Colin Powell

Colin Powell

door Russell Roederer

• Beroep: Staatssecretaris, Militair Leider
• Geboren: 5 april 1937 in Harlem, New York
• Overleden: 18 oktober 2021 in Bethesda, Maryland
• Meest bekend voor: De eerste Afro-Amerikaanse Staatssecretaris
• Bijnaam: De onwillige krijger

Waar is Colin Powell opgegroeid?

Colin Luther Powell werd geboren in Harlem, New York op 5 april 1937. Zijn ouders, Luther en Maud Powell, waren immigranten uit Jamaica. Toen hij nog jong was, verhuisde zijn familie naar de South Bronx, een andere wijk in New York City. Toen hij opgroeide, volgde Colin zijn oudere zus Marylyn overal. Zijn ouders waren hardwerkend, maar liefdevol, en legden de nadruk op de opvoeding van hun kinderen.

Op de middelbare school was Colin een gemiddelde student met C-cijfers in de meeste van zijn lessen. Hij zou later zeggen dat hij zich een beetje te veel uitsloofde op school, maar hij had het naar zijn zin. Hij werkte ook 's middags in een meubelzaak, om wat extra geld te verdienen voor het gezin.

College

Na de middelbare school ging Colin naar het City College van New York. Hij studeerde geologie, de studie van de samenstelling van de aarde. Tijdens zijn studie ging hij bij de ROTC, wat staat voor Reserve Officers Training Corps. In de ROTC leerde Colin over het leger en trainde hij om officier te worden. Colin hield van de ROTC. Hij wist dat hij zijn carrière had gevonden. Hij wilde soldaat worden.

Lid worden van het leger

Na zijn afstuderen in 1958 ging Powell als tweede luitenant bij het leger. Zijn eerste baan was het volgen van de basistraining in Fort Benning in Georgia. In Georgia kwam Powell voor het eerst in aanraking met segregatie, waar zwarten en blanken verschillende scholen, restaurants en zelfs toiletten hadden. Dit was heel anders dan waar hij opgroeide in New York City. Het leger was echter niet gesegregeerd.Powell was gewoon een soldaat en hij had werk te doen.

Na de basistraining kreeg Powell zijn eerste opdracht in Duitsland als pelotonsleider in de 48e infanterie. In 1960 verhuisde hij terug naar de VS naar Fort Devens in Massachusetts. Daar ontmoette hij een meisje genaamd Alma Vivian Johnson en werd verliefd. Ze trouwden in 1962 en zouden drie kinderen krijgen.

Vietnam Oorlog

In 1963 werd Powell naar Vietnam gestuurd als adviseur van het Zuid-Vietnamese leger. Hij raakte gewond toen hij op een door de vijand opgezette val trapte. Het kostte hem een paar weken om te herstellen, maar hij was in orde. Hij kreeg het Purple Heart voor zijn verwonding in actie. Hij keerde een tijdje terug naar huis en kreeg een aanvullende officiersopleiding.

Powell keerde terug naar Vietnam in 1968. Hij was gepromoveerd tot majoor en werd uitgezonden om een incident te onderzoeken dat de My Lai Massacre heette. Tijdens deze reis zat hij in een helikopter die neerstortte en in brand vloog. Powell werd uit de crash geworpen, maar keerde terug om te helpen andere soldaten in veiligheid te brengen. Deze daad van moed leverde hem de soldatenmedaille op.

Promoties naar de top

Na Vietnam ging Powell naar de George Washington University en behaalde zijn MBA. Vervolgens kreeg hij in 1972 een baan op het Witte Huis, waar hij veel machtige mensen ontmoette. Hij maakte indruk op degenen met wie hij werkte en bleef promotie maken. Na een dienstreis in Korea werkte hij op verschillende posten. Hij werd in 1976 bevorderd tot kolonel en in 1979 tot brigadegeneraal. In 1989 was Powellgepromoveerd tot vier sterren generaal.

Colin Powell en president Ronald Reagan

Foto door Onbekende

Voorzitter van de stafchefs

In 1989 benoemde president George H. W. Bush Colin Powell tot voorzitter van de Joint Chiefs of Staff. Dit is een zeer belangrijke positie. Het is de hoogste positie in het Amerikaanse leger. Powell was de jongste die deze positie ooit bekleedde en de eerste Afro-Amerikaan. In 1991 hield Powell toezicht op de Amerikaanse operaties in de Perzische Golfoorlog, waaronder Operatie Desert Storm.

In die tijd werden Powells methoden de "Powell Doctrine" genoemd. Hij had een aantal vragen die volgens hem gesteld moesten worden voordat de VS ten strijde trok. Hij vond dat alle "politieke, economische en diplomatieke" maatregelen uitgeput moesten zijn voordat de VS ten strijde trok.

Staatssecretaris

In 2000 werd Powell benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken door president George W. Bush. Hij was de eerste Afro-Amerikaan die zo'n hoge positie bekleedde in de Amerikaanse regering. Als minister van Buitenlandse Zaken speelde Powell een belangrijke rol in de oorlog in Irak. Hij legde de Verenigde Naties en het Congres bewijsmateriaal voor waaruit bleek dat Saddam Hoessein, de leider van Irak, voorraden illegale chemische wapens had verborgen...De VS vielen vervolgens Irak binnen. De massavernietigingswapens werden echter nooit in Irak gevonden. Powell moest later toegeven dat het bewijsmateriaal slecht was verzameld. Hoewel het niet zijn schuld was, nam hij de schuld op zich. Hij nam in 2004 ontslag als minister van Buitenlandse Zaken.

Pensioen

Powell is druk bezig gebleven sinds hij de regering heeft verlaten. Hij is betrokken geweest bij verschillende zakelijke ondernemingen en heeft gewerkt met goede doelen en kindergroepen.

Interessante feiten over Colin Powell

• Hij had "13 regels voor leiderschap" waar hij zich aan hield. Ze omvatten "Word boos, maar kom er dan overheen", "Deel krediet", en "Blijf kalm. Wees aardig."
• Hij was tegelijk met Elvis Presley in Duitsland gestationeerd. Hij heeft Elvis twee keer ontmoet.
• Hij kreeg de Presidentiële Medaille van Vrijheid in 1991.
• Er is een straat en een basisschool in El Paso, Texas naar hem genoemd.
• Zijn dochter, Linda Powell, was in de film... American Gangster Zijn zoon, Michael Powell, was vier jaar voorzitter van de FCC.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Biografie voor kinderen >> Geschiedenis