Biografie

Galileo Galilei

• Beroep: Wetenschapper, wiskundige en sterrenkundige
• Geboren: 15 februari 1564 in Pisa, Italië
• Overleden: 8 januari 1642 Toscane, Italië
• Meest bekend voor: Verbetering van de telescoop om de planeten en de sterren te bestuderen.

Vroeg leven

Galileo werd geboren in Pisa, Italië, waar hij opgroeide met zijn broers en zussen tijdens de Italiaanse Renaissance. Zijn vader was muziekleraar en een beroemd musicus. Zijn familie verhuisde naar de stad Florence toen hij tien jaar oud was. In Florence begon Galileo zijn opleiding in het Camaldolese klooster.

Galileo door Ottavio Leoni

Galileo was een volleerd musicus en een uitstekend student. Aanvankelijk wilde hij dokter worden, dus ging hij in 1581 naar de universiteit van Pisa om medicijnen te studeren.

Een ontluikende wetenschapper

Tijdens zijn studie raakte Galileo geïnteresseerd in natuurkunde en wiskunde. Een van zijn eerste wetenschappelijke waarnemingen betrof een lamp die in de kathedraal aan het plafond hing. Het viel hem op dat, hoe ver de lamp ook zwaaide, het heen en weer zwaaien even lang duurde. Deze waarneming strookte niet met de gangbare wetenschappelijke principes van die tijd.

In 1585 verliet Galileo de universiteit en kreeg een baan als leraar. Hij begon te experimenteren met slingers, hefbomen, ballen en andere voorwerpen. Hij probeerde te beschrijven hoe ze bewogen met behulp van wiskundige vergelijkingen. Hij vond zelfs een geavanceerd meetinstrument uit, de hydrostatische balans.

De wetenschappelijke methode

In de tijd van Galileo waren er niet echt "wetenschappers" zoals wij die nu kennen. Mensen bestudeerden het werk van de klassieke filosofen en denkers zoals Aristoteles. Ze deden geen experimenten of testten de ideeën. Ze geloofden gewoon dat ze waar waren.

Galileo had echter andere ideeën. Hij wilde de principes testen en kijken of hij ze in de echte wereld kon waarnemen. Dit was een nieuw concept voor de mensen van zijn tijd en legde de basis voor de wetenschappelijke methode.

Toren van Pisa Experiment

Een van de traditionele opvattingen was dat als je twee voorwerpen van verschillend gewicht, maar van dezelfde grootte en vorm, laat vallen, het zwaardere voorwerp het eerst zou landen. Galileo testte dit idee door naar de top van de scheve toren van Pisa te gaan. Hij liet twee ballen van dezelfde grootte, maar met verschillend gewicht vallen. Ze landden op hetzelfde moment!

Galileo's experimenten maakten sommige mensen echter boos. Zij wilden niet dat de traditionele opvattingen in twijfel werden getrokken. In 1592 verhuisde Galileo van Pisa naar de universiteit van Padua, waar hij mocht experimenteren en nieuwe ideeën mocht bespreken.

Copernicus

Copernicus was een astronoom die leefde in de vroege jaren 1500. Hij kwam met het idee dat de zon het centrum van het universum was. Dit was heel anders dan het huidige geloof dat de aarde het centrum was. Galileo begon het werk van Copernicus te bestuderen en vond dat zijn waarnemingen van de planeten de opvatting ondersteunden dat de zon het centrum was. Deze opvatting was zeer controversieel.

Telescoop

In 1609 hoorde Galileo van een uitvinding uit Nederland, de telescoop, waarmee verre voorwerpen veel dichterbij konden komen. Hij besloot zijn eigen telescoop te bouwen. Hij bracht grote verbeteringen aan in de telescoop en begon deze te gebruiken om de planeten te bekijken. Al snel werd Galileo's versie van de telescoop in heel Europa gebruikt.

Astronoom

Galileo deed veel ontdekkingen met zijn telescoop, waaronder de vier grote manen rond Jupiter en de fasen van de planeet Venus. Hij ontdekte ook zonnevlekken en leerde dat de maan niet glad was, maar bedekt met kraters.

Gevangenis

Toen Galileo de planeten en de zon bestudeerde, raakte hij ervan overtuigd dat de aarde en de andere planeten om de zon draaiden. In 1632 schreef hij een boek genaamd de Dialoog over de twee belangrijkste wereldsystemen In dit boek beschreef hij waarom hij dacht dat de aarde om de zon draaide. De machtige katholieke kerk beschouwde Galileo's ideeën echter als ketterij. Aanvankelijk werd hij veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar later mocht hij in zijn huis in Toscane onder huisarrest leven.

Dood

Galileo bleef schrijven tijdens zijn huisarrest. In zijn latere jaren werd hij blind. Hij stierf op 8 januari 1642.

Interessante feiten over Galileo

• Galileo publiceerde in 1610 het eerste wetenschappelijke artikel op basis van waarnemingen door een telescoop. Het heette De Sterren Boodschapper .
• In latere jaren veranderde de katholieke kerk haar mening over Galileo en verklaarde dat zij betreurde hoe hij was behandeld.
• Galileo merkte op dat de planeet Saturnus niet rond was. Later werd ontdekt dat Saturnus ringen had.
• Een jaar voor zijn dood kwam hij met een slingerontwerp voor het bijhouden van de tijd.
• Hij zei ooit: "De zon, met al die planeten die eromheen draaien... kan nog steeds een tros druiven rijpen alsof er niets anders in het universum te doen is."

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Terug naar Biografieën>> Uitvinders en Wetenschappers

Andere uitvinders en wetenschappers:

Rachel Carson

George Washington Carver

Francis Crick en James Watson

Marie Curie

Leonardo da Vinci

Thomas Edison

Albert Einstein

Henry Ford

Ben Franklin

Robert Fulton

Galileo

Jane Goodall

Johannes Gutenberg

Stephen Hawking

Antoine Lavoisier

James Naismith

Isaac Newton

Louis Pasteur

De gebroeders Wright

Aangehaalde werken