Aardwetenschappen voor kinderen

Fossielen

Een fossiel is een bewaard gebleven overblijfsel of afdruk van een levend organisme zoals een plant, dier of insect. Sommige fossielen zijn zeer oud. Door fossielen te bestuderen kunnen wetenschappers meer te weten komen over de geschiedenis van het leven op aarde.

Hoe ontstaan fossielen?

Fossielen kunnen op verschillende manieren ontstaan.

• Amber - Insectenfossielen met een volledig lichaam worden gevonden in gehard boomsap, amber genaamd. Deze fossielen kunnen tot miljoenen jaren in amber bewaard blijven.
• Carbonisatie - Bij carbonisatie zijn alle elementen van het organisme opgelost, behalve de koolstof. De koolstof laat een residu achter dat een omtrek van het organisme laat zien.
• Afgietsels en mallen - Een afgietsel of een malfossiel is een afdruk van een levend organisme. Ze worden gemaakt wanneer een organisme oplost in de aarde en een holle mal achterlaat. De mal wordt dan opgevuld door mineralen waardoor er zoiets als een standbeeld van het organisme achterblijft.
• Bevriezing - Sommige fossielen worden bewaard in ijs. Zolang het ijs niet smelt kan het fossiel duizenden jaren bewaard blijven. Grote fossielen zoals de wolharige mammoet zijn ontdekt in de gletsjers van het Noordpoolgebied.
• Mummificatie - In echt droge gebieden kan een fossiel worden gevormd door mummificatie. Dit is wanneer het dode organisme snel uitdroogt. Omdat er weinig vocht is, kunnen de resten van het organisme lange tijd bewaard blijven, waardoor een fossiel ontstaat.
• Permineralisatie - Permineralisatie is wanneer minerale afzettingen een afgietsel vormen van het organisme. Fossielen die op deze manier ontstaan kunnen zeer gedetailleerd zijn. Veel voorkomende mineralen zijn silicaat, carbonaat en pyriet.

Er zijn twee hoofdtypen fossielen: lichaamsfossielen en sporenfossielen.

• Lichaamsfossielen - Lichaamsfossielen zijn fossielen waarbij een deel van het lichaam van het organisme als deel van het fossiel overblijft, bijvoorbeeld een tand of een stukje bot.
• Sporenfossielen - Sporenfossielen zijn fossielen waarbij geen enkel deel van het oorspronkelijke organisme aanwezig is, maar waarbij "sporen" van het organisme bewaard zijn gebleven in rotsen en mineralen. Er zijn veel verschillende soorten sporenfossielen, waaronder mallen, diersporen, afgietsels en afdrukken.

Fossielen worden overal ter wereld gevonden. De meeste fossielen zitten in sedimentair gesteente zoals schalie, kalksteen en zandsteen.

Fossielen verzamelen

Veel mensen verzamelen graag fossielen als hobby. Als je meer wilt leren, kun je lid worden van een fossielenclub. Fossielenclubs kunnen je vertellen waar je het beste fossielen in de buurt van je huis kunt vinden. De club kan je ook leren hoe je een fossiel op de juiste manier conserveert en eruit haalt zonder het te beschadigen.

Interessante feiten over fossielen

• Het woord "fossiel" komt van het Latijnse woord "fossilis" dat "verkregen door graven" betekent.
• Wanneer een geologisch proces een patroon oplevert dat op een fossiel lijkt, maar het in werkelijkheid niet is, wordt het een pseudofossiel genoemd.
• Paleontologen zijn wetenschappers die prehistorisch leven bestuderen door fossielen te bestuderen.
• De skeletten van dinosaurussen zijn nagemaakt met behulp van fossiele botten die in de aarde zijn gevonden.
• Wetenschappers kunnen voetafdrukken van dinosauriërs gebruiken om te bepalen hoe snel de dinosaurus liep, hoeveel poten hij had en of de dinosaurus in groepen reisde.
• Er zijn fossielen gevonden van stenen die gastrolieten worden genoemd. Deze stenen werden door dinosauriërs ingeslikt om hen te helpen hun voedsel te verteren.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Aardwetenschappelijke vakken

Samenstelling van de aarde

Stenen

Mineralen

Plaattektoniek

Erosie

Fossielen

Gletsjers

Bodemkunde

Bergen

Topografie

Vulkanen

Aardbevingen

De watercyclus

Woordenlijst geologie en termen

Voedingsstoffencycli

Voedselketen en -web

Koolstofcyclus

Zuurstofcyclus

Watercyclus

Stikstofcyclus

Atmosfeer en weer

Sfeer

Klimaat

Weer

Wind

Wolken

Gevaarlijk weer

Hurricanes

Tornado's

Weersvoorspellingen

Seizoenen

Weerwoordenlijst en termen

Wereld Biomen

Biomen en ecosystemen

Woestijn

Grasland

Savanna

Tundra

Tropisch Regenwoud

Gematigd bos

Taiga Bos

Marine

Zoetwater

Koraalrif

Milieuvraagstukken

Milieu

Landvervuiling

Luchtvervuiling

Watervervuiling

Ozonlaag

Recycling

Opwarming van de aarde

Hernieuwbare energiebronnen

Hernieuwbare energie

Energie uit biomassa

Geothermische Energie

Waterkracht

Zonne-energie

Golf- en getijdenenergie

Windenergie

Andere

Oceaangolven en stromingen

Oceaan getijden

Tsunami's

IJstijd

Bosbranden

Fasen van de maan

Wetenschap>> Aardwetenschappen voor kinderen