριάτισσα έφτιαχνε κέικ όταν έπρεπε να βγει έξω για να φροντίσει τα ζώα. Ζήτησε από τον Αλφρέδο να προσέχει τα κέικ. Το μυαλό του Αλφρέδου ήταν τόσο απασχολημένο με τον πόλεμο που ξέχασε να προσέχει τα κέικ και κάηκαν. Όταν η χωριάτισσαγυναίκα επέστρεψε, τον μάλωσε επειδή δεν πρόσεχε σωστά τα κέικ.

Ειρήνη με τους Βίκινγκς

Με τον νέο του στρατό, ο Άλφρεντ αντεπιτέθηκε στους Βίκινγκς. Νίκησε τον βασιλιά Γκούθρουμ και πήρε πίσω το οχυρό του στο Τσίπενχαμ. Στη συνέχεια απαίτησε από τους Βίκινγκς να ασπαστούν τον χριστιανισμό και καθιέρωσε συνθήκη ειρήνης, σύμφωνα με την οποία οι Βίκινγκς θα παρέμεναν στην ανατολική πλευρά της Βρετανίας. Η γη των Βίκινγκς ονομάστηκε Danelaw.

Κυβερνώντας ως βασιλιάς

Ο Άλφρεντ ήταν σπουδαίος ηγέτης στη μάχη, αλλά ίσως να ήταν ακόμη καλύτερος ηγέτης σε καιρό ειρήνης. Μόλις εγκαθιδρύθηκε ειρήνη με τους Βίκινγκς, ο Άλφρεντ ξεκίνησε την ανοικοδόμηση του βασιλείου του.

Με τόση έμφαση στην καταπολέμηση των Βίκινγκς, το εκπαιδευτικό σύστημα της Αγγλίας είχε σχεδόν εξαφανιστεί. Ο Άλφρεντ γνώριζε ότι η εκπαίδευση ήταν σημαντική, γι' αυτό ίδρυσε σχολεία και ανοικοδόμησε μοναστήρια. Μετέφρασε μάλιστα ο ίδιος κάποια κλασικά έργα από τα λατινικά στα αγγλικά.

Ο Άλφρεντ προέβη και σε άλλες μεταρρυθμίσεις και βελτιώσεις στο βασίλειό του, όπως η κατασκευή οχυρών σε όλη τη χώρα, η ίδρυση ισχυρού ναυτικού και η μεταφορά ταλαντούχων Ευρωπαίων επιστημόνων και τεχνιτών στην Αγγλία μέσω της Μάγχης. Καθιέρωσε επίσης έναν εθνικό κώδικα δικαίου.

Θάνατος

Ο Άλφρεντ πέθανε το 899 και τον διαδέχθηκε ο γιος του Εδουάρδος. Ο εγγονός του, ο Αιθέλσταν, θα ονομαζόταν ο πρώτος βασιλιάς της Αγγλίας.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Αλφρέδο τον Μέγα

• Παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ θαρραλέος και μεγάλος ηγέτης, ο Άλφρεντ ήταν σωματικά ένας ασθενικός και εύθραυστος άνθρωπος. Πάλευε με την ασθένεια στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
• Είναι ο μόνος Άγγλος ηγεμόνας που αποκαλείται "ο Μέγας".
• Ο Αλφρέδος χώρισε τον στρατό του σε δύο ομάδες. Η μία ομάδα θα έμενε στο σπίτι με τις οικογένειές της, ενώ η άλλη ομάδα θα φύλαγε τα σύνορα από τις επιδρομές των Βίκινγκς.
• Ο Άλφρεντ ονομαζόταν "Βασιλιάς των Άγγλων" στα νομίσματά του.
• Ο Άλφρεντ κατέλαβε το Λονδίνο το 886 και ανοικοδόμησε μεγάλο μέρος της πόλης.
• Ο θρύλος λέει ότι ο Άλφρεντ μεταμφιέστηκε κάποτε σε μουσικό και μπήκε κρυφά σε ένα στρατόπεδο των Βίκινγκς για να τους κατασκοπεύσει.

• Ακούστε μια ηχογραφημένη ανάγνωση αυτής της σελίδας:

Το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν υποστηρίζει το στοιχείο ήχου.

Περισσότερα θέματα για τον Μεσαίωνα:

Χρονοδιάγραμμα

Φεουδαρχικό σύστημα

Συντεχνίες

Μεσαιωνικά μοναστήρια

Γλωσσάριο και όροι

Ιππότες και κάστρα

Να γίνεις ιππότης

Κάστρα

Ιστορία των Ιπποτών

Πανοπλία και όπλα ιππότη

Ο θυρεός του ιππότη

Τουρνουά, ιπποδρομίες και ιπποτισμός

Πολιτισμός

Η καθημερινή ζωή στο Μεσαίωνα

Μεσαίωνας Τέχνη και Λογοτεχνία

Η Καθολική Εκκλησία και οι καθεδρικοί ναοί

Ψυχαγωγία και μουσική

Η αυλή του βασιλιά

Σημαντικά γεγονότα

Ο Μαύρος Θάνατος

Οι Σταυροφορίες

Εκατονταετής Πόλεμος

Magna Carta

Νορμανδική κατάκτηση του 1066

Reconquista της Ισπανίας

Πόλεμοι των Ρόδων

Έθνη

Αγγλοσάξονες

Βυζαντινή Αυτοκρατορία

Οι Φράγκοι

Κιεβάν Ρωσίας

Βίκινγκς για παιδιά

Άνθρωποι

Άλφρεντ ο Μέγας

Καρλομάγνος

Τζένγκις Χαν

Ιωάννα της Λωραίνης

Ιουστινιανός Α΄

Μάρκο Πόλο

Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης

Γουλιέλμος ο Κατακτητής

Διάσημες βασίλισσες

Αναφερόμενα έργα

Ιστορία >> Βιογραφίες>> Μεσαίωνας για παιδιά