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亜鉛
 <---Copper Gallium---> |
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亜鉛は周期表第12列の第1元素で、遷移金属に分類される。 亜鉛原子は電子数30、陽子数30、最も多い同位体で中性子数34を持つ。
特徴・特性
標準状態では亜鉛は青白い色をした硬くてもろい金属ですが、100℃を超えるともろくなり、可鍛性も高くなります。
亜鉛は金属としては比較的融点や沸点が低く、電気伝導性も良い。 亜鉛は空気に触れると二酸化炭素と反応し、炭酸亜鉛の薄い層を形成する。 この層がさらなる反応から元素を保護する。
亜鉛はかなり活性が高く、ほとんどの酸や一部のアルカリに溶けますが、酸素とは容易に反応しません。
亜鉛は地球上のどこにあるのか？
亜鉛は単体では存在せず、地殻中の鉱物に含まれ、24番目に多い元素です。 海水や大気中にも微量に含まれます。
亜鉛を採掘する鉱物には、閃亜鉛鉱、スミソナイト、半晶石、ウルツ鉱などがあり、亜鉛の含有率が高い（～60％）閃亜鉛鉱が最も多く採掘されています。 亜鉛の生産量の大部分は、中国、ペルー、オーストラリアで採掘されます。
現在、亜鉛はどのように使われているのですか？
亜鉛の採掘量の半分以上は、鉄鋼などの金属の腐食や錆びを防ぐために亜鉛を薄くコーティングする「亜鉛メッキ」に使われている。
亜鉛は他の金属との合金にも使われ、銅と亜鉛の合金である真鍮は古くから使われている。 その他、洋白、亜鉛アルミニウム、テルル化カドミウム亜鉛などがあり、パイプオルガン、自動車部品のダイカスト、センシングデバイスなど、さまざまな用途に使用される。
その他、日焼け止め、軟膏、コンクリート、塗料、さらにはモデルロケットの推進剤としても使用されている。
また、亜鉛は生物学において重要な役割を担っており、100種類以上の酵素に含まれています。 DNAの構築や学習に使われる脳の細胞にも使用されています。
1円玉にはどれくらいの亜鉛が含まれているのでしょうか？
アメリカの1円玉は、銅と一緒に亜鉛が使われています。 1982年以前の1円玉は銅95％、亜鉛5％でしたが、1982年以降は亜鉛97.5％、銅2.5％とほとんどが亜鉛でできています。 銅より安価な亜鉛が使われるようになったのです。
どのように発見されたのですか？
亜鉛は古くから銅と一緒に真鍮の合金として使われていたが、1746年にドイツの化学者アンドレアス・マルクグラフが初めて純金属を単離した。
亜鉛の名前の由来は？
亜鉛は、ドイツの錬金術師パラケルススが命名した金属で、ドイツ語で「とがった」という意味の「zinke」（亜鉛の結晶がとがった形をしていることから）あるいは「zinn」（スズ）から来ていると言われています。
同位体
自然界に存在する亜鉛の同位体は5種類あり、最も多いのは亜鉛-64である。
亜鉛の興味深い事実
- 亜鉛を燃やすと、酸化亜鉛のガスとともに、青緑色の明るい炎が出る。
- 平均的な成人の体内には、2～4グラムの亜鉛が含まれています。
- 亜鉛を含む食品には、ゴマ、小麦、豆類、マスタード、ナッツ類などがあります。
- 亜鉛は歯磨き粉やベビーパウダーに使われることもあります。
- 亜鉛78％、アルミニウム22％からなる合金「プレスタール」は、プラスチックのような性質を持ちながら、鉄に近い強度を持つと言われています。
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