マンボウまたはモラ

モラモラ

出典：NOAA

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マンボウの大きさは？

マンボウの平均体重は2,200ポンド。 しかし、中には5,000ポンドもの大きさに達したものもいる。 比較的平らで丸い形の魚で、体長は10フィート、ヒレの上下で14フィートにもなる。 側面（胸ビレ）はかなり小さく、上下には大きなヒレがある。 ゆっくりととんぼ返りするが、泳ぐことは可能である。

フィンを水面から出して泳ぐ

出典：NOAA マンボウの皮膚は灰色でザラザラしており、寄生虫がたくさん付着していることがある。 マンボウは他の魚や鳥を使って寄生虫を食べて、皮膚から寄生虫を掃除している。

どこに生息しているのか？

マンボウは世界中の温暖な海域に生息し、外洋を泳ぐことが多いが、時折水面に顔を出し、横になって日向ぼっこをする。 これは、体を温めて再び海に潜るためと思われる。

メスは一度に300個もの卵を産み、孵化すると稚魚と呼ばれる。 稚魚には身を守るための鋭いトゲがあるが、成長すると消えてしまう。 稚魚は身を守るためか群れをなしているが、成魚は単独で行動している。

何を食べるの？

マンボウはクラゲを好んで食べるが、他の小魚、動物プランクトン、イカ、小型甲殻類、藻類も食べる。 たくさん食べないと大きくならないのに、口の大きさの割に口が小さいのは不思議だ。 口には固定歯があり、硬いものを砕くのに使うことができる。

モラモラ

出典：NOAA オーシャン・マンボウの楽しい事実

• ラテン語で石臼を意味する「mola」に由来し、丸い形と荒れた皮膚、灰色の体色が石臼に似ていることから、「mola」と名づけられた。
• その巨大さゆえに、海でぶつかった船には大きなダメージを与える。
• 成魚の主な捕食者は、サメ、シャチ、アシカなどです。
• その巨大さにもかかわらず、水面から飛び出すことができ、まれにボートに飛び込むこともある。
• 人間が食用にすることはあり、世界の一部の地域では珍味とされている。
• マンボウは飼育されているが、その大きさゆえにやや難しい。 この記事が書かれた当時、アメリカでマンボウを展示していたのは、カリフォルニア州のモントレー・ベイ水族館だけである。
• 背びれが大きいので、水面近くを泳ぐとサメと間違われることがある。

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