コモドドラゴン

著者: MRPlotz, CC0, ウィキメディア経由

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コモドドラゴンは、学名をVaranus komodoensisといい、巨大で恐ろしいトカゲです。

どこまで大きくできるのか？

コモドドラゴンは世界最大のトカゲの一種で、体長10フィート、体重300ポンドまで成長することができます。

コモドドラゴンは、褐色がかった黄色のまだら模様のうろこ状の皮膚に覆われているため、カモフラージュすることができ、じっとしているとなかなか見ることができない。 短くてずんぐりした脚と、体と同じ長さの巨大な尾を持っており、60本の鋭い鋸歯と黄色い長いフォーク状の舌を持っている。

コモドドラゴンはどこに住んでいるの？

インドネシアの4つの島に生息する巨大なトカゲで、草原やサバンナなど高温で乾燥した場所に生息しています。 夜は熱を逃さないように掘った巣穴で生活しています。

何を食べているのか？

コモドドラゴンは肉食動物なので、他の動物を狩って食べます。 好物は鹿ですが、豚や時には水牛も含め、捕獲できる動物ならほとんど食べます。

Author: ErgoSum88, Pd, via Wikimedia Commons 狩りをするときは、じっと横になって獲物が近づいてくるのを待ちます。 そして、時速12マイル以上の高速スプリントで獲物を待ち伏せます。 獲物を捕まえると、鋭い爪と歯で素早く倒します。 大きな塊で獲物を食べ、丸呑みにする動物さえもいます。

また、コモドドラゴンは唾液の中に致死性の細菌を持っており、一度噛まれた動物はすぐに病気になり死んでしまう。 コモドは逃げた獲物が倒れるまで、1日くらいかかっても追いかけることがある。

絶滅の危機に瀕しているのでしょうか？

現在、人間による狩猟、自然災害、産卵するメスの不足などから、絶滅危惧種に指定されています。 インドネシアの法律で保護されており、コモド国立公園で生息環境の保全が行われています。

著者：Vassil, Pd, via Wikimedia Commons コモドドラゴンの楽しい事実

• 一回の食事で体重の80％もの量を食べることができる。
• コモドドラゴンの子どもは、羽化すると成獣に食べられないように、全力で走ったり木に登ったりしなければなりません。
• オオトカゲの一種です。
• 彼らが暮らす島々では、食物連鎖の頂点に立つ。
• 人類がコモドの存在を知ったのは約100年前で、最初に発見した人の驚きはいかばかりであったろうか。
• 北米の30以上の動物園で見ることができる。

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