Ωκεάνιο ηλιοτρόπιο ή Mola

Η Mola Mola

Πηγή: NOAA

Πίσω στο Ζώα

Πόσο μεγάλο είναι το ωκεάνιο ηλιοτρόπιο;

Το μέσο βάρος του ωκεάνιου ηλιοτρόπιου είναι 2.200 κιλά. Ωστόσο, ορισμένα έχουν φτάσει σε μέγεθος μέχρι και 5.000 κιλά. Είναι ένα σχετικά επίπεδο και στρογγυλό σχήμα ψάρι που μπορεί να φτάσει τα 10 πόδια σε μήκος και τα 14 πόδια πάνω και κάτω κατά μήκος των πτερυγίων. Έχει αρκετά μικρά πτερύγια στις πλευρές του (θωρακικά πτερύγια), αλλά μεγάλα πτερύγια στην κορυφή και στον πυθμένα. Είναι αργοί και βαρείς κολυμβητές, αλλά μπορούν να κολυμπήσουν.

Κολύμπι με πτερύγιο έξω από το νερό

Πηγή: NOAA Το ηλιοτρόπιο έχει γκρίζο, τραχύ δέρμα το οποίο μπορεί να μολυνθεί από πολλά παράσιτα. Χρησιμοποιεί άλλα ψάρια, ακόμη και πτηνά, για να τα βοηθήσει να φάνε τα παράσιτα και να τα καθαρίσουν από το δέρμα τους.

Πού ζει;

Τα ωκεάνια ηλιοτρόπια ζουν σε θερμότερα ωκεάνια νερά σε όλο τον κόσμο. Συχνά κολυμπούν σε ανοιχτά νερά, αλλά μερικές φορές βγαίνουν στην επιφάνεια, ξαπλωμένα στο πλάι για να λιαστούν στον ήλιο. Αυτό γίνεται πιθανώς για να ζεσταθούν ώστε να μπορέσουν να βουτήξουν ξανά βαθιά στον ωκεανό.

Τα θηλυκά μπορούν να γεννήσουν έως και 300 αυγά κάθε φορά. Όταν τα μωρά εκκολαφθούν ονομάζονται γόνοι. Ο γόνος έχει αιχμηρά αγκάθια για να τον προστατεύουν, τα οποία εξαφανίζονται όταν μεγαλώσει σε πλήρες μέγεθος. Οι γόνοι σχηματίζουν ομάδες, πιθανώς για λόγους προστασίας, αλλά οι ενήλικες είναι πιο μοναχικοί.

Τι τρώει;

Το ωκεάνιο ηλιοτρόπιο αρέσκεται να τρώει μέδουσες, αλλά τρώει επίσης άλλα μικρά ψάρια, ζωοπλαγκτόν, καλαμάρια, μικρά καρκινοειδή και φύκια. Χρειάζεται να τρώνε πολύ τροφή για να μεγαλώσουν τόσο πολύ, πράγμα περίεργο γιατί έχουν σχετικά μικρό στόμα για το μέγεθός τους. Έχουν σταθερά δόντια στο στόμα τους που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να σπάσουν πιο σκληρή τροφή.

Η Mola Mola

Πηγή: NOAA Διασκεδαστικά στοιχεία για το Ocean Sunfish

• Το όνομα mola προέρχεται από τη λατινική λέξη που σημαίνει μυλόπετρα. Το ψάρι μπορεί να μοιάζει με μυλόπετρα με το στρογγυλό σχήμα, το τραχύ δέρμα και το γκρίζο χρώμα του.
• Λόγω του τεράστιου μεγέθους τους, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στα σκάφη που πέφτουν πάνω τους στον ωκεανό.
• Οι κύριοι θηρευτές των ενηλίκων είναι οι καρχαρίες, οι φάλαινες δολοφόνοι και τα θαλάσσια λιοντάρια.
• Παρά το τεράστιο μέγεθός τους, μπορούν να πηδήξουν από το νερό και, σε σπάνιες περιπτώσεις, έχουν πηδήξει μέσα σε βάρκες.
• Οι άνθρωποι τα τρώνε για τροφή και θεωρούνται λιχουδιά σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.
• Τα ηλιοτρόπια διατηρούνται σε αιχμαλωσία, αλλά το μέγεθός τους το καθιστά κάπως δύσκολο. Το μόνο ενυδρείο με έκθεμα ηλιοτρόπιου στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν γράφτηκε αυτό το άρθρο ήταν το ενυδρείο Monterey Bay στην Καλιφόρνια.
• Λόγω των μεγάλων ραχιαίων πτερυγίων τους, μερικές φορές τα μπερδεύουν με καρχαρίες όταν κολυμπούν κοντά στην επιφάνεια.

Για περισσότερα σχετικά με τα ψάρια:

Πέστροφα

Clownfish

Το χρυσόψαρο

Μεγάλος λευκός καρχαρίας

Λαβράκι

Λεοντόψαρο

Ωκεάνιο ηλιοτρόπιο Mola

Ξιφίας

Πίσω στο Ψάρια

Πίσω στο Ζώα για παιδιά